Coral Science sa Panahon ng Pandemic

Ang pandemya ng COVID-19 ay naglagay sa halos lahat ng maiisip na aktibidad ng tao. Ang pananaliksik sa dagat ay nabawasan nang higit kaysa sa iba, dahil ang agham sa ilalim ng dagat ay nangangailangan ng paglalakbay, pagpaplano, at malapit sa mga sisidlan ng pananaliksik upang makarating sa mga lugar ng pag-aaral. Noong Enero 2021, ang Center for Marine Research ng Unibersidad ng Havana (“CIM-UH”) ay lumaban sa lahat ng posibilidad sa pamamagitan ng pagsisimula ng kanilang dalawang dekada na pagsisikap na pag-aralan ang elkhorn coral sa dalawang lugar sa baybayin ng Havana: Rincón de Guanabo at Baracoa. Ang pinakahuling ekspedisyon na ito ay ginawa sa pamamagitan ng kalooban at talino sa paglikha, at isang pagtutok sa mga pag-alis na nakabatay sa lupa patungo sa mga lugar ng pananaliksik sa coral, na maaaring gawin nang kusa at habang tinitiyak ang wastong espasyo ng mga siyentipiko. Itapon ang katotohanan na ang coronavirus ay hindi maaaring kumalat sa ilalim ng tubig!

Sa buong proyektong ito, isang grupo ng mga Cuban scientist na pinamumunuan ni Dr. Patricia Gonzalez ng University of Havana ay magsasagawa ng visual census ng mga elkhorn patch sa dalawang site na ito sa baybayin ng Havana at susuriin ang kalusugan at density ng mga corals, substrate coverage, at pagkakaroon ng mga komunidad ng isda at mandaragit. Ang proyekto ay sinusuportahan ng The Ocean Foundation na may pondo mula sa Paul M. Angell Family Foundation.

Ang mga tagaytay ng bahura ay mahalagang tirahan sa loob ng mga coral reef. Ang mga tagaytay na ito ay may pananagutan para sa tatlong-dimensionalidad ng bahura, nagbibigay ng kanlungan para sa lahat ng mga organismo na may komersyal na halaga tulad ng isda at ulang, at pinoprotektahan ang mga baybayin mula sa matinding mga kaganapan sa panahon tulad ng mga bagyo at bagyo. Sa Havana, Cuba, ang Rincón de Guanabo at Baracoa ay dalawang reef ridge sa mga gilid ng lungsod, at ang Rincón de Guanabo ay isang protektadong lugar na may kategoryang Outstanding Natural Landscape. Ang pag-alam sa estado ng kalusugan ng mga tagaytay at ang kanilang mga ekolohikal na halaga ay magiging posible upang magrekomenda ng mga hakbang sa pamamahala at konserbasyon na makatutulong sa kanilang proteksyon sa hinaharap.

Larawan mula kay Dr. Patricia González

Larawan mula kay Fabián Pina Amargós

Larawan mula kay Fabián Pina Amargós

Larawan mula kay Shireen Rahimi

may ang pangkalahatang layunin ng sinusuri ang kalusugan ng mga reef crests ng Rincón de Guanabo at Baracoa, isang survey ang isinagawa noong Enero, Pebrero, at Marso ng isang grupo ng mga Cuban scientist na pinamumunuan ni Dr. Gonzalez. Ang mga tiyak na layunin ng pananaliksik na ito ay ang mga sumusunod:

1. Upang masuri ang density, kalusugan at laki ng komposisyon ng A. palmata (elkhorn coral), A. agarisites at P. astreoides.
2. Upang tantyahin ang density, sukat ng komposisyon, yugto (kabataan o nasa hustong gulang), pagsasama-sama at albinismo sa D. antillarum (isang mahabang black-spined urchin na nakaranas ng napakalaking pagkamatay sa Caribbean noong 1980's at isa sa mga pangunahing herbivore ng reef).
3. Upang suriin ang komposisyon ng mga species, yugto ng pag-unlad, at pag-uugali ng mga herbivorous na isda, at upang tantiyahin ang laki ng bawat isa sa mga napiling tagaytay.
4. Suriin ang saklaw ng substrate para sa bawat isa sa mga napiling tagaytay.
5. Tantyahin ang pagkamagaspang ng substrate para sa bawat isa sa mga napiling tagaytay.

Anim na istasyon ng pagsusuri ang itinatag sa bawat bahura upang isaalang-alang ang likas na pagkakaiba-iba ng bawat tagaytay. Ang mga resulta ng pananaliksik na ito ay makakatulong sa PhD thesis ni Amanda Ramos, gayundin sa Master's theses nina Patricia Vicente at Gabriela Aguilera, at ang diploma theses nina Jennifer Suarez at Melisa Rodriguez. Isinagawa ang mga survey na ito sa panahon ng taglamig at mahalagang ulitin ang mga ito sa tag-araw dahil sa dynamics ng mga komunidad sa dagat at pagbabago ng kalusugan ng mga korales sa pagitan ng mga panahon.

Ang pag-alam sa estado ng kalusugan ng mga tagaytay at ang kanilang mga ekolohikal na halaga ay magiging posible upang magrekomenda ng mga hakbang sa pamamahala at konserbasyon na makatutulong sa kanilang proteksyon sa hinaharap.

Dahil sa pandemya ng COVID-19, ang The Ocean Foundation sa kasamaang-palad ay hindi nakasali sa mga ekspedisyon na ito at suportahan ang pananaliksik ng mga siyentipikong ito nang personal, ngunit inaasahan namin ang pag-unlad ng kanilang trabaho at pag-aaral ng kanilang mga rekomendasyon para sa mga hakbang sa konserbasyon, gayundin ang muling pagsasama sa aming mga kasosyo sa Cuba pagkatapos ng pandemya. Ang Ocean Foundation ay nangunguna rin sa mas malaking pagsisikap na pag-aralan at ibalik ang elkhorn at staghorn corals sa Jardines de la Reina National Park, ang pinakamalaking marine protected area sa Caribbean. Sa kasamaang palad, ang proyektong ito ay naka-hold dahil pinigilan ng COVID-19 ang mga siyentipiko sa Cuba na magtulungan sa mga research vessel.

Ang Ocean Foundation at CIM-UH ay nagtulungan sa loob ng mahigit dalawang dekada sa kabila ng mahirap na relasyong diplomatiko sa pagitan ng Cuba at US. Sa diwa ng diplomasya sa agham, nauunawaan ng aming mga institusyong pananaliksik na ang karagatan ay walang alam na mga hangganan at ang pag-aaral ng mga tirahan ng karagatan sa parehong bansa ay kritikal para sa kanilang magkasanib na proteksyon. Pinagsasama-sama ng proyektong ito ang mga siyentipiko mula sa parehong bansa upang magtulungan at maghanap ng mga solusyon sa mga karaniwang banta na kinakaharap natin kabilang ang coral disease at bleaching mula sa climate change, overfishing, at turismo.