Hurricane Isaac at ang Halaga ng Coastal Wetlands

ni Mark J. Spalding, Presidente ng The Ocean Foundation

Helen Wood Park sa Alabama Kasunod ng Hurricane Isaac (8/30/2012)
 

Sa panahon ng tropikal na bagyo, natural na ang talakayan tungkol sa potensyal na pinsala sa mga komunidad ng tao ay nangingibabaw sa media, mga opisyal na anunsyo, at mga lugar ng pagpupulong ng komunidad. Sa amin na nagtatrabaho sa konserbasyon ng karagatan ay iniisip din ang tungkol sa pagkawala ng mga gamit sa pangingisda at mga bagong patlang ng debris kasunod ng storm surge sa mga lugar sa baybayin. Nag-aalala kami tungkol sa paghuhugas ng sediment, nakakalason, at mga materyales sa pagtatayo mula sa lupa at papunta sa dagat, na pumipigil sa mga produktibong oyster bed, seagrass parang, at wetland area. Iniisip namin kung paano maaaring bahain ng labis na ulan ang mga sistema ng paggamot sa dumi sa alkantarilya, na nagdadala ng mga panganib sa kalusugan sa mga isda at mga tao. Naghahanap kami ng mga tar mat, oil slicks, at iba pang mga bagong pollutant na maaaring dumaloy sa coastal marshes, papunta sa mga beach, at sa aming mga bay.

Umaasa kami na ang ilang pagkilos ng storm wave ay makakatulong sa pag-agos ng tubig, na nagdadala ng oxygen sa mga lugar na tinatawag nating dead zone. Umaasa kami na ang imprastraktura ng mga komunidad sa baybayin—ang mga pier, ang mga kalsada, ang mga gusali, ang mga trak, at lahat ng iba pa—ay manatiling buo at ligtas sa pampang. At sinusuklay namin ang mga artikulo para sa mga balita tungkol sa mga epekto ng bagyo sa ating mga tubig sa baybayin at ang mga hayop at halaman na umaangkin sa kanila bilang tahanan.

Kasunod ng Tropical Storm Hector at Cyclone Ileana sa Loreto, Mexico noong nakaraang buwan at Hurricane Isaac sa Caribbean at Gulf of Mexico, ang malakas na buhos ng ulan ay nagdulot ng malalaking pag-apaw ng dumi sa alkantarilya. Sa Loreto, maraming tao ang nagkasakit dahil sa pagkain ng kontaminadong seafood. Sa Mobile, Alabama, 800,000 galon ng dumi sa alkantarilya ang tumapon sa mga daluyan ng tubig, na humantong sa mga lokal na opisyal na maglabas ng mga babala sa kalusugan sa mga apektadong komunidad. Sinusuri pa rin ng mga opisyal ang mga mahihinang lugar para sa iba pang mga palatandaan ng mga pollutant, kapwa ang inaasahang epekto sa kemikal at petrolyo. Tulad ng iniulat ng Seafood News nitong linggo, "Sa wakas, nakumpirma ng mga pagsubok na ang Hurricane Isaac ay talagang naghugas ng mga globo ng BP oil, na natira mula sa 2010 spill, papunta sa Alabama at Louisiana beaches. Inaasahan nga ng mga opisyal na mangyayari ito sa mga tauhan na nagtatrabaho na upang linisin ang langis. Higit pa rito, mabilis na itinuro ng mga eksperto na ang dami ng nakalantad na langis ay 'gabi at araw' kumpara noong 2010.

Pagkatapos ay mayroong mga gastos sa paglilinis na maaaring hindi mo maisip. Halimbawa, ang pagkolekta at pagtatapon ng tonelada ng mga bangkay ng hayop. Kasunod ng paulit-ulit na pag-atake ng bagyo ng Hurricane Isaac, tinatayang 15,000 nutria ang naanod sa baybayin ng Hancock County, Mississippi. Sa kalapit na Harrison County, inalis ng mga opisyal na crew ang higit sa 16 tonelada ng mga hayop, kabilang ang nutria, mula sa mga dalampasigan nito sa mga unang araw pagkatapos na hagupitin ni Isaac ang baybayin. Ang mga nalunod na hayop—kabilang ang mga isda at iba pang mga nilalang sa karagatan—ay hindi pangkaraniwan pagkatapos ng makabuluhang storm surge o malakas na pag-ulan ng baha—maging ang mga baybayin ng Lake Pontchartrain ay nagkalat ng mga bangkay ng nutria, feral hogs, at alligator, ayon sa mga ulat ng press. Malinaw, ang mga bangkay na ito ay kumakatawan sa isang karagdagang gastos sa mga komunidad na nais na muling buksan para sa turismo sa baybayin pagkatapos ng isang bagyo. At, malamang na may mga pumalakpak sa pagkawala ng nutria—isang kahanga-hangang matagumpay na invasive species na madali at madalas na magparami, at maaaring magdulot ng napakalaking pinsala.

