Sayansi ya Bahari ni Halisi (Sehemu ya Kwanza ya Mbili)

Katika wangu kufungua blogu ya 2021, niliweka orodha ya kazi ya uhifadhi wa bahari mnamo 2021. Orodha hiyo ilianza kwa kujumuisha kila mtu kwa usawa. Bila shaka, ni lengo la kazi zetu zote wakati wote, na lilikuwa lengo la blogu yangu ya kwanza ya mwaka. Kipengee cha pili kilizingatia wazo kwamba "Sayansi ya baharini ni halisi." Hii ni blogu ya kwanza kati ya sehemu mbili kuhusu mada hii.

Sayansi ya baharini ni ya kweli, na tunapaswa kuiunga mkono kwa vitendo. Hiyo inamaanisha kuwapa mafunzo wanasayansi wapya, kuwawezesha wanasayansi kushiriki katika kushiriki maarifa ya kisayansi na mengine bila kujali wanaishi na kufanya kazi wapi, na kutumia data na hitimisho kufahamisha sera zinazolinda na kuunga mkono maisha yote ya bahari.

Mapema mwaka huu, nilihojiwa na 4^th msichana wa darasa kutoka Shule ya Msingi ya Venable Village huko Killeen, Texas kwa mradi wa darasa. Alikuwa amechagua nyungu wadogo zaidi duniani kama mnyama wa baharini ambaye angezingatia mradi wake. Vaquita ni mdogo katika safu hadi sehemu ndogo ya Ghuba ya kaskazini ya California katika maji ya Mexico. Ilikuwa vigumu kuongea na mwanafunzi mwenye shauku, aliyejitayarisha vyema kuhusu hali ngumu ya maisha ya watu wa vaquita—hakuna uwezekano kwamba atakuwa amesalia kufikia wakati anapoingia shule ya upili. Na kama nilivyomwambia, hiyo inavunja moyo wangu.

Wakati huo huo, mazungumzo hayo na mengine ambayo nimekuwa nayo na wanafunzi wachanga kwa muda wa miezi miwili iliyopita yalinitia moyo kama wanavyofanya katika maisha yangu yote. Wachanga zaidi wako mstari wa mbele katika kujifunza juu ya wanyama wa baharini, mara nyingi mtazamo wao wa kwanza katika sayansi ya baharini. Wanafunzi wakubwa wanatafuta njia ambazo wanaweza kuendelea kufuata masilahi yao katika sayansi ya bahari wanapomaliza masomo yao ya chuo kikuu na kuingia katika taaluma zao za kwanza. Wanasayansi wachanga wana hamu ya kuongeza ujuzi mpya kwenye safu yao ya zana za kuelewa maji ya bahari ya nyumbani. 

Hapa katika The Ocean Foundation, tumekuwa tukifanya kazi ya kupeleka sayansi bora zaidi kwa niaba ya bahari tangu kuanzishwa kwetu. Tumesaidia kuanzisha maabara za baharini katika maeneo ya mbali, ikiwa ni pamoja na Laguna San Ignacio na Santa Rosalia, huko Baja California Sur, na katika kisiwa cha Vieques huko Puerto Rico, ili kujaza mapengo muhimu katika taarifa. Huko Mexico, kazi hiyo imezingatia nyangumi na ngisi na spishi zingine zinazohama. Katika Vieques, ilikuwa juu ya sumu ya baharini.

Kwa takriban miongo miwili, tumefanya kazi na taasisi za baharini katika zaidi ya nchi kumi na mbili, zikiwemo Cuba na Mauritius. Na mwezi uliopita, katika kongamano la kwanza kabisa la TOF, tulisikia kutoka kwa wanasayansi na waelimishaji kote ulimwenguni ambao wanaunganisha nukta kwa niaba ya bahari yenye afya na wanasayansi wa siku zijazo wa uhifadhi wa baharini.  

