Nawawalan ng pag-asa. Ang pagkawala ng Vaquita

Ni Mark J. Spalding, Pangulo

Groundhog Day All Over Again

Nitong katapusan ng linggo, narinig ko na ang Vaquita Porpoise ay nanganganib, nasa krisis, at lubhang nangangailangan ng agarang proteksyon. Sa kasamaang palad, iyon ay ang parehong pahayag na maaaring, at naging, ginawa bawat solong taon mula noong kalagitnaan ng dekada 1980 noong una akong nagsimulang magtrabaho sa Baja California.

Oo, sa loob ng halos 30 taon, alam namin ang tungkol sa katayuan ng Vaquita. Alam namin kung ano ang mga pangunahing banta sa kaligtasan ng mga Vaquita. Kahit na sa antas ng internasyonal na kasunduan, alam natin kung ano ang talagang kailangang gawin upang maiwasan ang pagkalipol.

Sa loob ng maraming taon, mariing itinuring ng US Marine Mammal Commission ang Vaquita bilang ang susunod na pinaka-malamang na marine mammal na mawawala, at naglaan ng oras, lakas at mapagkukunan sa pagtataguyod para sa konserbasyon at proteksyon nito. Isang malaking boses sa komisyong iyon ang pinuno nito, si Tim Ragen, na nagretiro na. Noong 2007, ako ang facilitator para sa North American Conservation Action Plan ng North American Commission for Environmental Cooperation para sa Vaquita, kung saan lahat ng tatlong pamahalaan ng North America ay sumang-ayon na magtrabaho upang mabilis na matugunan ang mga banta. Noong 2009, kami ay isang pangunahing tagasuporta ng isang dokumentaryong pelikula ni Chris Johnson na tinatawag na "Huling Pagkakataon para sa Desert Porpoise."  Kasama sa pelikulang ito ang kauna-unahang video photography ng mailap na hayop na ito.

Ang mabagal na lumalagong Vaquita ay unang natuklasan sa pamamagitan ng mga buto at bangkay noong 1950s. Ang panlabas na morpolohiya nito ay hindi inilarawan hanggang sa 1980s nang magsimulang lumitaw si Vaquita sa mga lambat ng mangingisda. Hinahabol ng mga mangingisda ang finfish, hipon, at kamakailan lamang, ang nanganganib na Totoaba. Ang Vaquita ay hindi isang malaking porpoise, kadalasang wala pang 4 na talampakan ang haba, at katutubong sa hilagang Gulpo ng California, ang tanging tirahan nito. Ang isda ng Totoaba ay isang isda sa dagat, na natatangi sa Gulpo ng California, na ang mga pantog ay hinahangad upang matugunan ang pangangailangan sa merkado ng Asya sa kabila ng pagiging ilegal ng kalakalan. Nagsimula ang demand na ito matapos ang isang katulad na isda na katutubong sa China ay nawala dahil sa sobrang pangingisda.

Ang Estados Unidos ay ang pangunahing merkado para sa hilagang Gulpo ng California na pangisdaan ng hipon. Ang hipon, tulad ng finfish at endangered Totoaba ay nahuhuli ng mga lambat. Sa kasamaang palad, ang Vaquita ay isa sa mga aksidenteng biktima, ang "bycatch," na nahuli kasama ang mga gamit. Ang mga Vaquita ay may posibilidad na makahuli ng pectoral fin at gumulong upang makalabas—para lamang maging mas gusot. Isang maliit na kaginhawahan ang malaman na tila sila ay mabilis na namamatay sa pagkabigla sa halip na mabagal, masakit na pagkahilo.

Ang Vaquita ay may maliit na itinalagang lugar ng kanlungan sa itaas na golpo ng Dagat ng Cortez. Ang tirahan nito ay bahagyang mas malaki at ang buong tirahan nito, sa kasamaang-palad, ay kasabay ng mga pangunahing hipon, finfish at ilegal na pangisdaan ng Totoaba. At siyempre, ni hipon o Totoaba, o ang Vaquita ay hindi makakabasa ng mapa o alam kung saan ang mga banta. Ngunit ang mga tao ay maaari at dapat.

