“Not My Father's Science”: Alanna Mitchell and I Chat the Power of Theater and a Changeing Ocean

"Kung ang lahat sa lupa ay mamamatay bukas, lahat ng nasa karagatan ay magiging maayos. Ngunit kung ang lahat ng nasa karagatan ay mamatay, lahat ng nasa lupa ay mamamatay din."

ALANNA MITCHELL | NAGMAMAHAL NG AWARD-WINNING CANADIAN SCIENCE JOURNALIST

Nakatayo si Alanna Mitchell sa isang maliit na itim na plataporma, sa gitna ng puting bilog na iginuhit ng chalk na mga 14 talampakan ang lapad. Sa likod niya, may pisara na may hawak na malaking sea shell, isang piraso ng chalk, at isang pambura. Sa kaliwa niya, isang mesa na may salamin na naglalaman ng isang pitsel ng suka at isang basong tubig. 

Tahimik akong nanonood kasama ang mga kasama kong audience, na nakaupo sa isang upuan sa REACH plaza ng Kennedy Center. Ang kanilang COAL + ICE exhibit, isang documentary photography exhibition na nagpapakita ng malalim na epekto ng pagbabago ng klima, ay bumalot sa entablado at nagdaragdag ng isang layer ng eeriness sa one-woman play. Sa isang screen ng projector, umuungal ang apoy sa isang open field. Ang isa pang screen ay nagpapakita ng mabagal at tiyak na pagkasira ng mga takip ng yelo sa Antarctica. At sa gitna ng lahat, tumayo si Alanna Mitchell at ikinuwento kung paano niya natuklasan na ang karagatan ay naglalaman ng switch para sa lahat ng buhay sa mundo.

"Hindi ako artista," pagtatapat sa akin ni Mitchell anim na oras lang bago, sa pagitan ng mga sound check. Nakatayo kami sa harap ng isa sa mga screen ng exhibit. Ang paghawak ng Hurricane Irma sa Saint Martin noong 2017 ay umaagos sa isang loop sa likod namin, na may mga puno ng palma na nanginginig sa hangin at mga kotse na tumataob sa ilalim ng malakas na baha. Malaking kaibahan ito sa kalmado at optimistikong kilos ni Mitchell.

Sa totoo lang, kay Mitchell Sea Sick: Ang Pandaigdigang Karagatan sa Krisis ay hindi dapat maging isang dula. Sinimulan ni Mitchell ang kanyang karera bilang isang mamamahayag. Ang kanyang ama ay isang scientist, na nagsusulat ng mga prairies sa Canada at nagtuturo ng mga pag-aaral ni Darwin. Natural, si Mitchell ay nabighani sa kung paano gumagana ang mga sistema ng ating planeta.

"Nagsimula akong magsulat tungkol sa lupa at atmospera, ngunit nakalimutan ko ang tungkol sa karagatan." Paliwanag ni Mitchell. "Hindi ko lang nalaman na ang karagatan ay ang kritikal na bahagi ng buong sistemang iyon. Kaya nang matuklasan ko ito, inilunsad ko lang ang buong paglalakbay na ito ng mga taon ng pagtatanong sa mga siyentipiko tungkol sa kung ano ang nangyari sa karagatan. 

Ang pagtuklas na ito ay humantong kay Mitchell na isulat ang kanyang libro May Sakit sa Dagat noong 2010, tungkol sa binagong chemistry ng karagatan. Habang nasa paglilibot na tinatalakay ang kanyang pananaliksik at hilig sa likod ng aklat, nakatagpo siya ng Artistic Director Franco Boni. “At sabi niya, alam mo, 'I think we can turn that into a play.'”. 

Noong 2014, sa tulong ng Ang Theater Center, na nakabase sa Toronto, at mga co-director na sina Franco Boni at Ravi Jain, Sakit sa dagat, ang dula, ay inilunsad. At noong Marso 22, 2022, pagkatapos ng mga taon ng paglilibot, May Sakit sa Dagat ginawa ang kanyang debut sa US sa Kennedy Center sa Washington, DC. 

Habang tumatayo ako kasama si Mitchell at hinayaan ang kanyang nakapapawi na boses na humampas sa akin - sa kabila ng bagyo sa screen ng eksibit sa likod namin - iniisip ko ang tungkol sa kapangyarihan ng teatro na magtanim ng pag-asa, kahit na sa oras ng kaguluhan. 

"Ito ay isang hindi kapani-paniwalang matalik na anyo ng sining at gustung-gusto ko ang pag-uusap na binubuksan nito, ang ilan sa mga ito ay hindi sinasabi, sa pagitan ko at ng madla," sabi ni Mitchell. "Naniniwala ako sa kapangyarihan ng sining na baguhin ang mga puso at isipan, at sa palagay ko ang aking dula ay nagbibigay sa mga tao ng konteksto para sa pag-unawa. Sa tingin ko, makakatulong ito sa mga tao na umibig sa planeta.”

Sa REACH plaza, pinaalalahanan tayo ni Mitchell na ang karagatan ang ating pangunahing sistema ng suporta sa buhay. Kapag ang pangunahing kimika ng karagatan ay nagbago, iyon ay isang panganib para sa lahat ng buhay sa mundo. Lumingon siya sa kanyang pisara habang umaalingawngaw sa background ang “The Times They Are A-Changin'” ni Bob Dylan. Nag-ukit siya ng serye ng mga numero sa tatlong seksyon mula kanan pakaliwa, at nilagyan ng label ang mga ito na "Oras," "Carbon," at "pH". Sa unang tingin, ang mga numero ay napakalaki. Ngunit habang si Mitchell ay tumalikod upang magpaliwanag, ang katotohanan ay mas nakakagulo. 

