Mas Kailangan Tayo ng Cuba kaysa Kailanman

Noong Linggo, Hulyo 11, marami sa atin ang nakakita ng mga kapansin-pansing larawan ng mga protesta sa Cuba. Bilang isang Cuban American, nagulat ako nang makita ang kaguluhan. Sa nakalipas na anim na dekada, ang Cuba ay naging isang modelo ng katatagan sa Latin America sa harap ng mga parusang pang-ekonomiya ng US, ang pagtatapos ng malamig na digmaan, at ang espesyal na panahon mula 1990-1995 kung saan araw-araw ang mga Cubans ay nagugutom habang ang mga subsidyo ng Sobyet ay natuyo. This time iba ang pakiramdam. Ang COVID-19 ay nagdagdag ng malaking pagdurusa sa buhay ng mga Cubans tulad ng nangyari sa buong mundo. Bagama't ang Cuba ay nakabuo ng hindi isa, ngunit dalawang bakuna na tumututol sa bisa ng mga ginawa sa US, Europe at China, ang pandemya ay gumagalaw nang mas mabilis kaysa sa mga bakuna na maaaring makasabay. Tulad ng nakita natin sa US, ang sakit na ito ay hindi kumukulong. 

Ayaw kong makita ang lupang tinubuan ng aking mga magulang na nasa ilalim ng ganoong pagpilit. Ipinanganak sa Colombia sa mga magulang na umalis sa Cuba bilang mga bata, hindi ako ang iyong normal na Cuban-American. Karamihan sa mga Cuban-American na lumaki sa Miami tulad ko ay hindi pa nakapunta sa Cuba, at alam lang ang mga kuwento ng kanilang mga magulang. Sa paglakbay sa Cuba ng mahigit 90 beses, mayroon akong daliri sa pulso ng mga tao sa isla. Ramdam ko ang kanilang sakit at hinahangad na mapagaan ang kanilang pagdurusa. 

Nagtrabaho ako sa Cuba mula noong 1999 — higit sa kalahati ng aking buhay at lahat ng aking karera. Ang aking linya ng trabaho ay pag-iingat sa karagatan at tulad ng Cuban medicine, ang Cuban ocean science community ay sumusulong nang higit sa timbang nito. Naging isang kagalakan na makipagtulungan sa mga batang Cuban na siyentipiko na nagsusumikap na kasing hirap nila upang galugarin ang kanilang mundo ng karagatan sa napakaliit na badyet at may malaking talino. Bumubuo sila ng mga solusyon sa mga banta ng karagatan na kinakaharap nating lahat, maging sosyalista man tayo o kapitalista. Ang aking kwento ay isang pakikipagtulungan laban sa lahat ng mga pagsubok at isang kuwento na nagbigay sa akin ng pag-asa. Kung maaari tayong makipagtulungan sa ating kapitbahay sa timog upang protektahan ang ating pinagsasaluhang karagatan, magagawa natin ang anuman.  

Mahirap makita kung ano ang nangyayari sa Cuba. Nakikita ko ang mga kabataang Cubans na hindi kailanman nabuhay sa mga ginintuang edad na ginawa ng mga nakatatandang Cubans, nang ibigay sa kanila ng sosyalistang sistema ang kailangan nila kapag kailangan nila ito. Sila ay nagpapahayag ng kanilang mga sarili tulad ng dati at nais na marinig. Pakiramdam nila ay hindi gumagana ang sistema gaya ng nararapat. 

Nakikita ko rin ang pagkadismaya mula sa mga Cuban American na tulad ko na hindi sigurado kung ano ang gagawin. Gusto ng ilan ng interbensyong militar sa Cuba. Sabi ko hindi ngayon at hindi kailanman. Hindi lamang hindi hiniling ng Cuba ngunit dapat nating igalang ang soberanya ng alinmang bansa gaya ng inaasahan natin para sa ating sariling bansa. Tayo bilang isang bansa ay umupo sa loob ng anim na dekada at hindi nag-alok ng tulong sa mga mamamayang Cuban, nagpataw lamang ng mga embargo at paghihigpit. 

