Isang Isla, Karagatan at Pamamahala sa Kinabukasan

Ang Makulay na Palabo ng Oktubre
Bahagi 3: Isang Isla, Karagatan at Pamamahala sa Kinabukasan

ni Mark J. Spalding

Gaya ng isinulat ko noon, ang taglagas ay isang abalang panahon para sa mga kumperensya at iba pang pagtitipon. Sa loob ng anim na linggong paglalakbay, masuwerte akong gumugol ng ilang araw sa Block Island, Rhode Island, tingnan ang wind farm na ginagawa, alamin ang higit pa tungkol sa mga pagsisikap na protektahan ang mga imprastraktura gaya ng Waste Transfer Station, pagkatapos ng Hurricane Sandy at iba pang bagyo -nagdulot ng pagguho, at tinatangkilik ang magkakaibang mga lugar ng isla na protektado mula sa pag-unlad at nag-aalok ng mga kasiya-siyang paglalakad. 

Ang Block Island ay pormal na inayos ng mga Europeo noong 1661. Sa loob ng 60 taon, karamihan sa mga kagubatan nito ay pinutol para sa pagtatayo at panggatong. Ang masaganang bilugan na mga glacial na bato ay ginamit para sa mga pader na bato—na protektado ngayon. Ang mga bukas na patlang ay nagbigay ng isang bukas na tirahan na sumusuporta sa ilang mga species tulad ng mga lark. Ang isla ay walang likas na daungan upang protektahan ang mas malalaking bangka, ngunit mayroong palaisdaan sa bakalaw sa baybayin at masaganang shellfish. Kasunod ng pagtatayo ng isang harbor breakwater (Old Harbor) noong huling bahagi ng ika-19 na siglo, ang Block Island ay namumulaklak bilang isang destinasyon sa tag-araw, na ipinagmamalaki ang mga grand old waterfront hotel. Ang isla ay isa pa ring napakasikat na destinasyon sa tag-araw, at nag-aalok sa mga bisita ng hiking, pangingisda, surfing, pagbibisikleta, at pagsusuklay sa beach, bukod sa iba pang mga atraksyon nito. Apatnapung porsyento ng isla ay protektado mula sa pag-unlad, at karamihan sa mga natural na lugar ay bukas sa publiko. Ang populasyon sa buong taon ay halos 950 katao na ngayon.

Salamat sa aming mga hostes, Ocean View Foundation's Kim Gaffett at ang Rhode Island Natural History Survey's Kira Stillwell, natutunan ko ang higit pa tungkol sa mga natatanging mapagkukunan ng isla. Ngayon ang mga patlang ay nagbibigay daan sa higit pa at higit pa sa coastal scrub at mas siksik na tirahan, na nagbabago sa halo ng mga residente at migratory na ibon. Ang masaganang berry sa isla na gumagawa ng mga katutubong tulad ng winterberry, pokeberry, at wax myrtle, ay hinahamon ng Japanese knotweed, Black Swallow-wort, at milya-a-minutong baging (mula sa East Asia).

Sa taglagas, hindi mabilang na bilang ng mga migrating na ibon ang humihinto sa Block Island upang magpahinga at mag-refuel bago magpatuloy sa kanilang mga paglalakbay sa malalayong southern latitude. Kadalasan, ang kanilang mga destinasyon ay libu-libong milya ang layo sa Central at South America. Sa nakalipas na limampung taon, isang pamilya ang nagho-host ng istasyon ng banding malapit sa hilagang dulo ng Block Island, hindi kalayuan sa Clayhead Bluffs na gumagawa para sa isang kapansin-pansing palatandaan sa sakay ng ferry mula sa Point Judith. Dito, ang mga migrating na ibon ay nahuhuli sa mga lambat ng ambon, dahan-dahang inalis nang wala pang isang oras, tinitimbang, sinusukat, binigkis, at inilabas muli. Ang Block Island native at bird banding expert, si Kim Gaffett ay gumugol ng ilang dekada sa istasyon sa tagsibol at taglagas. Ang bawat ibon ay tumatanggap ng isang banda na idinisenyo para sa kanilang laki at bigat, tinutukoy ang kasarian nito, tinutukoy ang taba ng nilalaman nito, ang haba ng pakpak nito ay sinusukat mula sa “siko,” at tinitimbang. Sinusuri din ni Kim ang pagsasanib ng bungo upang matukoy ang edad ng ibon. Ang kanyang boluntaryong katulong na si Maggie ay maingat na itinala ang data sa bawat ibon. Ang mga ibon na dahan-dahang hinahawakan ay pinakawalan.  

