MMPA: 45 Taon ng Pagtatanggol sa Marine Mammals

Noong Oktubre, ipinagdiwang namin ang 45 taon ng proteksyon para sa mga balyena, dolphin, porpoise, seal, sea lion, manatee, dugong, walrus, sea otter, at polar bear, na kasunod ng paglagda ni Pangulong Nixon sa Marine Mammal Protection Act bilang batas. Sa pagbabalik-tanaw, makikita natin kung gaano kalayo na ang ating narating.

"Nauna ang America, at nangunguna, at nangunguna pa rin ngayon sa proteksyon ng marine mammal"
– Patrick Ramage, International Fund for Animal Welfare

Sa huling bahagi ng dekada ng 1960, naging malinaw na ang populasyon ng marine mammal ay mapanganib na mababa sa lahat ng karagatan ng US. Lalong nalaman ng publiko na ang mga marine mammal ay minamaltrato, overhunted, at nasa mataas na peligro ng pagkalipol. Lumitaw ang bagong pananaliksik na nagbibigay-diin sa katalinuhan at damdamin ng mga marine mammal, na nagdulot ng galit sa kanilang pagmamaltrato mula sa maraming aktibista sa kapaligiran at mga pangkat ng kapakanan ng hayop. Ang Caribbean monk seal ay hindi nakita sa tubig ng Florida sa loob ng mahigit isang dekada. Ang iba pang mga species ay nasa panganib din na tuluyang mawala. Malinaw na may kailangang gawin.

Ang US Marine Mammal Protection Act, o MMPA, ay pinagtibay noong 1972 bilang tugon sa pagbaba ng populasyon ng isang bilang ng mga marine mammal species dahil nakararami sa mga aktibidad ng tao. Kilala ang Batas sa pagtatangka nitong ilipat ang pokus ng konserbasyon mula sa mga species patungo sa mga ecosystem, at mula sa reaktibo patungo sa pag-iingat. Ang Batas ay nagtatag ng isang patakaran na naglalayong pigilan ang mga populasyon ng marine mammal mula sa pagbaba nang labis na ang isang species o populasyon ay huminto sa pagiging isang kritikal na gumaganang elemento ng ecosystem. Kaya, pinoprotektahan ng MMPA ang lahat ng marine mammal species sa loob ng tubig ng Estados Unidos. Mahigpit na ipinagbabawal sa ilalim ng Batas ang panliligalig, pagpapakain, pangangaso, pagkuha, pagkolekta, o pagpatay sa mga marine mammal. Sa pamamagitan ng 2022, ang Marine Mammal Protection Act ay mag-aatas sa US na ipagbawal ang mga pag-import ng seafood na pumapatay sa mga marine mammal sa antas na higit sa itinakda sa US para sa pinapayagang bycatch.

Kasama sa mga pagbubukod sa mga ipinagbabawal na aktibidad na ito ang pinahihintulutang siyentipikong pananaliksik at pampublikong pagpapakita sa mga lisensyadong institusyon (gaya ng mga aquarium o science center). Bilang karagdagan, ang capture moratorium ay hindi nalalapat sa mga katutubo sa baybayin ng Alaska, na pinahihintulutang manghuli at kumuha ng mga balyena, seal, at walrus para sa ikabubuhay gayundin sa paggawa at pagbebenta ng mga handicraft. Ang mga aktibidad na sumusuporta sa seguridad ng Estados Unidos, tulad ng mga isinasagawa ng US Navy, ay maaari ding maging exempted sa mga pagbabawal sa ilalim ng batas.

Ang iba't ibang ahensya sa loob ng pederal na pamahalaan ay may pananagutan sa pamamahala ng iba't ibang uri ng hayop na protektado sa ilalim ng MMPA.

Ang National Marine Fisheries Service (sa loob ng Department of Commerce) ay responsable para sa pamamahala ng mga balyena, dolphin, porpoise, seal, at sea lion. Ang US Fish and Wildlife Service, sa loob ng Department of the Interior, ay responsable para sa pamamahala ng mga walrus, manatee, dugong, otter, at polar bear. Responsable din ang Fish & Wildlife Service sa pagsuporta sa pagpapatupad ng mga pagbabawal sa transportasyon o pagbebenta ng mga marine mammal o mga ilegal na produkto na ginawa mula sa kanila. Ang Animal and Plant Health Inspection Service, sa loob ng Department of Agriculture, ay may pananagutan para sa mga regulasyon na may kinalaman sa pamamahala ng mga pasilidad na naglalaman ng mga marine mammal sa pagkabihag.

