Kuokoa Turtles za Baharini - Mtazamo wa Wanafunzi wa Ndani

Na Campbell Howe, Utafiti wa Intern, The Ocean Foundation 

Kwa miaka mingi, The Ocean Foundation imefurahishwa kuwa mwenyeji wa watafiti na wakufunzi wa kazi ambao wametusaidia kufikia dhamira yetu hata walipojifunza zaidi kuhusu sayari yetu ya bahari. Tumewauliza baadhi ya wanafunzi hao kushiriki uzoefu wao unaohusiana na bahari. Ifuatayo ni ya kwanza katika safu ya machapisho ya blogi ya TOF.

Kujifunza katika The Ocean Foundation kuliweka msingi wa udadisi wangu wa bahari. Nilifanya kazi na TOF kwa miaka mitatu, nikijifunza kuhusu juhudi za uhifadhi wa bahari na fursa kote ulimwenguni. Uzoefu wangu wa baharini hapo awali ulihusisha hasa kutembelea ufuo na kuabudu viumbe vyote vya baharini. Nilipojifunza zaidi kuhusu TEDs (vifaa vya kutojumuisha kasa), Lionfish Vamizi katika Karibiani, na umuhimu wa nyasi za baharini, nilianza kutaka kujionea. Nilianza kwa kupata Leseni yangu ya PADI Scuba na kwenda kupiga mbizi huko Jamaika. Nakumbuka vizuri tulipomwona mtoto mchanga wa Hawksbill Sea Turtle akiteleza, bila kujitahidi na kwa amani. Wakati ulifika nilipojipata ufukweni, maili 2000 kutoka nyumbani, nikikabiliwa na ukweli tofauti.

Katika doria yangu ya kwanza ya usiku nilijiwazia, 'hakuna jinsi nitaweza kufikia miezi mitatu zaidi…' Ilikuwa ni saa nne na nusu ya kazi ngumu isiyotarajiwa. Habari njema ni kwamba kabla ya kuwasili kwangu, walikuwa wameona tu nyimbo za kasa wachache. Usiku huo tulikutana na Olive Ridley watano walipokuwa wakipanda kutoka baharini hadi kiota na viota vya wengine saba.

Kwa kila kiota kilichokuwa na mayai kati ya 70 hadi 120, walianza haraka kupima mabegi na mifuko yetu huku tukiyakusanya kwa ajili ya ulinzi hadi yanapoanguliwa. Baada ya kutembea ufuo wa karibu maili 2, saa 4.5 baadaye, tulirudi kwenye kituo cha kutotolea vifaranga ili kuzika upya viota vilivyopatikana. Kazi hii ya kimwili yenye kuchosha, yenye kuthawabisha, yenye kustaajabisha milele ikawa maisha yangu kwa muda wa miezi mitatu iliyofuata. Kwa hiyo nilifikaje huko?

Baada ya kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Wisconsin, Madison mnamo 2011, niliamua kwamba nitajaribu mkono wangu katika uhifadhi wa bahari katika kiwango chake cha kimsingi: uwanjani. Baada ya utafiti fulani, nilipata Mpango wa Kuhifadhi Kobe wa Baharini unaoitwa PRETOMA huko Guanacaste, Kosta Rika. PRETOMA ni shirika lisilo la faida la Costa Rica ambalo lina kampeni mbalimbali zinazolenga uhifadhi na utafiti wa baharini kote nchini. Wanajitahidi kuhifadhi idadi ya vichwa vya nyundo katika Visiwa vya Cocos na wanafanya kazi na wavuvi ili kudumisha viwango endelevu vya upatikanaji wa samaki. Watu kutoka kote ulimwenguni wanaomba kujitolea, kufanya kazi ndani au kusaidia katika utafiti wa nyanjani. Katika kambi yangu kulikuwa na Waamerika 5, Wahispania 2, Wajerumani 1 na Wakosta Rika 2.

Nilienda huko mwishoni mwa Agosti 2011 kama Msaidizi wa Mradi kufanya kazi kwenye ufuo wa mbali, Km 19 kutoka mji wa karibu zaidi. Ufuo huo uliitwa Playa Caletas na kambi hiyo ilikuwa kati ya uhifadhi wa ardhioevu na Bahari ya Pasifiki. Majukumu yetu yalijumuisha anuwai ya kazi: kutoka kwa kupikia hadi kuandaa mifuko ya doria hadi kufuatilia ufugaji wa vifaranga. Kila usiku, mimi na wasaidizi wengine wa mradi tungechukua doria za saa 3 za ufuo kutafuta kasa wa baharini wanaozaa. Ufuo huu ulitembelewa na Olive Ridleys, Greens na Leatherback iliyo hatarini kutoweka mara kwa mara.

