Siku ya Vaquita

The ng'ombe mdogo inakaribia kutoweka.

Wanasayansi wanakadiria kwamba spishi hiyo sasa ina watu wapatao 60 na inapungua kwa kasi. Hatujui muundo wa umri/jinsia wa watu waliobaki na, haswa, hatujui idadi ya wanawake na uwezo wao wa kuzaa. Ikiwa idadi iliyosalia inajumuisha wanaume zaidi au wanawake wakubwa zaidi kuliko ilivyotarajiwa (au inavyotarajiwa), basi hali ya spishi ni mbaya zaidi kuliko idadi kamili inavyoonyesha.

Usimamizi na ufuatiliaji wa uvuvi usio na tija.

Gillnets, zilizotumiwa kisheria na kinyume cha sheria, zimepunguza idadi ya vaquita. Uvuvi wa uduvi wa rangi ya bluu (kisheria) na totoaba (sasa ni haramu) umefanya madhara zaidi; pamoja, kwa hakika wameua mamia - na huenda wameua maelfu - ya vaquita tangu spishi hiyo ilielezewa kisayansi katika miaka ya 1950. 

Baadhi ya majaribio muhimu yamefanywa kuokoa spishi, lakini hatua kama hizo zimeshindwa mara kwa mara kutoa ulinzi kamili unaohitajika. Takriban miongo miwili iliyopita Mexico iliitisha timu ya kimataifa ya uokoaji wa vaquita (CIRVA) na, kuanzia na ripoti yake ya kwanza, CIRVA imependekeza kwa uthabiti kwamba serikali ya Mexico iondoe nyavu za vaquita katika makazi ya vaquita. Licha ya jitihada mbalimbali zilizofanywa, uvuvi halali wa gillnet bado unafanyika kwa samaki aina ya finfish (kwa mfano, curvina), uvuvi haramu wa gillnet umeongezeka kwa totoaba, na nyavu zilizopotea au "ghost" pia zinaweza kuwa zinaua vaquita. Kutokuwa na uhakika juu ya kiwango cha madhara yanayofanywa na gillnets kunatokana na ukweli kwamba serikali ya Meksiko haina mfumo madhubuti wa kufuatilia vaquita bycatch katika uvuvi unaokosea. Wanasayansi wamelazimika kukadiria kiwango cha vifo vya vaquita kutokana na utafiti uliofanywa mapema miaka ya 1990 na taarifa za matukio ya mara kwa mara. 

Kufeli/kupoteza fursa na Mexico, Marekani na Uchina.

Serikali ya Mexico na sekta ya uvuvi pia imeshindwa kutekeleza mbinu mbadala za uvuvi (kwa mfano, nyamba ndogo), licha ya ukweli kwamba hitaji la zana mbadala limeonekana kwa angalau miongo miwili na njia mbadala zimetumika katika nchi zingine. Juhudi hizo zimekatizwa na majaribio katika msimu usiofaa, kuzuiwa na uwekaji mnene wa vyandarua katika maeneo ya utafiti, na kwa ujumla kudhoofishwa na uzembe wa Wizara ya Uvuvi, CONAPESCA. 

Serikali ya Marekani imechangia usaidizi muhimu wa kisayansi wa kutathmini idadi ya watu wa vaquita na imesaidia kuboresha zana ndogo za trawl kwa ajili ya matumizi katika Ghuba ya kaskazini ya California. Hata hivyo, Marekani inaagiza uduvi wengi wa rangi ya samawati walionaswa katika makazi ya vaquita na, imeshindwa kuzuia uagizaji wa kamba wa buluu, kama inavyotakiwa chini ya Sheria ya Ulinzi wa Mamalia wa Baharini. Kwa hivyo, Marekani pia ina hatia kwa hali ya kushuka kwa vaquita.

