Kuna Mengi kwenye Lebo hiyo kuliko Meets the Eye

Na Miranda Ossolinski

Lazima nikiri kwamba nilijua zaidi kuhusu utafiti kuliko masuala ya uhifadhi wa bahari nilipoanza kwa mara ya kwanza kufanya kazi katika The Ocean Foundation wakati wa kiangazi cha 2009. Hata hivyo, haikuchukua muda kabla ya kuwapa wengine hekima ya uhifadhi wa bahari. Nilianza kuelimisha familia yangu na marafiki, nikiwahimiza wanunue samaki wa porini badala ya samaki wanaofugwa, nikimshawishi baba yangu apunguze matumizi yake ya tuna, na kuchomoa mwongozo wangu wa mfuko wa Saa ya Dagaa katika mikahawa na maduka ya vyakula.

Wakati wa kiangazi changu cha pili huko TOF, nilijiingiza katika mradi wa utafiti wa "ecolabeling" kwa ushirikiano na Taasisi ya Sheria ya Mazingira. Kutokana na kukua kwa umaarufu wa bidhaa zinazoitwa "rafiki wa mazingira" au "kijani," ilionekana kuwa muhimu zaidi kuangalia kwa karibu zaidi viwango mahususi vinavyohitajika kwa bidhaa kabla ya kupokea ecolabel kutoka kwa huluki binafsi. Hadi sasa, hakuna kiwango kimoja cha ecolabel kinachofadhiliwa na serikali kinachohusiana na samaki au bidhaa kutoka baharini. Hata hivyo, kuna idadi ya juhudi za kibinafsi za ecolabel (km Baraza la Usimamizi wa Baharini) na tathmini za uendelevu wa dagaa (km zile zilizoundwa na Monterey Bay Aquarium au Taasisi ya Blue Ocean) ili kufahamisha chaguo la watumiaji na kukuza mbinu bora za uvunaji au uzalishaji wa samaki.

Kazi yangu ilikuwa kuangalia viwango vingi vya ecolabeling ili kufahamisha kile ambacho kinaweza kuwa viwango vinavyofaa kwa uthibitishaji wa watu wengine wa dagaa. Pamoja na bidhaa nyingi kuwa ecolabled, ilikuwa ya kuvutia kujua nini lebo hizo walikuwa hasa kusema kuhusu bidhaa wao kuthibitishwa.

Mojawapo ya viwango nilivyopitia katika utafiti wangu ni Tathmini ya Mzunguko wa Maisha (LCA). LCA ni mchakato unaoorodhesha nyenzo na nyenzo zote za nishati na matokeo ndani ya kila hatua ya mzunguko wa maisha ya bidhaa. Pia inajulikana kama "kanuni ya utoto," LCA hujaribu kutoa kipimo sahihi na cha kina zaidi cha athari ya bidhaa kwenye mazingira. Kwa hivyo, LCA inaweza kujumuishwa katika viwango vilivyowekwa kwa ecolabel.

Green Seal ni mojawapo ya lebo nyingi ambazo zimeidhinisha kila aina ya bidhaa za kila siku, kutoka karatasi ya kichapishi iliyorejelewa hadi sabuni ya maji ya mkono. Green Seal ni mojawapo ya ecolabels chache kuu ambazo zilijumuisha LCA katika mchakato wake wa uidhinishaji wa bidhaa. Mchakato wake wa uidhinishaji ulijumuisha kipindi cha Tathmini ya Mzunguko wa Maisha ikifuatiwa na utekelezaji wa mpango wa utekelezaji wa kupunguza athari za mzunguko wa maisha kulingana na matokeo ya utafiti. Kwa sababu ya vigezo hivi, Green Seal inakidhi viwango vilivyowekwa na ISO (Shirika la Kimataifa la Kuweka Viwango) na Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Marekani. Ilionekana wazi katika kipindi chote cha utafiti wangu kwamba hata viwango vinapaswa kukidhi viwango.

Licha ya utata wa viwango vingi ndani ya viwango, nilikuja kuelewa vyema mchakato wa uidhinishaji wa bidhaa zinazobeba ecolabel kama vile Green Seal. Lebo ya Green Seal ina viwango vitatu vya udhibitisho (shaba, fedha, na dhahabu). Kila moja huunda juu ya nyingine kwa mfuatano, ili bidhaa zote katika kiwango cha dhahabu lazima pia zikidhi mahitaji ya viwango vya shaba na fedha. LCA ni sehemu ya kila ngazi na inajumuisha mahitaji ya kupunguza au kuondoa athari kutoka kwa vyanzo vya malighafi, mchakato wa utengenezaji, vifaa vya upakiaji, pamoja na usafirishaji wa bidhaa, matumizi na utupaji.

Kwa hivyo, ikiwa mtu alikuwa anatafuta kuthibitisha bidhaa ya samaki, mtu angehitaji kuangalia ni wapi samaki walivuliwa na jinsi (au wapi walifugwa na jinsi gani). Kutoka hapo, kutumia LCA kunaweza kuhusisha umbali uliosafirishwa kwa usindikaji, jinsi ulivyochakatwa, jinsi ulivyosafirishwa, athari inayojulikana ya kuzalisha na kutumia vifaa vya ufungaji (km Styrofoam na wrap ya plastiki), na kadhalika, hadi ununuzi wa mlaji na utupaji wa taka. Kwa samaki wanaofugwa, mtu angeangalia pia aina ya malisho yanayotumika, vyanzo vya malisho, matumizi ya viuavijasumu na dawa nyinginezo, na matibabu ya maji machafu kutoka kwenye vifaa vya shambani.

Kujifunza kuhusu LCA kulinisaidia kuelewa vyema mambo magumu yaliyo nyuma ya kupima athari kwenye mazingira, hata kwa kiwango cha kibinafsi. Ingawa najua kwamba nina athari mbaya kwa mazingira kupitia bidhaa ninazonunua, chakula ninachotumia, na vitu ninavyotupa, mara nyingi ni vigumu kuona jinsi matokeo hayo yalivyo muhimu. Kwa mtazamo wa "cradle to grave", ni rahisi kuelewa kiwango halisi cha athari hiyo na kuelewa kwamba vitu ninavyotumia havianzii wala kuishia na mimi. Inanitia moyo kufahamu jinsi athari yangu inavyoendelea, kufanya juhudi kuipunguza, na kuendelea kubeba mwongozo wa mfukoni wa Saa ya Dagaa!

Mwanafunzi wa zamani wa utafiti wa TOF Miranda Ossolinski ni mhitimu wa 2012 wa Chuo Kikuu cha Fordham ambapo alihitimu mara mbili katika Kihispania na Theolojia. Alitumia chemchemi ya mwaka wake mdogo kusoma nchini Chile. Hivi majuzi alimaliza mafunzo ya miezi sita huko Manhattan na PCI Media Impact, NGO ambayo inataalam katika Elimu ya Burudani na mawasiliano kwa mabadiliko ya kijamii. Sasa anafanya kazi katika utangazaji huko New York.