ஹார்வி சூறாவளி: அப்ஸ்ட்ரீம் வெள்ளம், கீழ்நிலை நீர்

"நீங்கள் எங்கிருந்து வருகிறீர்கள்?"

"ஹூஸ்டன், டெக்சாஸ்."

“ஓ, என் நல்லவரே. நான் மிகவும் வருந்துகிறேன். உங்கள் குடும்பம் எப்படி இருக்கிறது?”

"நல்ல. எல்லாம் நன்றாக இருக்கிறது, அது நன்றாகவே முடிகிறது.

எனது (குறுகிய) வாழ்நாள் முழுவதும் ஹூஸ்டனை வீட்டிற்கு அழைத்த ஒரு பூர்வீக ஹூஸ்டோனியனாக, நான் அலிசன், ரீட்டா, கத்ரீனா, ஐகே மற்றும் இப்போது ஹார்வி மூலம் வாழ்ந்தேன். ஹூஸ்டனின் மேற்குப் பகுதியில் உள்ள எங்கள் வீட்டிலிருந்து, வெள்ளம் எங்களுக்குத் தெரியாதது அல்ல. பொதுவாக, நமது சுற்றுப்புறத்தில் வருடத்திற்கு ஒருமுறை சுமார் ஒரு நாள் வெள்ளம் வரும், பெரும்பாலான நேரங்களில் இது வசந்த காலத்தில் நிகழ்கிறது.

ஏப்ரல் 18, 2016 அன்று எங்கள் வீட்டிற்கு வெளியே வரி நாள் வெள்ளத்தின் போது பக்கத்து வீட்டுக்காரர் நிதானமாக படகோட்டிகளில் பயணம் செய்கிறார்.

இன்னும், ஹார்வி சூறாவளி அது போல் கடுமையாக தாக்குவதை யாரும் முன்னறிவிக்கவில்லை. டெக்சாஸில் ஹார்வி விட்டுச் சென்ற பேரழிவின் பெரும்பகுதி உண்மையான சூறாவளியைப் பற்றியது மற்றும் அதனுடன் வந்த பெருமழையைப் பற்றியது. இந்த மெதுவாக நகரும் புயல் ஹூஸ்டனில் பல நாட்கள் நீடித்தது, நீண்ட காலத்திற்கு கணிசமான அளவு நீர் வீழ்ச்சியடைந்தது. இதன் விளைவாக ஏற்பட்ட மழை நான்காவது பெரிய அமெரிக்க நகரம் மற்றும் அண்டை மாநிலங்களில் மொத்தம் 33 டிரில்லியன் கேலன் தண்ணீரில் மூழ்கியது.¹ இறுதியில், இந்த நீரின் பெரும்பகுதி தாங்கள் வந்த இடமான கடலுக்குத் திரும்பியது.² இருப்பினும், வெள்ளம் சூழ்ந்த சுத்திகரிப்பு நிலையங்களில் இருந்து ரசாயனங்கள், நச்சு பாக்டீரியாக்கள் மற்றும் தெருக்களில் எஞ்சியிருக்கும் குப்பைகள் உள்ளிட்ட பெரிய அளவிலான மாசுபடுத்திகளை அவர்கள் கொண்டு சென்றனர்.³

தேசிய வானிலை சேவையின்படி, எனது நகரத்தில் 30 முதல் 40 அங்குல மழை பெய்துள்ளது. ¹⁰

வளைகுடா கடலோர ஈரநிலங்கள் எப்போதுமே புயல்களைத் தடுக்கும் நமது முதல் வரிசையாக இருந்து வருகின்றன, ஆனால் அவற்றைப் பாதுகாக்கத் தவறும்போது அவற்றையும் நம்மையும் ஆபத்தில் ஆழ்த்துகிறோம்.⁴ எடுத்துக்காட்டாக, இந்த கடலோர ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதில் நாம் தோல்வியுற்றிருக்கலாம், அதற்குப் பதிலாக எதிர்காலத்தில் ஏற்படும் புயலில் இருந்து பாதுகாப்பதற்காக ஈரநிலங்களை விட்டுச் செல்வதை விட அதிக லாபம் தரும் நிறுவனங்களுக்கு வழிவகை செய்யும் முயற்சியில் அவற்றை இடித்துவிடலாம். அதேபோல், ஆரோக்கியமான கரையோர ஈரநிலங்களும் நிலத்தில் இருந்து வெளியேறும் தண்ணீரை வடிகட்டுகின்றன, இது கடலுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும்.

