Kulinda Yanayoonekana na Yasiyoonekana: Bahari ya Sargasso

Mwandishi: Mark J. Spalding

Toleo la hivi majuzi la New Scientist lilitaja “kuzaa kwa mikunga” kuwa mojawapo ya vitu 11 tunavyojua vipo, lakini hatujawahi kuona. Ni kweli—asili na hata mifumo mingi ya uhamaji ya mikunga ya Marekani na Ulaya haijulikani kwa kiasi kikubwa hadi wanapofika wakiwa watoto wachanga (elvers) kwenye midomo ya mito ya kaskazini kila masika. Wengi wa mzunguko wa maisha yao hucheza nje ya upeo wa uchunguzi wa binadamu. Tunachojua ni kwamba kwa aina hii ya mikunga, sawa na kwa viumbe vingine vingi, Bahari ya Sargasso ndiyo mahali wanapohitaji kusitawi.

Kuanzia Machi 20 hadi 22, Tume ya Bahari ya Sargasso ilikutana huko Key West, Florida katika Kituo cha Ugunduzi wa Mazingira cha NOAA huko. Hii ni mara ya kwanza kwa Makamishna wote kuwa pamoja tangu makamishna wa hivi karibuni (pamoja na mimi) kutangazwa Septemba iliyopita.

Kwa hivyo ni nini Tume ya Bahari ya Sargasso? Iliundwa na kile kinachojulikana kama "Azimio la Hamilton" la Machi 2014, ambalo lilianzisha umuhimu wa kiikolojia na kibayolojia wa Bahari ya Sargasso. Azimio hilo pia lilielezea wazo kwamba Bahari ya Sargasso inahitaji utawala maalum unaozingatia uhifadhi ingawa sehemu kubwa iko nje ya mipaka ya mamlaka ya taifa lolote.

Key West ilikuwa katika hali ya mapumziko kamili ya majira ya kuchipua, ambayo iliwafanya watu wazuri kutazama tulipokuwa tukisafiri kwenda na kurudi hadi kituo cha NOAA. Ndani ya mikutano yetu, tulizingatia zaidi changamoto hizi kuu kuliko mafuta ya jua na margaritas.

1. Kwanza, Bahari ya Sargasso yenye maili za mraba milioni 2 haina ukanda wa pwani wa kufafanua mipaka yake (na hivyo haina jumuiya za pwani za kuilinda). Ramani ya Bahari haijumuishi EEZ ya Bermuda (nchi ya karibu), na kwa hivyo iko nje ya mamlaka ya nchi yoyote katika kile tunachoita bahari kuu.
2. Pili, kwa kukosa mipaka ya nchi kavu, Bahari ya Sargasso badala yake inafafanuliwa na mikondo inayounda gyre, ambayo ndani yake kuna maisha ya baharini kwa wingi chini ya mikeka ya sargassum inayoelea. Kwa bahati mbaya, gyre hiyo hiyo husaidia kunasa plastiki na uchafuzi mwingine unaoathiri vibaya mikunga, samaki, kasa, kaa, na viumbe wengine wanaoishi huko.
3. Tatu, Bahari haieleweki vizuri sana, ama kwa mtazamo wa utawala au mtazamo wa kisayansi, wala haijulikani sana katika umuhimu wake kwa uvuvi na huduma nyingine za baharini za mbali.

Ajenda ya Tume ya mkutano huu ilikuwa kupitia mafanikio ya Sekretarieti ya Tume, kusikiliza baadhi ya utafiti wa hivi punde kuhusu Bahari ya Sargasso, na kuweka vipaumbele kwa mwaka ujao.

Mkutano ulianza na utangulizi wa mradi wa uchoraji ramani unaoitwa COVERAGE (CONVERAGE is CEOs (Committee on Earth Observation Satellites) Ocean Vinayoweza kupatikana Akupanga Research na Amaombi kwa GEO (Uchunguzi wa Kundi la Duniani) ambao uliwekwa pamoja na NASA na Maabara ya Uendeshaji wa Jet (JPL CalTech). CHANZO imekusudiwa kujumuisha uchunguzi wote wa satelaiti ikijumuisha upepo, mikondo, halijoto ya uso wa bahari na chumvi, klorofili, rangi n.k. na kuunda zana ya taswira ya kufuatilia hali katika Bahari ya Sargasso kama jaribio la juhudi za kimataifa. Kiolesura kinaonekana kuwa rahisi kwa watumiaji na kitapatikana kwetu kwenye Tume kufanya majaribio katika takriban miezi 3. Wanasayansi wa NASA na JPL walikuwa wakitafuta ushauri wetu kuhusu seti za data ambazo tungependa kuona na kuweza kuweka juu ya maelezo ambayo tayari yanapatikana kutoka kwa uchunguzi wa satelaiti wa NASA. Mifano ni pamoja na ufuatiliaji wa meli na ufuatiliaji wa wanyama waliotambulishwa. Sekta ya uvuvi, sekta ya mafuta na gesi, na idara ya ulinzi tayari wana zana kama hizo za kuwasaidia kutimiza misheni zao, kwa hivyo chombo hiki kipya ni cha watunga sera, pamoja na wasimamizi wa maliasili.