Hindi ko nakita kung paano ako magiging kapaki-pakinabang na banding, o pagsukat, o pagtimbang. Tiyak na kulang ako sa karanasan ni Kim sa pagtukoy ng antas ng taba, halimbawa. Ngunit ito pala, napakasaya ko na ako ang taong tumulong sa maliliit na ibon na mapabilis pabalik sa kanilang daan. Paminsan-minsan, tulad ng sa kaso ng isang batang vireo, ang ibon ay tahimik na nakaupo sa aking daliri, tumitingin sa paligid, at marahil ay hinuhusgahan ang bilis ng hangin, bago ito lumipad-paglapag nang malalim sa scrub na halos masyadong mabilis para sa aming mata na sinusundan.  

Tulad ng napakaraming komunidad sa baybayin, ang imprastraktura ng Block Island ay nasa panganib mula sa pagtaas ng dagat at natural na pagguho. Bilang isang isla, ang pag-urong ay hindi isang opsyon, at ang mga alternatibo ay dapat mahanap para sa lahat mula sa pamamahala ng basura, sa disenyo ng kalsada, hanggang sa enerhiya. Si Kim at ang iba pang miyembro ng komunidad ay tumulong sa pangunguna sa pagsisikap na palakasin ang pagsasarili sa enerhiya ng isla—na ang unang offshore wind farm ng US ay itinatayo na ngayon sa silangang bahagi ng isla.  

Ang gawaing ginagawa ni Kim at ng kanyang grupo ng mga boluntaryo upang mabilang ang mga migranteng ibon, tulad ng gawain ng mga Biodiversity Research Institute Tutulungan tayo ng pangkat ng raptor na maunawaan ang higit pa tungkol sa kaugnayan sa pagitan ng mga turbine na iyon at paglilipat ng mga ibon. Maraming komunidad ang makikinabang mula sa mga aral na natutunan mula sa prosesong binuo ng komunidad ng Block Island habang ini-navigate nito ang lahat mula sa kung saan dumarating ang kuryente, hanggang sa kung saan dumadaong ang mga workboat ng wind farm, hanggang sa kung saan itatayo ang generating substation. Ang aming mga kasamahan sa Island Institute sa Maine ay kabilang sa mga nakibahagi, at tumulong na ipaalam, ang proseso.

Ang Ocean Foundation ay itinatag, sa isang bahagi, upang tumulong sa pagtulay ng mga gaps ng mapagkukunan sa konserbasyon ng karagatan—mula sa kaalaman hanggang sa pananalapi hanggang sa kapasidad ng tao—at ang oras sa Block Island ay nagpapaalala sa amin na ang aming relasyon sa dagat ay nagsisimula sa pinaka-lokal na antas. Ang tumayo at tumingin sa Atlantic, o timog sa Montauk, o pabalik sa baybayin ng Rhode Island ay upang malaman na ikaw ay nasa isang napaka-espesyal na lugar. Sa aking bahagi, alam kong napakaswerte ko at lubos na nagpapasalamat na marami akong natutunan sa napakaikling panahon sa napakagandang isla. 

Larawan 1: Block Island, Larawan 2: Mark J. Spalding na tumutulong sa pagpapalaya ng mga lokal na ibon