மெக்சிகோ வளைகுடாவில் பாய்ந்து செல்லும் மேல்நிலை நீர். ¹¹

ஹார்வி சூறாவளியின் நன்னீர் மழை போன்ற பிற சேதப்படுத்தும் சுற்றுச்சூழல் காரணிகளால் கடலோர பாதுகாப்பு அமைப்பு பாதிக்கப்படலாம். அமெரிக்காவின் நன்னீரில் மூன்றில் இரண்டு பங்கைப் போலவே, ஹூஸ்டன் வெள்ளப்பெருக்குகளிலிருந்து மெக்ஸிகோ வளைகுடாவிற்கு மழைநீர் கீழே பாய்கிறது.⁵ இப்போதும் கூட, ஹார்வியால் கைவிடப்பட்ட நன்னீர் இன்னும் வளைகுடாவின் உப்புநீரில் முழுமையாக கலக்கவில்லை.⁶ அதிர்ஷ்டவசமாக, இந்த "நன்னீர் குமிழ்" யின் விளைவாக வளைகுடாவில் குறைந்த உப்புத்தன்மை மதிப்புகள் ஆவணப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், பவளப்பாறைகள் வழியாக எந்த ஆவணப்படுத்தப்பட்ட வெகுஜன-இறப்புகளும் இல்லை, பெரும்பாலும் இந்த நீர்ச்சூழல் அமைப்புகளிலிருந்து இந்த நீர் பாய்ந்த திசைக்கு நன்றி. வளைகுடாவில் வெள்ளம் வெளியேறியதால், கரையோரப் பகுதிகள் மற்றும் ஈரநிலங்களில் புதிய நச்சுகள் காணப்படலாம் என்பதற்கான சிறிய ஆவணங்கள் உள்ளன.

ஹார்வி சூறாவளியின் வண்டல்.¹²

ஒட்டுமொத்தமாக, ஹூஸ்டன் நகரம் ஒரு தட்டையான வெள்ளப்பெருக்கில் கட்டப்பட்டதால் இத்தகைய கடுமையான வெள்ளத்தை சந்தித்தது. காலப்போக்கில், நகரமயமாக்கல் விரிவடைவது மற்றும் மண்டலக் குறியீடுகள் இல்லாததால், கட்டுப்பாடற்ற நகர்ப்புற விரிவாக்கத்தின் விளைவுகளைப் பற்றி சிறிதும் கருத்தில் கொள்ளாமல், நடைபாதை கான்கிரீட் சாலைகள் புல்வெளிகளுக்குப் பதிலாக வெள்ளம் ஏற்படும் அபாயத்தை அதிகரிக்கிறது.⁷ எடுத்துக்காட்டாக, அடிக்ஸ் மற்றும் பார்கர் நீர்த்தேக்கங்கள் இரண்டிலிருந்தும் மைல் தொலைவில் அமைந்துள்ள எங்கள் சுற்றுவட்டாரமானது, நீர் நிலைகள் தேங்கிக் கிடப்பதால் நீண்ட வெள்ளப்பெருக்கை எதிர்கொண்டது. டவுன்டவுன் ஹூஸ்டனில் வெள்ளம் வராமல் இருக்க, அதிகாரிகள் வேண்டுமென்றே நீர்த்தேக்கங்களைக் கட்டுப்படுத்தும் வாயில்களை வெளியிடத் தேர்ந்தெடுத்தனர், இது மேற்கு ஹூஸ்டனில் வெள்ளம் வரும் என்று எதிர்பார்க்கப்படாத வீடுகளில் வெள்ளம் ஏற்பட்டது.⁸ நிலக்கீல் மற்றும் கான்கிரீட் போன்ற கடினமான பொருட்கள் தண்ணீரை உறிஞ்சுவதற்குப் பதிலாக சிந்துகின்றன, எனவே தண்ணீர் தெருக்களில் கூடி பின்னர் மெக்சிகோ வளைகுடாவிற்குள் நுழைந்தது.