Bilang isang ulat mula sa programa ng Wildlife Services ng Animal and Plant Health Inspection Service ng USDA ay nagsasaad¹, “Ang nutria, isang malaking semi-aquatic na daga, ay orihinal na dinala sa Estados Unidos noong 1889 para sa balahibo nito. Nang bumagsak ang merkado [na iyon] noong dekada ng 1940, libu-libong nutria ang inilabas sa ligaw ng mga ranchers na hindi na kayang bilhin ang mga ito...Ang Nutria ay pinaka-sagana sa mga estado ng Gulf Coast, ngunit nagdudulot din sila ng mga problema sa ibang timog-silangan na estado at sa kahabaan ng Atlantic baybayin… sinisira ng nutria ang mga pampang ng mga kanal, lawa, at iba pang anyong tubig. Gayunpaman, ang pinakamalaking kahalagahan ay ang permanenteng pinsala na maaaring idulot ng nutria sa mga latian at iba pang basang lupa.

Sa mga lugar na ito, ang nutria ay kumakain sa mga katutubong halaman na pinagsasama-sama ang wetland soil. Ang pagkasira ng mga halamang ito ay nagpapatindi sa pagkawala ng mga latian sa baybayin na pinasigla ng pagtaas ng antas ng dagat.
Kaya, marahil ay maaari nating tawagan ang pagkalunod ng libu-libong nutria na isang uri ng pilak para sa mga lumiliit na basang lupa na gumanap ng isang mahalagang papel sa pagprotekta sa Gulpo at maaari muli sa tulong. Kahit na ang aming mga kasosyo at grantee sa kahabaan ng Gulpo ay nakipaglaban sa pagbaha, pagkawala ng kuryente, at iba pang mga isyu sa resulta ng Hurricane Isaac, nagkaroon din ng magandang balita.

Ang mahalagang papel ng wetlands ay kinikilala sa buong mundo sa ilalim ng Ramsar Convention, tungkol sa kung saan ang dating TOF intern, si Luke Elder kamakailan ay nag-post sa TOF blog. Sinusuportahan ng TOF ang konserbasyon at pagpapanumbalik ng wetland sa ilang lugar. Ang isa sa kanila ay nasa Alabama.

Maaaring maalala ng ilan sa inyo ang mga nakaraang ulat tungkol sa 100-1000 na proyekto ng koalisyon na hino-host ng TOF sa Mobile Bay. Ang layunin ng proyekto ay muling itatag ang 100 milya ng oyster reef at 1000 ektarya ng coastal marsh sa baybayin ng Mobile Bay. Ang pagsisikap sa bawat site ay nagsisimula sa pagtatatag ng isang oyster reef ilang yarda lamang mula sa lupa sa isang gawa ng tao na substrate. Habang namumuo ang sediment sa likod ng bahura, muling itinatatag ng mga marsh grass ang kanilang makasaysayang landhold, tumutulong sa pagsala ng tubig, pagaanin ang pinsala ng bagyo, at pagsala ng tubig na nagmumula sa lupa patungo sa Bay. Ang mga nasabing lugar ay nagsisilbi ring mahalagang nursery para sa mga juvenile fish, hipon at iba pang nilalang.

Ang una sa mga proyekto upang makamit ang 100-1000 layunin ay naganap sa Helen Woods Memorial Park, malapit sa tulay sa Dauphin Island sa Mobile Bay. Una ay nagkaroon ng isang malaking araw ng paglilinis kung saan sumali ako sa mga masisipag na boluntaryo mula sa Mobile Baykeeper, Alabama Coastal Foundation, National Wildlife Federation, The Nature Conservancy at iba pang mga organisasyon sa paghakot ng mga gulong, basura, at iba pang mga labi. Ang aktwal na pagtatanim ay naganap makalipas ang ilang buwan nang mas mainit ang tubig. Ang mga marsh grass ng proyekto ay napuno nang maganda. Nakakatuwang makita kung paano ang isang medyo maliit na halaga ng interbensyon ng tao (at paglilinis pagkatapos ng ating sarili) ay maaaring suportahan ang natural na pagpapanumbalik ng mga makasaysayang marshy na lugar.

Maaari mong isipin kung gaano kasabik ang aming paghihintay ng mga ulat tungkol sa proyekto pagkatapos ng pagbaha at storm surge na dulot ng Hurricane Isaac. Ang masamang balita? Ang imprastraktura na gawa ng tao sa parke ay mangangailangan ng malubhang pagkukumpuni. Ang magandang balita? Ang mga bagong lugar ng latian ay buo at ginagawa ang kanilang trabaho. Nakakapanatag na malaman na kapag nakamit ang layuning 100-1000, makikinabang ang tao at iba pang komunidad ng Mobile Bay sa mga bagong latian—kapwa sa panahon ng bagyo at sa natitirang bahagi ng taon.

1