Baada ya kukutana na wimbo, na taa zetu zote zimezimwa, tungefuata njia iliyotupeleka kwenye kiota, kiota cha uwongo au kasa. Tulipopata kasa akitaa, tulichukua vipimo vyake vyote na kuviweka alama. Kasa wa baharini kwa kawaida huwa katika kile kinachojulikana kama "mzizio" wanapokaa ili wasisumbuliwe na taa au usumbufu mdogo unaoweza kutokea tunaporekodi data. Ikiwa tungekuwa na bahati, kobe angekuwa akichimba kiota chake na tungeweza kupima kwa urahisi zaidi kina cha mwisho cha kiota hicho na kukusanya mayai kwa urahisi alipoyaweka. La sivyo, basi tungengoja kando kasa akizika na kushikanisha kiota kabla ya kurudi baharini. Baada ya kurudi kambini, mahali popote kati ya saa 3 hadi 5 baadaye, tungezika tena viota kwenye vilindi sawa na katika muundo sawa na vile vilipatikana.

Maisha ya kambini hayakuwa rahisi. Baada ya kusimama kwa ulinzi wa nyumba ya kutotolea vifaranga kwa saa nyingi, ilikatisha tamaa sana kupata kiota kwenye kona ya mbali ya ufuo, kilichochimbwa, na mayai yaliyoliwa na raccoon. Ilikuwa ngumu kushika doria ufukweni na kufika kwenye kiota ambacho tayari kilikuwa kimekusanywa na jangili. Mbaya zaidi ni kwamba kasa wa baharini aliyekomaa kabisa angeoga kwenye ufuo wetu akifa kutokana na mshindo kwenye pango lao, ambayo huenda ilisababishwa na mashua ya uvuvi. Matukio haya hayakuwa ya kawaida na vikwazo vilikuwa vikikatisha tamaa sisi sote. Baadhi ya vifo vya kasa wa baharini, kuanzia mayai hadi watoto wachanga, viliweza kuzuilika. Nyingine haziepukiki. Vyovyote vile, kikundi nilichofanya kazi nacho kilikuwa karibu sana na mtu yeyote angeweza kuona jinsi tulivyojali sana maisha ya spishi hii.

Jambo moja lenye kuogopesha ambalo niligundua baada ya miezi yangu ya kufanya kazi kwenye ufuo wa bahari ni jinsi viumbe hao wadogo walivyokuwa dhaifu na jinsi ambavyo walilazimika kuvumilia ili kuishi. Ilionekana kana kwamba mnyama yeyote au muundo wa hali ya hewa wa asili ulikuwa tishio. Ikiwa haikuwa bakteria au mende, ilikuwa skunks au raccoons. Ikiwa si tai na kaa ilikuwa inazama kwenye wavu wa wavuvi! Hata mabadiliko ya hali ya hewa yanaweza kuamua ikiwa waliokoka saa zao za kwanza. Viumbe hawa wadogo, changamano na wa ajabu walionekana kuwa na uwezekano wote dhidi yao. Wakati fulani ilikuwa vigumu kuwatazama wakielekea baharini, huku wakijua yote ambayo wangekabili.

Kufanya kazi kwenye ufuo wa PRETOMA kulikuwa na faida na kukatisha tamaa. Nilihisi kuchangamshwa na kiota kikubwa chenye afya nzuri cha kasa waliokuwa wakianguliwa na kuserereka kwa usalama hadi baharini. Lakini sote tulijua kwamba changamoto nyingi ambazo kasa wa baharini hukabili haziko mikononi mwetu. Hatukuweza kudhibiti uduvi ambao walikataa kutumia TED. Hatukuweza kupunguza mahitaji ya mayai ya kasa wanaouzwa sokoni kwa ajili ya chakula. Kazi ya kujitolea shambani, ina jukumu muhimu-hakuna shaka juu yake. Lakini mara nyingi ni muhimu kukumbuka kwamba, kama ilivyo kwa jitihada zote za uhifadhi, kuna matatizo katika ngazi mbalimbali ambayo lazima kushughulikiwa ili kuwezesha mafanikio ya kweli. Kufanya kazi na PRETOMA kulitoa mtazamo juu ya ulimwengu wa uhifadhi ambao sikuwahi kuujua hapo awali. Nilikuwa na bahati ya kujifunza haya yote nilipokuwa nikipitia bioanuwai tajiri ya Kosta Rika, watu wakarimu na fuo za ajabu.

Campbell Howe aliwahi kuwa mwanafunzi wa utafiti katika The Ocean Foundation wakati akikamilisha shahada yake ya historia katika Chuo Kikuu cha Wisconsin. Campbell alitumia mwaka wake mdogo nje ya nchi nchini Kenya, ambapo moja ya kazi zake ilikuwa kufanya kazi na jumuiya za wavuvi kuzunguka Ziwa Victoria.