Uchina, pia, ina hatia kwa sababu ya soko lake la vibofu vya kuogelea vya totoaba. Walakini, ahueni ya vaquita haiwezi kutegemea wazo kwamba Uchina itasimamisha biashara hiyo. China imeshindwa kwa muda mrefu kuonyesha kwamba inaweza kudhibiti biashara ya viumbe vilivyo hatarini kutoweka. Kukomesha biashara haramu ya totoaba kutahitaji kuishambulia katika chanzo chake. 

Kuokoa vaquita.

Aina mbalimbali za mamalia wa baharini wamepona kutokana na idadi sawa ya chini na tunaweza kurudisha nyuma kupungua kwa vaquita. Swali lililo mbele yetu ni "Je, tunayo maadili na ujasiri wa kutekeleza hatua zinazohitajika?"

Jibu bado liko wazi.

Mnamo Aprili 2015 Rais Nieto wa Mexico alitekeleza marufuku ya miaka miwili ya kufunga nyavu katika eneo la sasa la vaquita, lakini marufuku hiyo itaisha Aprili 2017. Mexico itafanya nini wakati huo? Marekani itafanya nini? Chaguo kuu zinaonekana kuwa (1) kutekeleza na kutekeleza marufuku kamili, ya kudumu kwa uvuvi wote wa gillnet katika eneo lote la vaquita na kuondoa nyavu zote za uvuvi, na (2) kukamata baadhi ya vaquita ili kuhifadhi watu waliofungwa ambao wanaweza kutumika kujenga upya wakazi wa porini.

Katika ripoti yake ya hivi karibuni (ya 7), CIRVA inasema kwamba, kwanza kabisa, aina lazima zihifadhiwe porini. Mantiki yake ni kwamba idadi ya watu wa porini ni muhimu ili kuhakikisha kupona kwa spishi na uhifadhi wa makazi yake. Tunaiunga mkono hoja hiyo kwa sababu, kwa sehemu kubwa, inakusudiwa kuwalazimisha watoa maamuzi wa Meksiko kuchukua hatua za kijasiri ambazo zimejadiliwa, lakini zikifuatiliwa bila ufanisi, kwa miongo kadhaa. Uamuzi wa maafisa wakuu wa Mexico na utekelezaji endelevu wa Jeshi la Wanamaji la Meksiko, linaloungwa mkono na Mchungaji wa Bahari, ni muhimu katika kutekeleza chaguo hili. 

Hata hivyo, ikiwa wakati uliopita ndio utabiri bora zaidi wa siku zijazo, basi kupungua kwa kasi kwa spishi kunaonyesha kuwa Meksiko haitatekeleza ipasavyo na kuendeleza marufuku kamili kwa wakati ili kuokoa spishi. Kwa hivyo, mkakati bora unaonekana kuwa kuweka dau zetu kwa kuchukua vaquita. 

Kuhifadhi idadi ya watu waliofungwa.

Idadi ya watu waliofungwa ni bora kuliko hakuna. Idadi ya watu waliofungwa ni msingi wa tumaini, wenye mipaka kadiri inavyoweza kuwa.

Kuchukua vaquita utumwani itakuwa kazi kubwa inayohitaji kushinda idadi kubwa ya changamoto na mahitaji, ikiwa ni pamoja na ufadhili; eneo na kukamata angalau idadi ndogo ya wanyama hawa wasio na uwezo; usafiri hadi na makazi katika kituo cha wafungwa au mazingira madogo, yaliyolindwa ya baharini; ushiriki wa wafanyakazi bora wa mifugo na ufugaji wa mamalia wa baharini pamoja na vifaa na vifaa muhimu; upatikanaji wa maabara ya uchunguzi; utoaji wa chakula kwa wafungwa; vifaa vya kuhifadhi na uwezo wa nguvu na friji; usalama kwa wafanyakazi wa vaquita na mifugo/ufugaji; na msaada kutoka kwa wenyeji. Hii itakuwa juhudi ya "Shikamoo, Mariamu" - ngumu, lakini haiwezekani. Bado, swali lililo mbele yetu halijawahi kuwa ikiwa tunaweza kuokoa vaquita, lakini ikiwa tutachagua kufanya hivyo.