Nini Bi. Vaughan Anatufundisha (na anaweza kutufundisha Marekani)

Labda umekuwa kuona filamu Figure Figures. Labda ulitiwa moyo na taswira yake ya wanawake watatu weusi wakifaulu kwa sababu ya uwezo wao wa ajabu katika muktadha wa ubaguzi wa rangi na kijinsia. Kwa mtazamo huu, filamu ni ya kusisimua kweli na inafaa kutazamwa.

Acha nikuongezee masomo mawili zaidi kutoka kwenye filamu ili ufikirie. Kama mtu ambaye alikuwa mtaalamu sana wa hesabu katika shule ya upili na chuo kikuu, Takwimu Zilizofichwa ni ushindi kwa wale wetu ambao tulitafuta kufaulu kwa calculus na takwimu za kinadharia. 

Karibu na mwisho wa taaluma yangu ya chuo kikuu, nilichukua kozi ya hesabu kutoka kwa profesa msukumo kutoka Maabara ya Uendeshaji wa Ndege ya NASA aitwaye Janet Meyer. Tulitumia vipindi vingi vya darasa hilo kukokotoa jinsi ya kuweka gari la anga katika obiti kuzunguka Mihiri, na kuandika msimbo wa kutengeneza kompyuta kuu itusaidie katika hesabu zetu. Kwa hivyo, kutazama mashujaa watatu ambao michango yao haijaimbwa kwa kiasi kikubwa wakitumia ujuzi wao wa hesabu kufaulu ilikuwa ya kutia moyo. Hesabu huthibitisha kila kitu tunachofanya na kufanya, na ndiyo maana STEM na programu zingine ni muhimu sana, na kwa nini ni lazima tuhakikishe kuwa kila mtu anapata elimu anayohitaji. Hebu wazia ni nini programu zetu za angani zingepoteza ikiwa Katherine G. Johnson, Dorothy Vaughan na Mary Jackson hawangepewa fursa ya kuelekeza nguvu na akili zao katika elimu rasmi.

Na kwa wazo la pili, nataka kuangazia mmoja wa mashujaa, Bi Vaughan. Katika hotuba ya kuaga ya Rais Obama, alitaja jinsi mitambo ilivyokuwa kiini cha upotevu wa kazi na mabadiliko katika wafanyikazi wetu. Tuna umati mkubwa wa watu katika nchi yetu ambao wanahisi wameachwa nyuma, wameachwa na wenye hasira. Waliona kazi zao za viwandani na nyinginezo zikitoweka kwa muda wa miongo kadhaa, na kuwaacha wakiwa na kumbukumbu tu ya kazi zinazolipwa vizuri na faida nzuri zilizoshikiliwa na wazazi na babu na babu zao.

Filamu itafunguliwa huku Bi. Vaughan akifanya kazi chini ya Chevrolet yake ya '56 na tunatazama jinsi hatimaye akipita kianzishi na bisibisi ili gari ligeuke. Nilipokuwa shule ya upili, masaa mengi yalitumiwa chini ya kofia ya gari, kufanya marekebisho, kuboresha mapungufu, kubadilisha mashine ya kimsingi ambayo tulitumia kila siku. Katika magari ya kisasa, ni vigumu kufikiria kuwa na uwezo wa kufanya mambo sawa. Vipengee vingi sana vinasaidiwa na kompyuta, kudhibitiwa kielektroniki na kusawazishwa kwa ustadi (na kufanya ulaghai, kama tulivyojifunza hivi majuzi). Hata kugundua tatizo kunahitaji kuunganisha gari kwenye kompyuta maalumu. Tumebakiwa na uwezo wa kubadilisha mafuta, wipers za kioo, na matairi—angalau kwa sasa.

Lakini Bi. Vaughan hakuwa tu na uwezo wa kuanzisha gari lake lililozeeka, hapo ndipo ustadi wake wa ufundi ulianza. Alipogundua kuwa timu yake yote ya kompyuta za binadamu ingeacha kutumika wakati mfumo mkuu wa IBM 7090 ulipoanza kufanya kazi katika NASA, alijifundisha yeye na timu yake lugha ya kompyuta ya Fortran na misingi ya matengenezo ya kompyuta. Aliichukua timu yake kutoka katika hali ya kizamani hadi mstari wa mbele wa sehemu mpya katika NASA, na akaendelea kuchangia katika ukingo wa mpango wetu wa anga katika maisha yake yote. 

Hili ndilo suluhu kwa ukuaji wetu wa siku zijazo– . Ni lazima tukubaliane na jibu la Bi. Vaughan la kubadilika, tujitayarishe kwa siku zijazo, na turuke kwa miguu yote miwili. Lazima tuongoze, badala ya kupoteza nyayo zetu wakati wa mpito. Na inafanyika. kote Marekani. 

Nani angeweza kukisia wakati huo kwamba leo tungekuwa na vifaa 500 vya utengenezaji vilivyoenea katika majimbo 43 ya Amerika na kuajiri watu 21,000 kuhudumia tasnia ya nishati ya upepo? Sekta ya utengenezaji wa nishati ya jua nchini Merika inakua kila mwaka licha ya mkusanyiko wa tasnia huko Asia Mashariki. Ikiwa Thomas Edison alivumbua balbu, werevu wa Kimarekani uliiboresha kwa kutumia LED inayoweza kufanya kazi vizuri zaidi, ikamtengeneza katika Usakinishaji, matengenezo na uboreshaji wa Marekani, yote yanasisitiza kazi za Marekani kwa njia ambazo hatukuwazia kamwe. 

Je, ni rahisi? Si mara zote. Kuna vikwazo daima. Wanaweza kuwa wa vifaa, wanaweza kuwa wa kiufundi, tunaweza kulazimika kujifunza vitu ambavyo hatujawahi kujifunza hapo awali. Lakini inawezekana tukitumia fursa. Na hivyo ndivyo Bi. Vaughan alivyofundisha timu yake. Na kile anachoweza kutufundisha sisi sote.