“Sa loob lamang ng 272 taon, itinulak namin ang chemistry ng mga sistema ng pagsuporta sa buhay ng planeta sa mga lugar na hindi pa nito napupuntahan sa loob ng sampu-sampung milyong taon. Ngayon, mayroon tayong mas maraming carbon dioxide sa atmospera kaysa mayroon tayo sa loob ng hindi bababa sa 23 milyong taon... At ngayon, ang karagatan ay mas acidic kaysa sa nakalipas na 65 milyong taon.” 

"Nakakatakot na katotohanan iyan," banggit ko kay Mitchell sa panahon ng kanyang sound check, na kung ano mismo ang gusto ni Mitchell na mag-react ang kanyang audience. Naalala niyang binasa niya ang unang malaking ulat on ocean acidification, na inilabas ng Royal Society of London noong 2005. 

“It was very, very groundbreaking. Walang nakakaalam tungkol dito," huminto si Mitchell at nagbigay ng isang matamis na ngiti. "Hindi ito pinag-uusapan ng mga tao. Pupunta ako mula sa isang research vessel patungo sa isa pa, at ito ay talagang mga kilalang siyentipiko, at sasabihin ko, 'Ito ang natuklasan ko,' at sasabihin nila '...Talaga?'”

Gaya ng sinabi ni Mitchell, hindi pinagsama-sama ng mga siyentipiko ang lahat ng aspeto ng pananaliksik sa karagatan. Sa halip, pinag-aralan nila ang maliliit na bahagi ng buong sistema ng karagatan. Hindi pa nila alam kung paano ikonekta ang mga bahaging ito sa ating pandaigdigang kapaligiran. 

Ngayon, ang agham ng pag-aasido ng karagatan ay isang mas malaking bahagi ng mga internasyonal na talakayan at ang pag-frame ng isyu ng carbon. At hindi tulad ng 15 taon na ang nakalilipas, pinag-aaralan na ngayon ng mga siyentipiko ang mga nilalang sa kanilang natural na ekosistema at iniuugnay ang mga natuklasang ito pabalik sa kung ano ang nangyari daan-daang milyong taon na ang nakalilipas - upang makahanap ng mga uso at mag-trigger ng mga punto mula sa mga nakaraang pagkalipol ng masa. 

Ang downside? "Sa palagay ko ay lalo nating nalalaman kung gaano kaliit ang bintana upang talagang gumawa ng pagbabago at payagan ang buhay tulad ng alam natin na magpatuloy," paliwanag ni Mitchell. Binanggit niya sa kanyang dula, “Hindi ito ang agham ng aking ama. Sa araw ng aking ama, ang mga siyentipiko ay kumukuha ng buong karera upang tingnan ang isang hayop, alamin kung gaano karaming mga sanggol ang mayroon ito, kung ano ang kinakain nito, kung paano ito ginugugol ng taglamig. Iyon ay… masayang.”

Kaya anong magagawa natin? 

“Ang pag-asa ay isang proseso. Ito ay hindi isang punto ng pagtatapos.

ALANNA MITCHELL

"Gusto kong banggitin ang isang siyentipikong klima mula sa Columbia University, ang kanyang pangalan ay Kate Marvel," huminto si Mitchell nang isang segundo upang matandaan. “Isa sa mga bagay na sinabi niya tungkol sa pinakahuling pag-ikot ng mga ulat mula sa Intergovernmental Panel on Climate Change ay talagang mahalaga na hawakan ang dalawang ideya sa iyong ulo nang sabay-sabay. Ang isa ay kung gaano karami ang dapat gawin. Ngunit ang isa ay kung gaano kalayo ang narating namin, na. At iyon ang narating ko. Para sa akin, ang pag-asa ay isang proseso. Ito ay hindi isang punto ng pagtatapos.

Sa buong kasaysayan ng buhay sa planeta, ito ay isang hindi pangkaraniwang panahon. Ngunit ayon kay Mitchell, nangangahulugan lamang ito na nasa perpektong yugto na tayo ng ebolusyon ng tao, kung saan mayroon tayong "kahanga-hangang hamon at malalaman natin kung paano ito lapitan."

“Gusto kong malaman ng mga tao kung ano talaga ang nakataya at kung ano ang ginagawa namin. Dahil sa tingin ko ay nakakalimutan na iyon ng mga tao. Ngunit sa tingin ko rin ay mahalagang malaman na hindi pa ito tapos. Mayroon pa tayong ilang oras upang pagandahin ang mga bagay, kung pipiliin natin. At doon pumapasok ang teatro at sining: Naniniwala ako na ito ay isang kultural na salpok na magdadala sa atin sa kung saan kailangan nating puntahan.”

Bilang pundasyon ng komunidad, alam muna ng The Ocean Foundation ang mga hamon sa pagpapataas ng kamalayan ng publiko tungkol sa mga isyu ng napakaraming pandaigdigang saklaw habang nag-aalok ng mga solusyon ng pag-asa. Ang sining ay gumaganap ng isang kritikal na papel sa pagsasalin ng agham sa mga madla na maaaring matuto tungkol sa isang isyu sa unang pagkakataon, at ginagawa iyon ng Sea Sick. Ipinagmamalaki ng TOF na magsilbi bilang isang carbon offsetting partner sa The Theatre Center upang suportahan ang konserbasyon at pagpapanumbalik ng tirahan sa baybayin.

Para sa karagdagang impormasyon tungkol sa Sea Sick, i-click dito. Matuto pa tungkol kay Alanna Mitchell dito.
Para sa karagdagang impormasyon tungkol sa International Ocean Acidification Initiative ng Ocean Foundation, i-click dito.