(நாள் 4) அண்டை வீட்டாரின் டிரக், நகரத்தில் வெள்ளத்தில் மூழ்கிய மில்லியன் கணக்கானவற்றில் ஒன்று. ¹³

இதற்கிடையில், நாங்கள் எங்கள் வீட்டில் ஒரு வாரத்திற்கும் மேலாக மாயமானோம். கடலோரக் காவல்படை மற்றும் தன்னார்வப் படகு ஓட்டுநர்கள் அடிக்கடி வந்து, நாங்கள் உள்ளே இருக்கும் போது மீட்பு அல்லது ஏற்பாடுகள் தேவையா என்று கேட்பார்கள். மற்ற அண்டை வீட்டுக்காரர்கள் தங்கள் முன் புல்வெளிகளுக்குச் சென்று, அவர்கள் மீட்கப்பட விரும்பும் ஒரு சமிக்ஞையாக தங்கள் மரங்களில் வெள்ளைத் துணிகளைத் தொங்கவிட்டனர். இந்த 1,000 ஆண்டு வெள்ள நிகழ்வின் பத்தாவது நாளில் நீர் வடிந்தபோது⁹ நாங்கள் இறுதியாக தண்ணீருக்குள் அலையாமல் வெளியே நடக்க முடிந்தது, சேதம் வியக்க வைக்கிறது. ஆங்காங்கே கழிவுநீர் துர்நாற்றம் வீசியதுடன், குப்பைகள் நடைபாதையில் தேங்கின. கான்கிரீட் தெருக்களில் செத்த மீன்கள் கிடந்தன, கைவிடப்பட்ட கார்கள் சாலையோரங்களில் வரிசையாக நிற்கின்றன.

(நாள் 5) நீர் எவ்வளவு உயரத்தில் உயர்கிறது என்பதைக் குறிக்க ஒரு குச்சியைப் பயன்படுத்தினோம்.

நாங்கள் சுதந்திரமாக வெளியில் சுற்றித் திரிந்த மறுநாள், நானும் எனது குடும்பமும் மின்னசோட்டாவிற்கு கார்லேட்டன் கல்லூரியில் புதிய மாணவர் வாரத்திற்குப் பறக்கத் திட்டமிடப்பட்டிருந்தோம். ஆயிரமாயிரம் அடிகள் வானத்தில் உயர்ந்து நிற்கையில், நாங்கள் எப்படி அதிர்ஷ்டசாலிகள் என்று நினைக்காமல் இருக்க முடியவில்லை. எங்கள் வீடு வறண்டு கிடந்தது, எங்கள் உயிருக்கு ஆபத்து ஏற்படவில்லை. இருப்பினும், அடுத்த முறை நகர அதிகாரிகள் எங்கள் பாதுகாப்பை மீண்டும் கட்டியெழுப்ப நடவடிக்கை எடுப்பதை விட எங்கள் சுற்றுப்புறத்தை வெள்ளத்தில் மூழ்கடிப்பது எளிது என்று முடிவு செய்யும் போது நாங்கள் எவ்வளவு அதிர்ஷ்டசாலி என்று எனக்குத் தெரியவில்லை.

என் அறுபது வயதான அப்பா என்னிடம், "என்னுடைய வாழ்நாளில் இதுபோன்ற எதையும் நான் மீண்டும் பார்க்க முடியாது என்பதில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்" என்று சொன்னது எனக்குள் ஒட்டிக்கொண்டது.

அதற்கு நான், “அதைப்பற்றி எனக்குத் தெரியாது அப்பா” என்று பதிலளித்தேன்.

"நீங்கள் அப்படி நினைக்கிறீர்களா?"

"எனக்குத் தெரியும்."

(நாள் 6) தெரு முனையிலுள்ள எரிவாயு நிலையத்தை அடைவதற்காக நானும் என் தந்தையும் தண்ணீரின் வழியாக அலைந்தோம். நாங்கள் வீட்டிற்கு திரும்ப படகு சவாரி கேட்டோம், இந்த பேரழிவு தரும் அழகிய காட்சியை நான் படம் பிடித்தேன்.

ஆண்ட்ரூ ஃபரியாஸ் கார்லேடன் கல்லூரியில் 2021 ஆம் ஆண்டின் வகுப்பில் உறுப்பினராக உள்ளார், இவர் வாஷிங்டன், டிசியில் இன்டர்ன்ஷிப்பை முடித்துள்ளார்.

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866