Maandamano ya Kwanza kabisa kwa Bahari

Mawimbi ya samawati ya fulana, kofia, na ishara yalifurika katika Jumba la Mall ya Taifa siku ya Jumamosi, Juni 9. Machi ya kwanza kabisa kwa Bahari (M4O) ilifanyika Washington, DC siku ya joto, yenye unyevunyevu. Watu walikuja kutoka duniani kote ili kutetea uhifadhi wa mojawapo ya mahitaji yetu makubwa zaidi, bahari. Bahari inaunda 71% ya uso wa dunia, inachukua jukumu muhimu katika ustawi wa ulimwengu na mzunguko wa mfumo wa ikolojia. Inaunganisha watu, wanyama, na tamaduni. Hata hivyo, kama inavyoonyeshwa na kuongezeka kwa uchafuzi wa pwani, uvuvi wa kupita kiasi, ongezeko la joto duniani, na uharibifu wa makazi, umuhimu wa bahari hauthaminiwi.

Machi kwa ajili ya Bahari iliandaliwa na Blue Frontier ili kuongeza uelewa wa masuala ya uhifadhi wa bahari ili kutoa wito kwa viongozi wa kisiasa kutetea sera ya uhifadhi wa mazingira. Blue Frontier iliunganishwa na WWF, The Ocean Foundation, The Sierra Club, NRDC, Oceana, na Ocean Conservancy kutaja chache. Mbali na mashirika ya juu ya mazingira, The Ocean Project, Big Blue & You, The Youth Ocean Conservation Summit, na mashirika mengine kadhaa ya vijana pia yalihudhuria. Kila mtu aliungana ili kutetea ustawi wa bahari yetu.

Wanachama kadhaa wa wafanyakazi wa The Ocean Foundation walionyesha shauku yao ya kuhifadhi bahari kwa kushiriki katika maandamano na kuangazia mipango ya uhifadhi ya The Ocean Foundation kwa umma kwenye banda letu. Ifuatayo ni tafakari zao za siku hiyo:

	Jarrod Curry, Meneja Masoko Mwandamizi "Nilishangazwa na idadi kubwa ya watu waliojitokeza kwenye maandamano hayo, kwa kuzingatia utabiri wa siku hiyo. Tulikuwa na mkutano wa kupendeza na kuzungumza na watetezi wengi wa bahari kutoka kote nchini - haswa wale walio na ishara za ubunifu. Nyangumi wa saizi ya uhai, na awezaye kuruka kutoka kwa Hifadhi ya Nyangumi Kubwa huwa ni kitu cha kutazama kila wakati.
	Alyssa Hildt, Mshirika wa Mpango "Hii ilikuwa maandamano yangu ya kwanza, na iliniletea matumaini makubwa kuona watu wa rika zote wakipenda sana bahari. Niliwakilisha The Ocean Foundation kwenye kibanda chetu na nilichangamshwa na aina ya maswali tuliyopokea na nia ya kile tunachofanya kama shirika kusaidia uhifadhi wa bahari. Natumai kuona kundi kubwa zaidi katika maandamano yajayo huku ufahamu wa masuala ya bahari ukienea na watu wengi zaidi wakitetea sayari yetu ya samawati.”
	Alexandra Puritz, Mshirika wa Mpango "Sehemu ya kuvutia zaidi ya M4O ilikuwa viongozi wa vijana wanaotetea bahari yenye afya kutoka Sea Youth Rise Up na Heirs to Our Oceans. Walinipa hisia ya matumaini na msukumo. Wito wao wa kuchukua hatua unapaswa kuimarishwa katika jumuiya yote ya uhifadhi wa baharini.”
	Ben May, Mratibu wa Sea Youth Ocean Rise Up “Kwa kawaida joto kali halingeturuhusu sisi wapenzi wa bahari kushiriki katika tukio hilo lenye kusisimua, lakini hilo halikutuzuia! Maelfu ya wapenzi wa bahari walijitokeza na kuonyesha mapenzi yao wakati wa maandamano hayo! Mkutano huo baadaye ulikuwa wa mapinduzi makubwa kwani wajumbe walijitambulisha jukwaani na kutoa wito wao wa kuchukua hatua. Ingawa mvua ya radi ilisababisha mkutano huo kumalizika mapema, ilikuwa nzuri kupata ufahamu kutoka kwa viongozi wengine wa vijana na watu wazima”
	Alexis Valauri-Orton, Meneja Programu "Kipengele cha kutia moyo zaidi cha Machi kilikuwa nia ya watu kusafiri kutoka mbali ili kuwa sauti ya wanyama wa baharini. Tulikuwa na watu kutoka kote ulimwenguni kutia saini orodha yetu ya barua pepe ili kupokea masasisho kuhusu mipango ya kuokoa bahari zetu! Ilionyesha mapenzi yao kwa bahari na ilionyesha hatua zinazofaa mtu anapaswa kuchukua ili kufanya mabadiliko ya kudumu!”
	Eleni Refu, Mshirika wa Maendeleo na Ufuatiliaji na Tathmini "Nilifikiri ilikuwa ya kusisimua kukutana na watu wengi sana, wa kila aina ya asili, ambao walionekana kuwa na bidii sana juu ya kulinda bahari yetu ya dunia. Natumai kwamba tutapata idadi kubwa zaidi ya watu waliojitokeza kwenye maandamano hayo kwa sababu ilikuwa ni jambo la kufurahisha kuona watu wanakusanyika kuunga mkono jambo ambalo mara nyingi hupuuzwa.”
	Julianna Dietz, Mshirika wa Masoko “Sehemu niliyoipenda zaidi kuhusu maandamano hayo ilikuwa ni kuzungumza na watu wapya na kuwaambia kuhusu The Ocean Foundation. Ukweli kwamba ningeweza kuwashirikisha na kuwasisimua kuhusu kazi tunayofanya ulikuwa wa kutia moyo sana. Nilizungumza na wakazi wa eneo la DMV, watu kutoka kote Marekani, na hata watu wachache ambao waliishi kimataifa! Kila mtu alifurahi kusikia kuhusu kazi yetu na kila mtu alikuwa na umoja katika shauku yao kwa ajili ya bahari. Kwa Machi ijayo, natumai kuona washiriki zaidi wakijitokeza - mashirika na wafuasi."

Kwa upande wangu Akwi Anyangwe, hii ilikuwa ni maandamano yangu ya kwanza na yalikuwa ya kimapinduzi. Katika banda la The Ocean Foundation, nilishangaa wingi wa vijana waliokuwa na shauku ya kujitolea. Niliweza kushuhudia moja kwa moja kwamba vijana ndio kitovu cha mabadiliko. Nakumbuka nikichukua hatua nyuma ili kuvutiwa na shauku yao, mapenzi, na kuendesha gari na kujifikiria, “Lo, sisi watu wa milenia tunaweza kubadilisha ulimwengu. Unangoja nini Akwi? Sasa ni wakati wa kuokoa bahari zetu!” Ilikuwa ni uzoefu wa ajabu sana. Mwaka ujao nitarudi kwa vitendo Machi na tayari kuokoa bahari yetu!