Ang tanging eksepsiyon ay ang panandaliang rapprochement sa pagitan nina Pangulong Barack Obama at Raul Castro na para sa maraming Cubans ay isang panandaliang ginintuang panahon ng pag-asa at pakikipagtulungan. Sa kasamaang palad, ito ay mabilis na binawi, pinutol ang pag-asa para sa isang hinaharap na magkasama. Para sa sarili kong trabaho sa Cuba, ang maikling pagbubukas ay kumakatawan sa isang rurok ng mga taon ng trabaho gamit ang agham upang bumuo ng mga tulay. Kailanman ay hindi ako nasasabik tungkol sa hinaharap ng relasyon ng Cuban-US. Ipinagmamalaki ko ang mga ideya at halaga ng Amerikano. 

Mas lalo akong nadidismaya kapag narinig ko ang mga pulitiko ng US na nagsasabing kailangan nating i-ratchet up ang mga paghihigpit at subukang patayin ang Cuba sa pagpapasakop. Bakit isang solusyon ang pagpapatuloy ng paghihirap ng 11 milyong tao? Kung nalampasan ng mga Cubans ang espesyal na panahon, malalampasan din nila ang mapanghamong panahong ito.  

Nakita ko ang Cuban American rapper na si Pitbull magsalita ng madamdamin sa Instagram, ngunit hindi nag-aalok ng mga ideya sa kung ano ang magagawa natin bilang isang komunidad. Iyon ay dahil kaunti lang ang magagawa natin. Ang embargo ay nakaposas sa amin. Ito ay inalis sa amin mula sa pagkakaroon ng isang salita sa hinaharap ng Cuba. At dahil diyan tayo mismo ang dapat sisihin. Hindi nito sinisisi ang embargo para sa pagdurusa sa Cuba. Ang ibig kong sabihin ay ang embargo ay labag sa mga ideyang Amerikano at bilang resulta ay nilimitahan ang aming mga opsyon bilang isang diaspora na sinusubukang tulungan ang aming mga kapatid sa buong Florida Straits.

Ang kailangan natin ngayon ay higit na pakikipag-ugnayan sa Cuba. Hindi mas mababa. Ang mga batang Cuban-American ang dapat na mamuno. Ang pagwagayway ng mga bandila ng Cuba, pagharang sa mga highway at paghawak ng mga karatula ng SOS Cuba ay hindi sapat.  

Ngayon ay dapat nating igiit na ipawalang-bisa ang embargo para matigil ang paghihirap ng mamamayang Cuban. Kailangan nating bahain ang isla ng ating habag.  

Ang embargo ng US laban sa Cuba ay ang sukdulang pang-aabuso sa karapatang pantao at kalayaan ng mga Amerikano. Sinasabi nito sa amin na hindi kami maaaring maglakbay o gastusin ang aming pera kung saan namin gusto. Hindi tayo maaaring mamuhunan sa humanitarian aid at hindi rin tayo maaaring makipagpalitan ng kaalaman, halaga at produkto. Panahon na para bawiin ang ating boses at sabihin kung paano tayo nakikipag-ugnayan sa ating tinubuang-bayan. 

90 milya ng karagatan lamang ang naghihiwalay sa atin sa Cuba. Ngunit ang karagatan ay nag-uugnay din sa atin. Ipinagmamalaki ko kung ano ang nagawa ko sa The Ocean Foundation kasama ang aking mga kasamahan sa Cuban para protektahan ang pinagsasaluhang yamang dagat. Sa pamamagitan ng paglalagay ng kooperasyon kaysa sa pulitika na tunay nating matutulungan ang 11 milyong Cubans na nangangailangan sa atin. Tayo bilang mga Amerikano ay maaaring gumawa ng mas mahusay.   

- Fernando Bretos | Program Officer, The Ocean Foundation

Contact ng Media:
Jason Donofrio | Ang Ocean Foundation | [protektado ng email] | (202) 318-3178