Isa pang Misteryo sa Kalaliman ng Karagatan: Seabed Mining

Ni: Carla O. García Zendejas

Lumilipad ako sa taas na 39,000 talampakan habang iniisip ang kalaliman ng karagatan, ang mga madilim na lugar na iyon na unang nakita ng ilan sa atin sa mga bihira at magagandang dokumentaryo na nagpakilala sa amin kay Jacques Cousteau at sa mga kamangha-manghang nilalang at buhay sa dagat na natutunan nating mahalin at pahalagahan. Sa buong mundo. Ang ilan sa atin ay pinalad pa nga na tamasahin ang kailaliman ng karagatan, upang masilayan ang mga korales, habang napapaligiran ng mga kakaibang paaralan ng mga isda at slithering eel.

Ang ilan sa mga tirahan na patuloy na nakakamangha sa mga marine biologist ay yaong nilikha ng mga maiinit na pagsabog mula sa mga bukal ng bulkan kung saan nabubuhay ang buhay sa napakataas na temperatura. Kabilang sa mga natuklasan sa pagsasaliksik sa mga bukal ng bulkan o mga naninigarilyo ay ang katotohanan na ang mga sulfurous na bundok na nabuo mula sa mga pagsabog ay lumikha ng napakalaking deposito ng mga mineral. Ang mataas na konsentradong halaga ng mabibigat na metal tulad ng ginto, pilak at tanso ay naipon sa mga bundok na ito na nilikha bilang resulta ng mainit na tubig na tumutugon sa nagyeyelong karagatan. Ang mga kalaliman na ito, alien pa rin sa maraming aspeto ay ang bagong pokus ng mga kumpanya ng pagmimina sa buong mundo.

Ang mga makabagong kasanayan sa pagmimina ay bihirang katulad ng ideya ng karamihan sa atin tungkol sa industriya. Matagal nang lumipas ang mga araw kung kailan maaari kang magmina ng ginto gamit ang isang pick axe, ang karamihan sa mga kilalang minahan sa buong mundo ay naubos na ng mineral na madaling makuha para mamina sa ganitong paraan. Sa kasalukuyan, ang karamihan sa mga mabibigat na deposito ng metal na umiiral pa rin sa lupa ay napakaliit kung ihahambing. Kaya ang paraan ng pagkuha ng ginto, o pilak ay isang kemikal na proseso na nangyayari pagkatapos ng paglipat ng toneladang dumi at mga bato na dapat na gilingin at pagkatapos ay isumite sa isang chemical wash na ang pangunahing sangkap ay cyanide at milyun-milyong galon ng sariwang tubig upang makakuha ng isang solong tubig. onsa ng ginto, ito ay kilala bilang cyanide leaching. Ang byproduct ng prosesong ito ay isang nakakalason na putik na naglalaman ng arsenic, mercury, cadmium at lead kasama ng iba pang nakakalason na substance, na kilala bilang tailings. Ang mga tailing ng minahan na ito ay kadalasang nakadeposito sa mga punso na malapit sa mga minahan na nagdudulot ng panganib sa lupa at tubig sa lupa sa ilalim ng ibabaw.

Kaya't paano isinasalin ang pagmimina na ito sa kailaliman ng karagatan, ang sea bed, paano ang pag-aalis ng toneladang bato at ang pag-aalis ng mga bundok ng mineral na umiiral sa sahig ng karagatan ay makakaapekto sa marine life, o sa mga nakapaligid na tirahan o crust ng karagatan ? Ano ang magiging hitsura ng cyanide leaching sa karagatan? Ano ang mangyayari sa mga tailing mula sa mga minahan? Ang katotohanan ay ang paaralan ay wala pa rin sa mga ito at sa maraming iba pang mga katanungan, kahit na opisyal na. Dahil, kung obserbahan lang natin kung ano ang naidulot ng mga gawi sa pagmimina sa mga komunidad mula sa Cajamarca (Peru), Peñoles (Mexico) hanggang Nevada (USA) ay malinaw ang rekord. Ang kasaysayan ng pag-ubos ng tubig, nakakalason na mabigat na metal na polusyon at ang mga kahihinatnan sa kalusugan na kasama nito ay karaniwang lugar sa karamihan ng mga bayan ng pagmimina. Ang tanging nakikitang resulta ay ang mga moonscape na binubuo ng napakalaking crater na maaaring hanggang isang milya ang lalim at higit sa dalawang milya ang lapad. Ang mga kahina-hinalang benepisyo na iminungkahi ng mga proyekto sa pagmimina ay palaging nababawasan ng mga nakatagong epekto sa ekonomiya at gastos para sa kapaligiran. Ang mga komunidad sa buong mundo ay nagpahayag ng kanilang pagtutol sa mga nauna at hinaharap na mga proyekto sa pagmimina sa loob ng maraming taon; hinamon ng paglilitis ang mga batas, permit at dekreto sa bansa at internasyonal na may iba't ibang antas ng tagumpay.