Sa Biyernes, sa ating Ika-anim na Taon Southern California Marine Mammal Workshop, nagkaroon ng panel para talakayin ang kasalukuyang katayuan ng Vaquita. Ang ilalim na linya ay trahedya, at malungkot. At, ang tugon ng mga nasasangkot ay nananatiling nakakabagabag at hindi sapat—at lumilipad sa harap ng agham, sentido komun, at tunay na mga prinsipyo ng konserbasyon.

Noong 1997, labis na kaming nag-aalala tungkol sa maliit na laki ng populasyon ng Vaquita porpoise at ang rate ng pagbaba nito. Sa oras na iyon ay may tinatayang 567 indibidwal. Ang oras upang iligtas ang Vaquita ay noon—ang pagtatatag ng isang ganap na pagbabawal sa gillnetting at pagtataguyod ng mga alternatibong kabuhayan at mga estratehiya ay maaaring nagligtas sa Vaquita at nagpatatag sa mga komunidad ng pangingisda. Nakalulungkot, walang kalooban sa pagitan ng komunidad ng konserbasyon o ng mga regulator na "sabihin lang hindi" at protektahan ang tirahan ng porpoise.

Si Barbara Taylor, Jay Harlow at iba pang mga opisyal ng NOAA ay nagsumikap na gawing matatag at hindi masasala ang agham na nauugnay sa ating kaalaman sa Vaquita. Nakumbinsi pa nila ang parehong pamahalaan na payagan ang isang NOAA research vessel na gumugol ng oras sa itaas na Gulpo, gamit ang malaking teknolohiya sa mata upang kunan ng larawan at gawin ang mga transect na bilang ng kasaganaan ng hayop (o kakulangan nito). Si Barbara Taylor ay inanyayahan din at pinahintulutan na maglingkod sa isang Mexican presidential commission tungkol sa plano ng pagbawi ng pamahalaang iyon para sa Vaquita.

Noong Hunyo 2013, ang gobyerno ng Mexico ay naglabas ng Regulatory Standard number 002 na nag-utos na alisin ang mga drift gill net mula sa palaisdaan. Ito ay dapat gawin sa humigit-kumulang 1/3 bawat taon sa loob ng tatlong taon. Hindi ito nagawa at nasa likod ng iskedyul. Bilang karagdagan, iminungkahi ng mga siyentipiko ang kumpletong pagsasara ng lahat ng pangingisda sa tirahan ng Vaquita sa lalong madaling panahon.

Nakalulungkot, sa parehong US Marine Mammal Commission ngayon at sa ilang partikular na pinuno ng konserbasyon sa Mexico, mayroong pinabilis na pangako sa isang diskarte na maaaring gumana 30 taon na ang nakalipas ngunit ngayon ay halos katawa-tawa sa kakulangan nito. Libu-libong dolyar at napakaraming taon ang inilaan sa pagbuo ng mga alternatibong kagamitan upang maiwasan ang pagkagambala sa pangisdaan. Ang sabihin lang na "hindi" ay hindi naging isang opsyon—kahit hindi sa ngalan ng kawawang Vaquita. Sa halip, tinatanggap ng bagong pamunuan sa US Marine Mammal Commission ang isang "diskarte sa pang-ekonomiyang insentibo," ang uri na napatunayang hindi epektibo ng bawat pangunahing pag-aaral—pinakabago sa ulat ng World Bank, "Isip, Lipunan, at Pag-uugali."

Kahit na dapat subukan ang ganitong pagba-brand ng "Vaquita safe shrimp" sa pamamagitan ng mas mahusay na gear, alam nating ang mga pagsisikap na ito ay tumatagal ng mga taon para maipatupad at ganap na matanggap ng mga mangingisda, at maaaring magkaroon ng sarili nilang hindi sinasadyang mga kahihinatnan sa iba pang mga species. Sa kasalukuyang rate, ang Vaquita ay may mga buwan, hindi taon. Kahit na sa oras na natapos ang aming plano noong 2007, 58% ng populasyon ang nawala, na nag-iwan ng 245 na indibidwal. Ngayon ang populasyon ay tinatayang nasa 97 indibidwal. Ang natural na paglaki ng populasyon para sa Vaquita ay halos 3 porsiyento lamang sa isang taon. At, ang pag-offset dito ay isang nakakasakit na rate ng pagbaba, na tinatayang nasa 18.5%, dahil sa mga aktibidad ng tao.