Inaatasan din ng MMPA na ang National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ay magsagawa ng taunang pagtatasa ng stock para sa marine mammal species. Gamit ang pagsasaliksik ng populasyon na ito, dapat tiyakin ng mga tagapamahala na sinusuportahan ng kanilang mga plano sa pamamahala ang layunin na tulungan ang lahat ng mga species na pinakamabuting kalagayan na napapanatiling populasyon (OSP).

Kaya bakit natin dapat pakialam ang MMPA? Gumagana ba talaga ito?

Ang MMPA ay tiyak na isang tagumpay sa maraming antas. Ang kasalukuyang katayuan ng maraming populasyon ng marine mammal ay mas mahusay kaysa noong 1972. Ang mga marine mammal sa loob ng tubig ng US ay mayroon na ngayong mas kaunting mga species sa mga kategoryang nasa panganib at higit pa sa mga kategorya ng "pinakababang pag-aalala." Halimbawa, nagkaroon ng pambihirang pagbawi ng mga harbor seal at gray seal sa New England at ng California sea lion, elephant seal, at harbor seal sa Pacific Coast. Ang whale watching sa US ay isa nang bilyong dolyar na industriya dahil ang MMPA (at ang kasunod na International Moratorium on whaling) ay nakatulong sa Pacific blue whale, at ang Atlantic at Pacific humpbacks ay makabangon.

Ang isa pang halimbawa ng tagumpay ng MMPA ay sa Florida kung saan ang ilang kilalang marine mammal ay kinabibilangan ng bottlenose dolphin, Florida manatee, at North Atlantic right whale. Ang mga mammal na ito ay lubos na umaasa sa mga sub-tropikal na baybayin ng Florida, na naglalakbay sa katubigan ng Florida para sa panganganak, para sa pagkain, at bilang isang tahanan sa mga buwan ng taglamig. Ang mga pagpapatakbo ng ecotourism ay nakasalalay sa apela ng kagandahan ng mga marine mammal na ito at nakikita ang mga ito sa ligaw. Ang mga recreational diver, boater, at iba pang bisita ay maaari ding umasa sa pagtingin sa mga marine mammal para mapahusay ang kanilang karanasan sa labas. Para sa Florida partikular, ang populasyon ng manatee ay tumaas sa humigit-kumulang 6300 mula noong 1991, noong tinatayang nasa 1,267 indibidwal. Noong 2016, ang tagumpay na ito ay nagbunsod sa US Fish and Wildlife Service na magmungkahi na ang kanilang endangered status ay ibaba sa listahan sa threatened.

Bagama't maraming mananaliksik at siyentipiko ang maaaring magbilang ng mga tagumpay sa ilalim ng MMPA, hindi iyon nangangahulugan na ang MMPA ay walang mga disbentaha. Ang mga hamon ay tiyak na nananatili para sa isang bilang ng mga species. Halimbawa, ang mga right whale sa North Pacific at Atlantic ay nakakita ng hindi bababa sa pagbuti at nananatiling nasa mataas na peligro ng pagkamatay mula sa aktibidad ng tao. Ang populasyon ng Atlantic right whale ay tinatayang tumaas noong 2010, at ang populasyon ng babae ay sadyang hindi sapat upang mapanatili ang mga rate ng pagpaparami. Ayon sa Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, 30% ng Atlantic right whale mortalities ay nangyayari mula sa banggaan ng barko at net entanglement. Sa kasamaang palad, ang mga komersyal na kagamitan sa pangingisda at mga aktibidad sa pagpapadala ay hindi madaling maiiwasan ng mga right whale, bagama't ang MMPA ay nagbibigay ng ilang mga insentibo para sa pagbuo ng mga estratehiya at teknolohiya upang mabawasan ang mga pakikipag-ugnayan.

At ang ilang banta ay mahirap ipatupad dahil sa likas na pandarayuhan ng mga hayop sa dagat at ang mga hamon ng pagpapatupad sa dagat sa pangkalahatan. Ang pederal na pamahalaan ay nag-isyu ng mga permit sa ilalim ng MMPA na maaaring magpapahintulot sa ilang partikular na antas ng "incidental take" sa panahon ng mga aktibidad tulad ng seismic testing para sa langis at gas—ngunit ang tunay na epekto ng seismic testing ay kadalasang higit na lumalampas sa mga pagtatantya ng industriya. Tinatantya ng mga pag-aaral sa kapaligiran ng Department of the Interior na ang mga panukalang seismic na sinusuri kamakailan ay magdudulot ng higit sa 31 milyong pagkakataon ng pinsala sa mga marine mammal sa Gulpo at 13.5 milyong nakakapinsalang pakikipag-ugnayan sa mga marine mammal sa Atlantic, na posibleng pumatay o makapinsala sa 138,000 dolphin at balyena - kabilang ang siyam na endangered North Atlantic right whale, na ang calving grounds ay nasa baybayin ng Florida.