Nagsimula na ang ilang ganitong pagsalungat patungkol sa isa sa mga unang proyekto sa pagmimina ng sea bed sa Papua New Guinea, ang Nautilus Minerals Inc. isang Canadian na kumpanya ay nabigyan ng 20 taong permiso na kumuha ng mineral na sinasabing naglalaman ng mataas na konsentrasyon ng ginto at tanso 30 milya mula sa baybayin sa ilalim ng Bismarck Sea. Sa kasong ito kami ay nakikitungo sa isang domestic permit sa isang bansa upang sagutin ang mga posibleng implikasyon ng proyektong ito ng minahan. Ngunit ano ang mangyayari sa mga claim sa pagmimina na gaganapin sa internasyonal na tubig? Sino ang mananagot at mananagot para sa mga posibleng negatibong epekto at resulta?

Pumasok sa International Seabed Authority, na nilikha bilang bahagi ng United Nations Convention on the Law of the Sea[1] (UNCLOS), ang internasyonal na ahensyang ito ay sinisingil sa pagpapatupad ng kombensiyon at pag-regulate ng aktibidad ng mineral sa seabed, sahig ng karagatan at ilalim ng lupa sa internasyonal na tubig. Ang Komisyong Legal at Teknikal (binubuo ng 25 miyembro na inihalal ng konseho ng ISA) ay nagrerepaso ng mga aplikasyon para sa mga proyekto sa paggalugad at pagmimina, habang tinatasa at pinangangasiwaan din ang mga operasyon at epekto sa kapaligiran, ang pinal na pag-apruba ay ibinibigay ng 36 miyembrong konseho ng ISA. Ang ilang bansang kasalukuyang may hawak na mga kontrata para sa mga eksklusibong karapatan para sa paggalugad ay ang China, Russia, South Korea, France, Japan at India; ang mga lugar na ginalugad ay hanggang sa 150,000 square kilometers ang laki.

Nasangkapan ba ang ISA upang harapin ang lumalaking pangangailangan sa pagmimina sa ilalim ng dagat, kaya ba nitong i-regulate at pangasiwaan ang dumaraming mga proyekto? Ano ang antas ng pananagutan at transparency ng pandaigdigang ahensyang ito na sinisingil sa pagprotekta sa karamihan ng mga karagatan sa mundo? Maari nating gamitin ang BP oil disaster bilang indicator ng mga hamon na kinakaharap ng isang malaking well funded regulatory agency sa ibayong dagat sa pambansang tubig sa US Anong pagkakataon ang isang maliit na ahensya tulad ng ISA ay kailangang harapin ang mga ito at ang mga hamon sa hinaharap?

Ang isa pang isyu ay ang katotohanang hindi niratipikahan ng US ang UN Convention on the Law of the Sea (164 na mga bansa ang nagpatibay sa kombensiyon), habang ang ilan ay nag-iisip na ang US ay hindi kailangang maging isang partido sa kasunduan upang simulan ang pagmimina sa ilalim ng dagat. mga operasyon ang iba ay hindi sumasang-ayon nang buong puso. Kung tatanungin o hamunin natin ang wastong pagpapatupad ng pangangasiwa at mga pamantayan sa kapaligiran upang maiwasang mapinsala ang kalaliman ng karagatan, kailangan nating maging bahagi ng talakayan. Kapag hindi tayo handang sumunod sa parehong antas ng pagsisiyasat sa buong mundo, nawawalan tayo ng kredibilidad at mabuting kalooban. Kaya habang batid natin na ang deep sea drilling ay isang mapanganib na negosyo, dapat nating alalahanin ang ating sarili sa deep sea mining dahil hindi pa natin naiintindihan ang laki ng mga epekto nito.

[1] Ang ika-30 anibersaryo ng UNCLOS ay ang paksa ng isang nagbibigay-kaalaman na dalawang bahagi na post sa blog ni Matthew Cannistraro sa site na ito.  

Pakitingnan ang Regional Legislative and Regulatory Framework ng DSM Project para sa Deep Sea Minerals Exploration and Exploitation, na inilathala noong nakaraang taon. Ang dokumentong ito ay ginagamit na ngayon ng mga bansa sa Isla ng Pasipiko upang isama sa kanilang mga batas ang mga responsableng regulasyong rehimen.

Si Carla García Zendejas ay isang kinikilalang environmental attorney mula sa Tijuana, Mexico. Ang kanyang kaalaman at pananaw ay nagmula sa kanyang malawak na trabaho para sa mga internasyonal at pambansang organisasyon sa mga isyung panlipunan, pang-ekonomiya at kapaligiran. Sa nakalipas na labinlimang taon ay nakamit niya ang maraming tagumpay sa mga kaso na kinasasangkutan ng imprastraktura ng enerhiya, polusyon sa tubig, hustisya sa kapaligiran at pagbuo ng mga batas sa transparency ng gobyerno. Binigyan niya ng kapangyarihan ang mga aktibista na may kritikal na kaalaman upang labanan ang nakakapinsala sa kapaligiran at potensyal na mapanganib na mga liquefied natural gas terminal sa Baja California peninsula, US at sa Spain. Si Carla ay mayroong Masters in Law mula sa Washington College of Law sa American University. Siya ay kasalukuyang nagsisilbi bilang Senior Program Officer para sa Human Rights & Extractive Industries sa Due Process of Law Foundation isang non-profit na organisasyon na nakabase sa Washington, DC