Mga Kwento ng Balyena

Ang karagatan ay isang opaque na lugar kung kaya't marami pa ring dapat matutunan tungkol dito. Ang mga pattern ng buhay ng mga malalaking balyena ay malabo din—nakakamangha ang hindi pa natin nalalaman tungkol sa mga kahanga-hangang nilalang na ito. Ang alam natin ay hindi na sa kanila ang karagatan, at sa maraming paraan ay mukhang malungkot ang kanilang kinabukasan. Noong huling linggo ng Setyembre, gumanap ako ng papel sa pag-iisip ng mas positibong hinaharap sa isang tatlong araw na pagpupulong tungkol sa "Mga Kuwento ng Balyena: Nakaraan, Kasalukuyan at Hinaharap" na inorganisa ng Library of Congress at ng International Fund for Animal Welfare.

Ang bahagi ng pulong na ito ay nag-uugnay sa mga katutubong mamamayan ng Arctic (at ang kanilang koneksyon sa mga balyena) sa kasaysayan ng tradisyon ng Yankee whaling sa New England. Sa katunayan, napunta ito hanggang sa ipakilala ang mga inapo ng tatlong kapitan ng panghuhuli ng balyena na may magkatulad na pamilya sa Massachusetts at Alaska. Sa unang pagkakataon, nakilala ng mga miyembro ng tatlong pamilya mula sa Nantucket, Martha's Vineyard at New Bedford ang kanilang mga pinsan (sa parehong tatlong pamilya) mula sa mga komunidad sa Barrow at sa hilagang dalisdis ng Alaska. Inaasahan ko na ang unang pagpupulong ng magkakatulad na pamilya ay medyo mahirap, ngunit sa halip ay nasiyahan sila sa pagkakataong tumingin sa mga koleksyon ng mga larawan at maghanap ng pagkakatulad ng pamilya sa hugis ng kanilang mga tainga o ilong.

Sa pagtingin sa nakaraan, nalaman din namin ang kamangha-manghang kwento ng Digmaang Sibil ng kampanya ng CSS Shenandoah laban sa mga mangangalakal na balyena ng Union sa Bering Sea at Arctic bilang isang pagtatangka na putulin ang langis ng balyena na nagpapadulas sa mga industriya ng North. Sinabi ng kapitan ng barkong Shenandoah na ginawa ng Britanya sa mga dinala niya bilang mga bilanggo na ang Confederacy ay nakipagkasundo sa mga balyena laban sa kanilang mga mortal na kaaway. Walang napatay, at maraming balyena ang “nailigtas” ng mga aksyon ng kapitan na ito na guluhin ang buong panahon ng panghuhuli ng balyena. Tatlumpu't walong sasakyang pangkalakal, karamihan sa mga barkong balyena ng New Bedford ang nahuli, at nilubog o ibinali.

Si Michael Moore, ang aming kasamahan mula sa Woods Hole Oceanographic Institution, ay nagsabi na ang kasalukuyang mga paghahanap sa pangkabuhayan sa Arctic ay hindi nagbibigay ng pandaigdigang komersyal na merkado. Ang ganitong pangangaso ay wala sa sukat ng panahon ng panghuhuli ng balyena ng Yankee, at tiyak na hindi katulad ng pang-industriya na mga pagsusumikap sa panghuhuli ng balyena noong ika-20 siglo na nagawang pumatay ng kasing dami ng mga balyena sa loob lamang ng dalawang taon gaya ng nagkaroon ng buong 150 taon ng panghuhuli ng balyena ng Yankee.

Bilang bahagi ng aming tatlong lokasyong pagpupulong, binisita namin ang bansang Wampanoag sa Martha's Vineyard. Binigyan kami ng aming mga host ng masarap na pagkain. Doon, narinig namin ang kuwento ni Moshup, isang higanteng lalaki na nakahuli ng mga balyena sa kanyang mga kamay at hinampas ang mga ito sa mga bangin upang magbigay ng pagkain para sa kanyang mga tao. Kapansin-pansin, inihula din niya ang pagdating ng mga puting tao at binigyan ang kanyang bansa ng pagpili na manatili sa mga tao, o maging mga balyena. Ito ang kanilang pinagmulang kwento ng orca na kanilang mga kamag-anak.
 

