Introducing: Ang Community Ocean Engagement Global Initiative

Ang isa sa mga pinakaunang alaala ko sa paglahok sa isang programa sa edukasyon sa dagat ay noong ika-anim na baitang kampo sa Catalina Island Marine Institute, isang STEM-based na panlabas na paaralan na nagbibigay ng marine science education para sa elementarya, middle, at high school na mga mag-aaral. 

Ang pagkakataong sumakay sa isang destinasyon sa isla kasama ang aking mga kaklase at guro — at makibahagi sa mga laboratoryo ng agham, ecology hikes, night snorkeling, tidepooling, at iba pang aktibidad — ay hindi malilimutan, pati na rin ang mapaghamong, kapana-panabik, at higit pa. Naniniwala ako na ito ay noong unang nagsimulang umunlad ang aking sense of ocean literacy.

Sa mga nakalipas na taon, ang magkakaibang at pandaigdigang epekto ng pandemya ng COVID-19, pagbabago ng klima, at iba pang mga isyu ay nagbigay-pansin sa mga hindi pagkakapantay-pantay na palaging umiiral sa ating lipunan. Ang edukasyon sa dagat ay walang pagbubukod. Ipinakita ng pananaliksik ang pag-access sa literacy sa karagatan bilang isang larangan ng pag-aaral at ang mabubuhay na landas sa karera ay dating hindi pantay. Lalo na para sa mga katutubo at minorya.

Ang Community Ocean Engagement Global Initiative

Nais naming matiyak na ang pamayanan ng edukasyon sa dagat ay sumasalamin sa malawak na hanay ng mga pananaw sa baybayin at karagatan, mga halaga, boses, at kultura na umiiral sa buong mundo. Kaya't ipinagmamalaki naming ilunsad ang aming pinakabagong inisyatiba, ang Community Ocean Engagement Global Initiative (COEGI), ngayong araw sa World Ocean Day 2022.

Ang COEGI ay nakatuon sa pagsuporta sa pagpapaunlad ng mga pinuno ng komunidad ng edukasyon sa dagat at pagbibigay ng kapangyarihan sa mga mag-aaral sa lahat ng edad na isalin ang literacy sa karagatan sa pagkilos ng konserbasyon. 

Ang diskarte sa ocean literacy ng TOF ay nakatuon sa pag-asa, pagkilos, at pagbabago ng pag-uugali, isang kumplikadong paksang tinalakay ni TOF President Mark J. Spalding noong ang aming blog sa 2015. Ang aming pananaw ay lumikha ng pantay na pag-access sa mga programa at karera sa edukasyon sa dagat sa buong mundo. Lalo na sa pamamagitan ng mentorship, virtual learning, workforce development, public education, at curriculum development,

Bago ako sumali sa TOF, nagtrabaho ako ng higit sa isang dekada bilang isang marine educator para sa Mga Konektor ng Karagatan.

Tumulong ako sa pakikipag-ugnayan sa 38,569 K-12 na mag-aaral sa US at sa Mexico sa edukasyon sa dagat, pagpapanumbalik ng tirahan, at paglilibang sa baybayin. Nasaksihan ko mismo ang kakulangan ng edukasyong nakabatay sa karagatan, inilapat na pag-aaral, at pagtatanong sa agham sa mga pampublikong paaralan — Lalo na sa mga komunidad na mababa ang kita. At ako ay nabighani sa kung paano tugunan ang "kaalaman-pagkilos" na puwang. Ito ay nagpapakita ng isa sa pinakamahalagang hadlang sa tunay na pag-unlad sa sektor ng konserbasyon ng dagat.

Na-inspire akong ipagpatuloy ang aking pag-aaral sa pamamagitan ng pag-aaral sa graduate school sa Scripps Institution of Oceanography. Dito ako nagkaroon ng pagkakataong makabalik muli sa Catalina Island sa unang pagkakataon mula noong ika-anim na baitang. Ang pagbabalik sa mismong lugar na pumukaw sa aking unang interes sa agham ng dagat ay rebolusyonaryo para sa akin. Ang kayaking, snorkeling, at pagsasagawa ng mga pag-aaral kasama ang iba pang mga estudyante ng Scripps sa Catalina Island ay nagdulot ng parehong kababalaghan na naramdaman ko noong bata pa ako.

Sa pamamagitan ng COEGI, ang mga eksaktong uri ng formative na pagkakataong pang-edukasyon na ito ang inaasahan naming maihatid sa mga tradisyunal na walang kamalayan, access, o representasyon sa larangan ng literacy sa karagatan o sa mga agham sa dagat sa pangkalahatan. Alam kong personal na ang inspirasyon, pananabik, at mga koneksyon na nagmumula sa mga sandaling ito ay maaaring maging tunay na pagbabago sa buhay.