Wanasayansi wa baharini wamejua kwa muda mrefu kuwa wawindaji wa kilele wa bahari wana jukumu muhimu katika usawa wa jumla wa mifumo asilia. Shark Advocates International ilianzishwa na Dk. Sonja Fordham mwaka wa 2010 ili wote kuangazia masaibu ya papa na kutambua hatua za sera na udhibiti ambazo zinaweza kuboresha nafasi zao za kuishi. Mapema Februari, Dk. Fordham alihojiwa na vyombo mbalimbali vya habari kama mwandishi mwenza wa karatasi mpya iliyopitiwa na rika kuhusu hali ya papa duniani kote, ambayo ilichapishwa katika Nature. Dk. Fordham pia mwandishi mwenza a ripoti mpya juu ya hali ya kusikitisha ya sawfish, moja ya spishi nyingi za bahari zisizoeleweka. 

"Kwa sababu ya miongo kadhaa ya kuongezeka kwa uangalifu kwa samaki wa mbao kutoka kwa wanasayansi na wahifadhi, uelewa wa umma na uthamini umeongezeka. Katika maeneo mengi sana, hata hivyo, tunakosa muda wa kuwaokoa,” alisema katika mahojiano ya hivi majuzi, “Kwa zana mpya za kisayansi na sera, fursa za kubadilisha hali ya samaki wa misumari ni bora kuliko wakati mwingine wowote. Tumeangazia hatua zinazoweza kuwarudisha wanyama hawa wa ajabu kutoka ukingoni. Tunahitaji tu serikali kuchukua hatua, kabla haijachelewa."

Jumuiya ya Ocean Foundation pia ni mwenyeji Marafiki wa Hifadhi ya Pwani ya Havenworth, shirika linaloongozwa na Tonya Wiley ambaye pia amejitolea sana katika uhifadhi wa sawfish, haswa samaki wa kipekee wa Florida ambao huteleza kwenye maji ya Ghuba ya Mexico. Kama vile Dk. Fordham, Bi. Wiley anafanya uhusiano kati ya sayansi tunayohitaji ili kuelewa mizunguko ya maisha ya wanyama wa baharini, sayansi tunayohitaji kuelewa hali yao katika pori, na sera tunazohitaji ili kurejesha wingi wao - hata kama pia wanatafuta kuelimisha wanasayansi, watunga sera, na umma kwa ujumla kuhusu viumbe hawa wa ajabu.

Miradi mingine kama vile Vyombo vya habari vya Bahari Saba na Siku ya Bahari Duniani jitahidi kusaidia kufanya sayansi ya baharini iwe wazi na ya kuvutia, na kuiunganisha na hatua ya mtu binafsi. 

Katika Mkutano wa Uzinduzi, Frances Kinney Lang alizungumzia Viunganishi vya Bahari mpango alioanzisha kusaidia wanafunzi wachanga kuungana na bahari. Leo, timu yake inaendesha programu zinazounganisha wanafunzi huko Nayarit, Mexico na wanafunzi huko San Diego, California, Marekani. Kwa pamoja, wanajifunza kuhusu spishi ambazo wanazo kwa pamoja kupitia uhamaji—na hivyo kuelewa vyema miunganisho ya bahari. Wanafunzi wake huwa na elimu ndogo kuhusu Bahari ya Pasifiki na maajabu yake licha ya kuishi chini ya maili 50 kutoka ufuo wake. Matumaini yake ni kuwasaidia wanafunzi hawa kuendelea kujishughulisha na sayansi ya baharini maisha yao yote. Hata kama hawataendelea wote katika sayansi ya baharini, kila mmoja wa washiriki hawa atakuwa na ufahamu maalum wa uhusiano wao na bahari katika miaka yao ya kazi.

Iwe ni kubadilisha halijoto ya bahari, kemia na kina, au athari nyinginezo za shughuli za binadamu kwenye bahari na maisha ndani ya bahari, tunahitaji kufanya kila tuwezalo kuelewa viumbe vya baharini na kile tunachoweza kufanya ili kuunga mkono wingi uliosawazishwa. Sayansi inasisitiza lengo hilo na matendo yetu.