Plastiki Puny, Tatizo la Sayari

Azimio letu la Bahari la 2016 #1:
Tuache Kuongeza Tatizo

Mwaka wa 2015 ulileta baadhi ya ushindi kwa mustakabali wa uhusiano wetu na bahari. Sasa tunatazamia 2016 kama wakati ambapo sote tutaanza kupita matoleo hayo ya vyombo vya habari na kuchukua hatua madhubuti. Tunaweza kuwaita wetu Maazimio ya Mwaka Mpya kwa Bahari. 

Linapokuja suala la uchafu wa baharini, hatuwezi kusonga haraka vya kutosha, lakini lazima tujaribu. Shukrani kwa bidii ya vikundi kadhaa ikiwa ni pamoja na Muungano wa Uchafuzi wa Plastiki, 5 Majira, na Surfrider Foundation, Bunge la Marekani na Baraza la Seneti kila moja limepitisha sheria inayopiga marufuku uuzaji wa bidhaa ambazo zina miduara ndogo. Kampuni nyingi, kama vile L'Oreal, Johnson & Johnson, na Procter & Gamble, zilikuwa tayari zimetangaza awamu ya nje ya miduara midogo kwenye mistari ya bidhaa zao, na kwa hivyo kwa njia fulani, sheria hii inaifanya kuwa rasmi.

"Mikrobead ni nini?" Unaweza kuuliza. "Na kuna tofauti gani kati ya miduara na microplastics?" Microbeads kwanza.

Mishanga midogo ni vipande vidogo vya plastiki ambavyo hutumika kama vichujio vya ngozi katika bidhaa mbalimbali za utunzaji wa ngozi na nywele. Baada ya kuoshwa, huelea chini ya mfereji wa maji, ni ndogo sana kuweza kuchujwa, na matokeo yake huosha kwenye njia za maji na hatimaye kwenye maziwa na bahari. Huko, huloweka sumu na iwapo samaki au samakigamba watakula, huruhusu sumu hizo kufyonzwa ndani ya samaki na samakigamba, na hatimaye kwa wanyama na wanadamu wanaowinda samaki hao. Zaidi ya hayo, plastiki hizo zinaweza kujilimbikiza kwenye matumbo ya wanyama wa majini, na hivyo kufanya iwe vigumu kwao kupata virutubisho wanavyohitaji. Ya kimataifa "Piga Microbead" kampeni imekusanya mashirika 79 katika nchi 35 kufanyia kazi marufuku rasmi ya bidhaa zinazounda suuza shanga ndogo. Kampeni imeunda programu ya kukusaidia kuchagua bidhaa ambazo hazina mikanda.

Na microplastiki? Microplastics ni neno la kukamata kwa vipande vya plastiki chini ya 5 mm kwa kipenyo. Ingawa neno hilo ni la hivi majuzi, uwepo wa chembe ndogo za plastiki katika bahari yote umejulikana kwa muda mrefu. Kuna vyanzo vinne vya msingi vya hizo microplastics—1) miduara midogo inayopatikana katika bidhaa za kibinafsi na za kusafisha kama ilivyobainishwa hapo juu; 2) kuzorota kwa vipande vikubwa vya uchafu wa plastiki, kwa ujumla kutoka kwa vyanzo vya ardhi; 3) kumwagika kwa bahati mbaya kwa pellets na vifaa vingine vinavyotumiwa kutengeneza bidhaa za plastiki kutoka kwa meli au kiwanda kwenye njia ya maji; na 4) kutoka kwa sludge ya maji taka na mafuriko mengine ya taka.

Sote tunajifunza kwamba tayari kuna kiasi kikubwa cha plastiki katika bahari na tatizo liko kila mahali kuliko tulivyowahi kutambua. Katika viwango vingine, ni shida kubwa. Tunapaswa kuanza mahali fulani-na nafasi ya kwanza ni kuzuia.  

Marufuku ya miduara midogo ni mwanzo mzuri—na tunakuhimiza uzipige marufuku kutoka kwa kaya yako sasa. Vivyo hivyo ni kuachana na matumizi ya plastiki moja, kama vile majani ya plastiki au vyombo vya fedha. Kampeni moja, Majani ya Mwisho ya Plastiki, inapendekeza uulize mikahawa unayoipenda ikupe vinywaji bila majani isipokuwa umeombwa, utoe majani yanayoweza kuoza, au uwape vyote kwa pamoja. Miji kama vile Miami Beach imefanya hivyo.  

Hatimaye, saidia juhudi za kuboresha udhibiti wa taka katika jumuiya yako ili plastiki zisiishie kwenye njia zetu za maji zinazoshirikiwa. Mafuriko ya hivi majuzi ya kutisha na hali mbaya ya hewa huko Amerika Kusini, Marekani ya kati, Uingereza, na Ulaya ya kati yamesababisha upotezaji wa maisha, kuhama kwa jamii na madhara kwa maeneo ya kihistoria na kiuchumi. Na, kwa kusikitisha, sehemu ya gharama inayoendelea itakuwa uchafu ambao huosha kwenye njia za maji, pamoja na maelfu ya chupa za plastiki. Kadiri hali ya hewa inavyobadilika na kubadilika, na matukio ya mafuriko yanazidi kuwa ya mara kwa mara, lengo ni kuhakikisha ulinzi wetu wa mafuriko pia ni zana ya kuzuia plastiki isiingie kwenye njia zetu za maji.

Picha 1: Joe Dowling, Pwani Endelevu/Bahari ya Picha ya Bahari
Picha ya 2: Dieter Tracey/Marine Photobank
Picha ya 3: Kwa Hisani ya Beat the Microbead
Picha ya 4: Kwa Hisani ya Majani ya Plastiki ya Mwisho