Kumwagika kwa Sundarban: Mikoko na pomboo wako hatarini

Na Mark J. Spalding, Rais

Jumanne asubuhi, tuliamka na kupata habari mbaya kuhusu ajali ya meli katika maji ya Bangladesh. Southern Star-7, meli ya mafuta ilikuwa imegongana na meli nyingine na matokeo yake yalikuwa kumwagika kwa wastani wa galoni 92,000 za mafuta ya tanuru. Usafirishaji kwenye njia ulisimamishwa na meli iliyozama ilivutwa bandarini Alhamisi, na kuzuia umwagikaji zaidi. Hata hivyo, mafuta yaliyovuja yanaendelea kusambaa katika moja ya maeneo ya asili yenye thamani kubwa katika eneo hilo, mfumo wa misitu ya mikoko ya pwani unaojulikana kama Sundarbans, Eneo la Urithi wa Dunia wa UNESCO tangu 1997 na kivutio maarufu cha watalii.  

Karibu na Ghuba ya Bengal katika Bahari ya Hindi, Sundarbans ni eneo linaloenea katika Ganges, Brahmaputra na delta ya mto Meghna, na kutengeneza msitu mkubwa zaidi wa mikoko duniani. Ni nyumbani kwa wanyama adimu kama simbamarara wa Bengal na spishi zingine zilizo hatarini kama vile pomboo wa mto (Irawaddy na Ganges) na chatu wa India. Bangladesh ilianzisha maeneo yanayolindwa ya pomboo mwaka wa 2011 wakati maafisa walipofahamu kuwa Wasundarbans ni mwenyeji wa idadi kubwa zaidi ya pomboo wa Irawaddy wanaojulikana. Usafirishaji wa kibiashara ulipigwa marufuku kutoka kwa maji yake mwishoni mwa miaka ya 1990 lakini serikali ilikuwa imeruhusu kufunguliwa kwa muda kwa njia ya zamani ya meli kufuatia kujaa kwa matope kwa njia mbadala mnamo 2011.

Pomboo wa Irawaddy hukua hadi futi nane kwa urefu. Ni pomboo wa bluu-kijivu wasio na mdomo wenye kichwa cha mviringo na lishe ambayo kimsingi ni samaki. Wana uhusiano wa karibu na orca na ndio pomboo pekee wanaojulikana kutema mate wakati wa kulisha na kushirikiana. Mbali na usalama wa meli, vitisho kwa Irawaddy ni pamoja na kuingizwa kwa zana za uvuvi na kupoteza makazi kwa sababu ya maendeleo ya binadamu na kupanda kwa kina cha bahari.  

Asubuhi ya leo, tulijifunza kutoka kwa BBC, kwamba “mkuu wa mamlaka ya bandari ya eneo hilo aliwaambia waandishi wa habari kwamba wavuvi watatumia 'sponji na magunia' kukusanya mafuta yaliyomwagika, ambayo yameenea katika eneo la kilomita 80." Ingawa mamlaka inaripotiwa kutuma wasambazaji katika eneo hilo, haiko wazi hata kidogo kwamba kupaka kemikali kutawanufaisha pomboo, mikoko, au wanyama wengine wanaoishi katika mfumo huu tajiri. Kwa hakika, kutokana na data inayojitokeza kutoka kwa maafa ya 2010 ya Deepwater Horizon katika Ghuba ya Meksiko, tunajua kwamba visambazaji vina madhara ya muda mrefu ya sumu kwa maisha ya bahari, na zaidi, kwamba vinaweza kuingilia kati mgawanyiko wa asili wa mafuta katika maji. , kuhakikisha kwamba inakaa kwenye sakafu ya bahari na inaweza kuchochewa na dhoruba.

Sote tunajua kwamba viambajengo vya kemikali vya mafuta (ikiwa ni pamoja na bidhaa kama vile gesi au mafuta ya dizeli) vinaweza kuwa hatari kwa mimea na wanyama, ikiwa ni pamoja na wanadamu. Kwa kuongezea, upakaji mafuta wa ndege wa baharini na wanyama wengine wa baharini unaweza kupunguza uwezo wao wa kudhibiti joto la mwili, na kusababisha kifo. Kuondoa mafuta kwa njia ya boom na njia zingine ni mkakati mmoja. Kuweka visambaza kemikali ni jambo lingine.