Ang isang Mexican regulatory impact statement na inilabas noong Disyembre 23, 2014 ay nagmumungkahi ng pagbabawal sa pangingisda ng gillnet sa rehiyon sa loob lamang ng dalawang taon, buong kabayaran para sa nawalang kita sa mga mangingisda, pagpapatupad ng komunidad, at ang pag-asa na magkakaroon ng pagtaas sa mga bilang ng Vaquita sa loob ng 24 na buwan. Ang pahayag na ito ay isang draft na aksyon ng gobyerno na bukas para sa komento ng publiko, kaya wala kaming ideya kung tatanggapin ito ng gobyerno ng Mexico o hindi.

Sa kasamaang palad, ang ekonomiya ng iligal na palaisdaan ng Totoaba ay maaaring mapahamak sa anumang plano, kahit na ang mahihina sa mesa. meron mga napatunayang ulat na ang Mexican drug cartels ay nakikilahok sa Totoaba fishery para sa pag-export ng mga fish bladder sa China. Tinawag pa itong "crack cocaine ng isda" dahil ang Totoaba bladders ay nagbebenta ng hanggang $8500 kada kilo; at ang mga isda mismo ay pupunta ng $10,000-$20,000 bawat isa sa China.

Kahit na ito ay pinagtibay, ito ay hindi malinaw na ang pagsasara ay magiging sapat. Upang maging bahagyang epektibo, kailangang magkaroon ng matibay at makabuluhang pagpapatupad. Dahil sa pagkakasangkot ng mga kartel, malamang na ang pagpapatupad ay dapat ng Mexican Navy. At, ang Mexican Navy ay kailangang magkaroon ng kalooban na hadlangan at kumpiskahin ang mga bangka at kagamitan sa pangingisda, mula sa mga mangingisda na maaaring nasa awa ng iba. Gayunpaman, dahil sa mataas na halaga ng bawat isda, ang kaligtasan at katapatan ng lahat ng mga enforcer ay malalagay sa matinding pagsubok. Gayunpaman, hindi malamang na tatanggapin ng gobyerno ng Mexico ang tulong sa labas ng pagpapatupad.

At sa totoo lang, ang US ay may kasalanan din sa ipinagbabawal na kalakalan. Na-predict namin ang sapat na ilegal na Totoaba (o ang kanilang mga pantog) sa hangganan ng US-Mexico at sa ibang lugar sa California upang malaman na ang LAX o iba pang mga pangunahing paliparan ay malamang na mga transshipment point. Dapat gumawa ng aksyon upang matiyak na ang gobyerno ng China ay hindi kasabwat sa pag-import ng ilegal na ani na produkto. Nangangahulugan ito na dalhin ang problemang ito sa antas ng negosasyong pangkalakalan sa Tsina at pagtukoy kung saan may mga butas sa lambat na dinadaanan ng kalakalan.

Dapat nating gawin ang mga hakbang na ito anuman ang Vaquita at ang malamang na pagkalipol nito—sa ngalan ng nanganganib na Totoaba sa pinakakaunti, at sa ngalan ng kultura ng pagsugpo at pagbabawas ng ilegal na kalakalan sa wildlife, tao, at mga kalakal. Inaamin kong nalulungkot ako sa ating sama-samang kabiguan na ipatupad ang alam natin tungkol sa mga pangangailangan ng kakaibang marine mammal na ito ilang dekada na ang nakararaan, noong nagkaroon tayo ng pagkakataon at ang pang-ekonomiya at pampulitika na panggigipit ay hindi gaanong mabangis.

Ako ay nabigla na ang sinuman ay kumakapit sa ideya na maaari tayong bumuo ng ilang "Vaquita-safe shrimp" na diskarte na may 97 indibidwal na lamang ang natitira. Ako ay nabigla na ang Hilagang Amerika ay maaaring hayaan ang isang uri ng hayop na malapit nang mawala sa lahat ng agham at kaalaman sa ating mga kamay, at ang kamakailang halimbawa ng Baiji dolphin upang gabayan tayo. Nais kong umasa na ang mga mahihirap na pamilya ng mangingisda ay makakakuha ng tulong na kailangan nila upang mapalitan ang kita mula sa palaisdaan ng hipon at finfish. Nais kong maging pag-asa na bubunutin natin ang lahat ng paghinto upang isara ang palaisdaan ng gillnet at ipatupad ito laban sa mga kartel. Gusto kong maniwala na kaya natin.

Pangunahing larawan sa kagandahang-loob ni Barb Taylor