Tume na wanasayansi wa NASA/JPL walitengana katika mikutano iliyofanana na kwa upande wetu, tulianza kwa kukiri malengo ya Tume yetu:

• kuendelea kutambua umuhimu wa kiikolojia na kibayolojia wa Bahari ya Sargasso;
• kuhimizwa kwa utafiti wa kisayansi ili kuelewa vyema Bahari ya Sargasso; na
• kuendeleza mapendekezo ya kuwasilisha kwa mashirika ya kimataifa, kikanda na kikanda ili kuendeleza malengo ya Azimio la Hamilton.

Kisha tukapitia hali ya vipande mbalimbali vya mpango wetu wa kazi, ikiwa ni pamoja na:

• umuhimu wa shughuli za kiikolojia
• shughuli za uvuvi mbele ya Tume ya Kimataifa ya Uhifadhi wa Tuna ya Atlantiki (ICCAT) na Shirika la Uvuvi la Kaskazini Magharibi mwa Atlantiki
• shughuli za meli, ikiwa ni pamoja na zile zilizo mbele ya Shirika la Kimataifa la Usafiri wa Baharini
• nyaya za sakafu ya bahari na shughuli za uchimbaji madini chini ya bahari, ikiwa ni pamoja na zile zilizo mbele ya Mamlaka ya Kimataifa ya Bahari
• mikakati ya usimamizi wa spishi zinazohama, ikiwa ni pamoja na zile zilizo mbele ya Mkataba wa Aina zinazohama na Mkataba wa Biashara ya Kimataifa ya Viumbe vilivyo Hatarini Kutoweka.
• na hatimaye jukumu la usimamizi wa data na taarifa, na jinsi ilivyopaswa kuunganishwa katika mipango ya usimamizi

Tume ilizingatia mada mpya, ambazo ni pamoja na uchafuzi wa plastiki na uchafu wa baharini kwenye gyre ambayo inafafanua Bahari ya Sargasso; na jukumu la uwezekano wa kubadilisha mifumo ya bahari ambayo inaweza kuathiri njia ya Ghuba ya Sasa na mikondo mingine mikuu ambayo huunda Bahari ya Sargasso.

Jumuiya ya Elimu ya Bahari (WHOI) ina idadi ya miaka ya data kutoka kwa trawl kukusanya na kuchunguza uchafuzi wa plastiki katika Bahari ya Sargasso. Uchunguzi wa awali unaonyesha kuwa uchafu mwingi unawezekana kutoka kwa meli na husababisha kushindwa kutii MARPOL (Mkataba wa Kimataifa wa Kuzuia Uchafuzi wa Meli) badala ya vyanzo vya ardhi vya uchafuzi wa baharini.

Kama EBSA (Eneo Muhimu Kiikolojia au Kibiolojia), Bahari ya Sargasso inapaswa kuzingatiwa kuwa makazi muhimu kwa spishi za pelagic (pamoja na rasilimali za uvuvi). Kwa kuzingatia hili, tulijadili muktadha wa malengo na mpango kazi wetu kuhusiana na Azimio la Baraza Kuu la Umoja wa Mataifa la kutekeleza mkataba mpya unaozingatia bayoanuwai nje ya mamlaka ya kitaifa (kwa ajili ya uhifadhi na matumizi endelevu ya bahari kuu). Katika sehemu ya mjadala wetu, tuliibua maswali kuhusu uwezekano wa kutokea kwa mgogoro kati ya tume, iwapo Tume ya Bahari ya Sargasso itaweka hatua ya uhifadhi kwa kutumia kanuni ya tahadhari na kwa kuzingatia mbinu bora za kisayansi za kuchukua hatua katika Bahari. Kuna idadi ya taasisi zinazohusika na maeneo mbalimbali ya bahari kuu, na taasisi hizi zimezingatia zaidi na huenda hazichukui mtazamo wa jumla wa bahari kuu kwa ujumla, au hasa Bahari ya Sargasso.

Wakati sisi kwenye tume tulikutana tena na wanasayansi, tulikubaliana kwamba lengo kubwa la ushirikiano zaidi ni pamoja na mwingiliano wa meli na sargassum, tabia ya wanyama na matumizi ya Bahari ya Sargasso, na uchoraji wa ramani ya uvuvi katika uhusiano na bahari ya kimwili na kemikali katika Bahari. Pia tulionyesha kupendezwa sana na plastiki na uchafu wa baharini, na pia jukumu la Bahari ya Sargasso katika mizunguko ya maji ya kihaidrolojia na hali ya hewa.

Nimefurahi kuhudumu katika tume hii na watu wenye mawazo kama haya. Na ninashiriki maono ya Dk. Sylvia Earle kwamba Bahari ya Sargasso inaweza kulindwa, inapaswa kulindwa, na kulindwa. Tunachohitaji ni mfumo wa kimataifa wa maeneo ya ulinzi wa baharini katika sehemu za bahari ambazo ziko nje ya mamlaka ya kitaifa. Hili linahitaji ushirikiano katika matumizi ya maeneo haya, ili tupunguze athari na kuhakikisha rasilimali hizi za uaminifu wa umma ambazo ni mali ya wanadamu wote zinashirikiwa kwa haki. Watoto wa eels na turtles wa bahari hutegemea. Na sisi pia.