Nailigtas ang mga Gray Whale sa Baja California

Ni Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation

Ang blog na ito ay orihinal na lumabas sa National Geographic's Mga Tanawin ng Karagatan.

Ito ay panahon ng paglipat ng grey whale sa kanlurang baybayin ng North America.

Ang mga gray whale ay isa sa pinakamahabang paglipat ng anumang mammal sa Earth. Taun-taon ay lumalangoy sila ng mahigit 10,000 milya roundtrip sa pagitan ng mga nursery lagoon ng Mexico at feeding ground sa Arctic. Sa oras na ito ng taon, ang huling mga inang balyena ay darating upang manganak at ang una sa mga lalaki ay patungo sa hilaga—11 ang nakita sa unang linggo ng panonood sa Santa Barbara channel. Ang lagoon ay mapupuno ng mga bagong silang habang ang panahon ng panganganak ay umabot sa pinakamataas na bahagi nito.

Ang isa sa aking mga naunang pangunahing kampanya sa konserbasyon sa dagat ay ang tumulong sa proteksyon ng Laguna San Ignacio sa Baja California Sur, isang pangunahing grey whale breeding at nursery estuary—at gayon pa man, naniniwala ako, isa sa mga pinakamagandang lugar sa Earth. Noong huling bahagi ng dekada 1980, iminungkahi ng Mitsubishi na magtatag ng isang pangunahing gawaing asin sa Laguna San Ignacio. Ang gobyerno ng Mexico ay hilig na aprubahan ito para sa mga kadahilanang pang-ekonomiyang pag-unlad, sa kabila ng katotohanan na ang lagoon ay may maraming mga pagtatalaga bilang isang protektadong lugar kapwa sa buong bansa at internasyonal.

Isang determinadong limang taong kampanya ang umani ng libu-libong donor na sumuporta sa isang internasyonal na pagsisikap na ipinatupad ng isang partnership na kinabibilangan ng maraming organisasyon. Ang mga bituin sa pelikula at mga sikat na musikero ay nakiisa sa mga lokal na aktibista at mga aktibistang Amerikano upang ihinto ang paggawa ng asin at bigyang pansin ng internasyonal ang kalagayan ng grey whale. Noong 2000, ipinahayag ng Mitsubishi ang intensyon nitong bawiin ang mga plano nito. Nanalo kami!

Noong 2010, nagtipon ang mga beterano ng kampanyang iyon sa isa sa mga rustikong kampo ng Laguna San Ignacio upang ipagdiwang ang ika-10 anibersaryo ng tagumpay na iyon. Inilabas namin ang mga bata ng lokal na komunidad sa kanilang unang ekspedisyon na nanonood ng balyena—isang aktibidad na nagbibigay ng kabuhayan sa taglamig para sa kanilang mga pamilya. Kasama sa aming grupo ang mga nangangampanya tulad nina Joel Reynolds ng NRDC na nagtatrabaho pa rin sa ngalan ng mga marine mammal araw-araw, at Jared Blumenfeld, na nagpatuloy sa paglilingkod sa kapaligiran sa serbisyo ng gobyerno.

Kasama rin namin si Patricia Martinez, isa sa mga pinuno ng konserbasyon sa Baja California na ang pangako at pagmamaneho ay dinala ang kanyang mga lugar na hindi niya akalain sa pagtatanggol sa magandang lagoon na iyon. Naglakbay kami sa Morocco at Japan, bukod sa iba pang mga lugar, upang ipagtanggol ang katayuan ng World Heritage ng lagoon at tiyakin ang pandaigdigang pagkilala sa mga banta na kinakaharap nito. Si Patricia, ang kanyang kapatid na si Laura, at iba pang mga kinatawan ng komunidad ay isang malaking bahagi ng aming tagumpay at nananatiling isang patuloy na presensya sa pagtatanggol sa iba pang mga banta sa kahabaan ng peninsula ng Baja California.

Naghahanap sa Hinaharap

Noong unang bahagi ng Pebrero, dumalo ako sa Southern California Marine Mammal Workshop. Hino-host ni Pacific Life Foundation sa pakikipagtulungan sa The Ocean Foundation, ang workshop na ito ay ginanap sa Newport Beach bawat taon mula noong Enero 2010. Mula sa mga senior researcher hanggang sa marine mammal veterinarians hanggang sa batang Ph.D. mga kandidato, ang mga kalahok sa workshop ay kumakatawan sa isang hanay ng mga institusyon ng gobyerno at pang-edukasyon, pati na rin ang ilang iba pang mga nagpopondo at NGO. Ang pokus ng pananaliksik ay sa mga marine mammal sa Southern California Bight, isang 90,000 square miles na lugar ng Eastern Pacific na umaabot ng 450 milya sa baybayin ng Pacific Ocean mula sa Point Conception malapit sa Santa Barbara timog hanggang Cabo Colonet sa Baja California, Mexico.

Ang mga banta sa marine mammals ay magkakaiba—mula sa mga umuusbong na sakit hanggang sa pagbabago sa kimika at temperatura ng karagatan hanggang sa nakamamatay na pakikipag-ugnayan sa mga aktibidad ng tao. Gayunpaman, ang lakas at sigasig ng mga pakikipagtulungan na lumabas mula sa workshop na ito ay nagbibigay inspirasyon sa pag-asa na magtatagumpay tayo sa pagtataguyod ng kalusugan at proteksyon ng lahat ng marine mammals. At, nakakatuwang marinig kung gaano kahusay ang pagbawi ng populasyon ng grey whale salamat sa mga internasyonal na proteksyon at lokal na pagbabantay.

Sa unang bahagi ng Marso, ating ipagdiwang ang ika-13 anibersaryo ng ating tagumpay sa Laguna San Ignacio. Magiging mapait na alalahanin ang mga nakakapagod na araw na iyon dahil ikinalulungkot kong sabihin na si Patricia Martinez ay nawala ang kanyang pakikibaka sa kanser sa pagtatapos ng Enero. Siya ay isang magiting na espiritu at isang madamdamin na mahilig sa hayop, pati na rin ang isang kahanga-hangang kapatid na babae, kasamahan, at kaibigan. Ang kwento ng gray whale nursery ng Laguna San Ignacio ay kwento ng proteksyon na suportado ng pagbabantay at pagpapatupad, ito ay kwento ng lokal, rehiyonal, at internasyonal na kooperasyon, at ito ang kwento ng pag-aayos ng mga pagkakaiba upang makamit ang iisang layunin. Sa oras na ito sa susunod na taon, isang sementadong highway ang magkokonekta sa lagoon sa ibang bahagi ng mundo sa unang pagkakataon. Magdadala ito ng mga pagbabago.

Makakaasa tayo na karamihan sa mga pagbabagong iyon ay para sa ikabubuti ng mga balyena at sa maliliit na pamayanan ng tao na umaasa sa kanila—at para sa mga masuwerteng bisita na nakakakita ng mga kahanga-hangang nilalang na ito nang malapitan. At inaasahan ko na ito ay magsisilbing paalala na manatiling sumusuporta at mapagbantay upang matiyak na ang kwento ng tagumpay ng grey whale ay mananatiling isang kwento ng tagumpay.