Gayundin, ang rehiyon ng Gulpo ng Mexico ay itinuturing na pugad ng mga krimen laban sa mga bottlenose dolphin kahit na ipinagbabawal ng MMPA ang panliligalig o anumang pinsala sa mga marine mammal. Ang mga sugat mula sa mga bala, palaso, at bomba ng tubo ay ilan lamang sa mga iligal na pinsala na natagpuan sa mga bangkay sa tabing-dagat, ngunit ang mga kriminal ay matagal nang nawala. Nakakita ang mga mananaliksik ng ebidensya na ang mga marine mammal ay hiniwa at iniwan upang pakainin ang mga pating at iba pang mga mandaragit sa halip na iulat bilang aksidenteng bycatch gaya ng kinakailangan ng MMPA—mahirap mahuli ang bawat paglabag.

Bilang karagdagan, ang Batas ay hindi naging epektibo sa pagtugon sa mga hindi direktang epekto (anthropogenic na ingay, pagkaubos ng biktima, langis at iba pang nakakalason na mga spill, at sakit, upang pangalanan ang ilan). Ang mga kasalukuyang hakbang sa pag-iingat ay hindi mapipigilan ang pinsala mula sa isang oil spill o iba pang kalamidad sa polusyon. Ang kasalukuyang mga hakbang sa pag-iingat sa karagatan ay hindi maaaring madaig ang mga pagbabago sa mga biktimang isda at iba pang populasyon ng pinagmumulan ng pagkain at mga lokasyon na nagmumula sa mga sanhi maliban sa labis na pangingisda. At ang kasalukuyang mga hakbang sa pag-iingat sa karagatan ay hindi makakapigil sa pagkamatay mula sa mga lason na nagmumula sa mga pinagmumulan ng tubig-tabang gaya ng cyanobacteria na pumatay ng daan-daang mga sea otter sa ating Pacific Coast. Magagamit natin ang MMPA bilang isang plataporma kung saan tutugunan ang mga banta na ito.

Hindi natin maaasahan na protektahan ng Marine Mammal Protection Act ang bawat hayop. Mas mahalaga ang ginagawa nito. Binibigyan nito ang bawat marine mammal ng protektadong katayuan ng kakayahang lumipat, magpakain, at magparami nang walang panghihimasok ng mga tao. At, kung saan may pinsala mula sa mga aktibidad ng tao, nag-aalok ito ng insentibo upang makabuo ng mga solusyon at upang parusahan ang mga lumalabag para sa sadyang pagmamaltrato. Maaari nating limitahan ang polluted runoff, bawasan ang mga antas ng ingay mula sa mga aktibidad ng tao, pataasin ang populasyon ng biktima ng isda, at maiwasan ang mga kilalang panganib tulad ng hindi kinakailangang paggalugad ng langis at gas sa ating karagatan. Ang malusog na populasyon ng marine mammal ay may papel sa balanse ng buhay sa ating karagatan, at gayundin sa kapasidad ng karagatan na mag-imbak ng carbon. Lahat tayo ay maaaring magkaroon ng papel sa kanilang kaligtasan.

Pinagmumulan:

http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html?referrer=https://www.google.com/

http://www.joeroman.com/wordpress/wp-content/uploads/2013/05/The-Marine-Mammal-Protection-Act-at-40-status-recovery-and-future-of-U.S.-marine-mammals.pdf      (magandang papel na tumitingin sa mga tagumpay/pagbagsak ng Act sa loob ng 40 taon).

"Aquatic Mammals," Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

House Report No. 92-707, “1972 MMPA Legislative History,” Animal Legal and Historical Center, https://www.animallaw.info/statute/us-mmpa-legislative-history-1972

"The Marine Mammal Protection Act of 1972, Amended 1994," Ang Marine Mammal Center, http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html

"Ang Populasyon ng Manatee ay Bumangon ng 500 Porsiyento, Hindi Na Nanganganib,"

Good News Network, na inilathala noong 10 Ene 2016, http://www.goodnewsnetwork.org/manatee-population-has-rebounded-500-percent/

"North Atlantic Right Whale," Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

“Nakaharap ang North Atlantic Right Whale sa Extinction, ni Elizabeth Pennissi, Science. ”http://www.sciencemag.org/news/2017/11/north-atlantic-right-whale-faces-extinction

"Pangkalahatang-ideya ng Dumadaming Insidente ng Bottlenose Harassment sa Gulpo at Mga Posibleng Solusyon" ni Courtney Vail, Whale & Dolphin Conservation, Plymouth MA. Hunyo 28, 2016  https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2016.00110/full

“Deepwater Horizon Oil Spill: Long Term Effects on Sea Turtles, Marine Mammals,” 20 Abril 2017 National Ocean Service  https://oceanservice.noaa.gov/news/apr17/dwh-protected-species.html