Sa pagtingin sa kasalukuyan, napansin ng mga kalahok sa workshop na tumataas ang temperatura ng karagatan, nagbabago ang chemistry nito, bumababa ang yelo sa Arctic at nagbabago ang mga alon. Ang mga pagbabagong iyon ay nangangahulugan na ang suplay ng pagkain para sa mga marine mammal ay nagbabago rin—parehong heograpikal at pana-panahon. Nakikita natin ang mas maraming marine debris at plastic sa karagatan, mas talamak at talamak na ingay, pati na rin ang makabuluhan at nakakatakot na bioaccumulation ng mga lason sa mga hayop sa dagat. Bilang resulta, ang mga balyena ay kailangang mag-navigate sa isang lalong abala, maingay at nakakalason na karagatan. Ang iba pang mga gawain ng tao ay nagpapalala sa kanilang panganib. Ngayon ay nakikita natin na sila ay napinsala, o napatay sa pamamagitan ng mga welga ng barko at mga gamit sa pangingisda. Sa katunayan, isang patay na endangered northern right whale ang natagpuang nakasalo sa gamit sa pangingisda sa Gulpo ng Maine nang magsimula ang aming pulong. Sumang-ayon kaming suportahan ang mga pagsisikap na pahusayin ang mga ruta ng pagpapadala at kunin ang nawalang gamit sa pangingisda at bawasan ang banta ng mabagal na masakit na pagkamatay na ito.

Ang mga Baleen whale, gaya ng right whale, ay nakadepende sa maliliit na hayop na kilala bilang sea butterflies (pteropods). Ang mga balyena na ito ay may napaka-espesyal na mekanismo sa kanilang mga bibig upang i-filter ang pagkain sa mga hayop na ito. Ang maliliit na hayop na ito ay direktang nanganganib sa pagbabago ng chemistry sa karagatan na nagpapahirap sa kanila na bumuo ng kanilang mga shell, isang trend na tinatawag na ocean acidification. Kaugnay nito, ang pangamba ay ang mga balyena ay hindi makakaangkop nang mabilis sa mga bagong pinagmumulan ng pagkain (kung mayroon man talagang umiiral), at na sila ay magiging mga hayop na ang ecosystem ay hindi na makapagbibigay sa kanila ng pagkain.
 

Ang lahat ng mga pagbabago sa kimika, temperatura, at mga web ng pagkain ay ginagawang ang karagatan ay hindi gaanong sumusuporta sa sistema para sa mga hayop na ito sa dagat. Sa pag-iisip pabalik sa kuwento ng Wampanoag ng Moshup, tama ba ang pinili ng mga piniling maging orcas?

Sa huling araw habang kami ay nagtitipon sa New Bedford whaling museum, tinanong ko ang mismong tanong na ito sa aking panel sa hinaharap. Sa isang banda, sa pagtingin sa hinaharap, ang paglaki ng populasyon ng tao ay magsasaad ng pagtaas ng trapiko, kagamitan sa pangingisda, at pagdaragdag ng seabed mining, mas maraming telecommunications cable, at tiyak na mas maraming imprastraktura ng aquaculture. Sa kabilang banda, makikita natin ang katibayan na natututo tayo kung paano bawasan ang ingay (teknolohiya ng tahimik na barko), kung paano muling ruta ang mga barko upang maiwasan ang mga lugar ng populasyon ng balyena, at kung paano gumawa ng mga gamit na mas malamang na makasali (at bilang isang huling paraan kung paano iligtas at mas matagumpay na ihiwalay ang mga balyena). Gumagawa kami ng mas mahusay na pagsasaliksik, at mas mahusay na tinuturuan ang mga tao tungkol sa lahat ng mga bagay na maaari naming gawin upang mabawasan ang pinsala sa mga balyena. At, sa Paris COP noong nakaraang Disyembre, sa wakas ay naabot namin ang isang promising agreement na bawasan ang mga emisyon ng greenhouse gases, na siyang pangunahing dahilan ng pagkawala ng tirahan para sa marine mammals. 

Mahusay na makausap ang mga lumang kasamahan at kaibigan mula sa Alaska, kung saan ang mga pagbabago sa klima ay nakakaapekto sa bawat elemento ng pang-araw-araw na buhay at seguridad sa pagkain. Nakatutuwang marinig ang mga kuwento, ipakilala ang mga taong may iisang layunin (at maging ang mga ninuno), at panoorin ang simula ng mga bagong koneksyon sa loob ng mas malawak na komunidad ng mga taong nagmamahal at nabubuhay para sa karagatan. May pag-asa, at marami tayong magagawa nang magkasama.