Ang Ating Karagatan at ang Kinabukasan ng Plastic

Noong Hulyo, gumugol ako ng apat na araw sa The Klosters Forum, isang kilalang-kilala na setting ng maliit na bayan sa Swiss Alps na nagpapaunlad ng higit pang mga makabagong pakikipagtulungan sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng mga nakakagambala at nagbibigay-inspirasyon na mga isip upang harapin ang ilan sa mga pinakamabibigat na hamon sa kapaligiran sa mundo. Ang mga nakakaengganyang host ng Klosters, ang malinaw na hangin sa bundok at ang ani at keso mula sa artisanal farm meeting site ay idinisenyo upang paganahin ang maalalahanin at neutral na pag-uusap sa mga ekspertong kalahok.

Ngayong taon, pitumpu kaming nagtipon upang pag-usapan ang kinabukasan ng plastic sa ating mundo, lalo na kung paano natin mababawasan ang pinsala mula sa plastic pollution sa karagatan. Kasama sa pagtitipon na ito ang mga eksperto mula sa mga katutubo na organisasyon at mga departamento ng kimika ng unibersidad at mula sa industriya at batas. May mga determinadong anti-plastic campaigner at masigasig na indibidwal na malikhaing nag-iisip kung paano haharapin ang mga plastic na basura sa pinakamahihirap na bansa sa mundo.

Ginugol namin ang kalahati ng aming oras sa kung ano, at kalahati sa kung paano. Paano natin haharapin ang isang problema na parehong iniambag ng karamihan sa sangkatauhan, at potensyal na nakakapinsala sa lahat ng sangkatauhan?

Tulad ng karamihan sa atin, naisip ko na mayroon akong medyo mahusay na hawakan sa saklaw ng problema ng plastik na polusyon sa ating karagatan. Akala ko naiintindihan ko na ang hamon ng pagtugon dito at ang mga kahihinatnan ng patuloy na pagpapahintulot sa milyun-milyong libra ng basura na umihip, naanod, o bumaba sa karagatan. Naunawaan ko na ang tungkulin ng The Ocean Foundation ay ang pinakamainam na patuloy na suportahan ang ilan sa mga mahuhusay na umiiral na mga opsyon, magbigay ng pagsusuri, magsikap na maging walang plastic, at tukuyin kung saan maaaring may mga puwang na maaaring punan ng mga dedikadong indibidwal sa buong mundo.

Ngunit pagkatapos ng isang linggong pakikipag-usap sa mga eksperto tungkol sa polusyon ng plastik sa karagatan, ang aking pag-iisip ay nagbago mula sa suporta, pagsusuri, at pagsangguni ng magagandang proyekto para sa pagpopondo sa aming pagtitipon ng mga donor hanggang sa pangangailangang magdagdag ng bagong elemento sa pagsisikap. Hindi lamang natin kailangang bawasan ang mga basurang plastik–kailangan nating bawasan ang ating pagdepende sa mga plastik sa pangkalahatan.

 
Ang plastik ay isang kamangha-manghang sangkap. Ang magkakaibang hanay ng mga polymer ay nagbibigay-daan para sa isang kahanga-hangang lawak ng paggamit mula sa mga prosthetic na limbs hanggang sa mga bahagi ng sasakyan at eroplano hanggang sa magaan na single use na mga tasa, straw, at bag. Hiniling namin sa mga chemist na gumawa ng mga substance na matibay, angkop sa isang partikular na paggamit, at magaan para sa pinababang gastos sa pagpapadala. At tumugon ang mga chemist. Sa aking buhay, lumipat kami mula sa salamin at papel sa plastik para sa halos lahat ng mga pagtitipon ng grupo—kaya't sa isang kamakailang pagtitipon upang manood ng mga pelikulang pangkapaligiran, may nagtanong sa akin kung ano ang aming iinumin kung hindi mga plastik na tasa. Bahagya kong iminungkahi na ang mga baso para sa alak at tubig ay maaaring gumana. “Nabasag ang salamin. Ang papel ay nagiging basa," tugon niya. Ang isang kamakailang artikulo ng New York Times ay naglalarawan ng mga kahihinatnan ng tagumpay ng mga chemist:

1

Kabilang sa mga takeaways mula sa pulong ng Klosters para sa akin ay isang mas mahusay na pag-unawa sa kung gaano kalaki ang hamon na kinakaharap natin. Halimbawa, ang mga indibidwal na polymer ay maaaring parehong opisyal na ligtas sa pagkain at teknikal na nare-recycle. Ngunit wala kaming aktwal na kapasidad sa pag-recycle para sa mga polymer na iyon sa karamihan ng mga lugar (at sa ilang mga kaso kahit saan). Higit pa rito, itinaas ng mga mananaliksik at mga kinatawan ng industriya na nasa pulong ang isyu na kapag pinagsama ang mga polymer upang matugunan ang maraming isyu sa pagkain nang sabay-sabay (halimbawa, ang paghinga at pagiging bago ng lettuce), malamang na walang karagdagang pagtatasa ng alinman sa kaligtasan ng pagkain o recyclability ng kumbinasyon. O kung paano tumutugon ang mga polymer blend sa matagal na pagkakalantad sa sikat ng araw at tubig—parehong sariwa at maalat. At lahat ng polimer ay napakahusay sa pagdadala ng mga lason at pagpapalabas ng mga ito. At siyempre, may karagdagang banta na dahil gawa sa langis at gas ang mga plastik, magbubuga ito ng greenhouse gases sa paglipas ng panahon. 

Ang isang malaking hamon ay kung gaano karami sa mga plastik na ginawa at itinapon sa aking buhay ay nasa ating lupa, sa ating mga ilog at lawa, at sa karagatan. Ang pagtigil sa pagdaloy ng plastic sa mga ilog at dagat ay apurahan—kahit na patuloy nating ginalugad ang mga magagawa, matipid na paraan ng pag-alis ng plastic mula sa karagatan nang hindi nagdudulot ng karagdagang pinsala kailangan nating wakasan ang ating pag-asa sa mga plastik nang buo. 

Nagutom na sisiw ng Laysan Albatross, Flickr/Duncan

Ang talakayan ng One Klosters ay nakatuon sa kung kailangan nating ranggo ang halaga ng mga indibidwal na paggamit ng plastik at buwisan o ipagbawal ang mga ito nang naaayon. Halimbawa, ang mga plastik na pang-isahang gamit para sa paggamit sa mga setting ng ospital at sa mga sitwasyong may mataas na peligro (halimbawa, paglaganap ng kolera) ay maaaring makatanggap ng ibang paggamot kaysa sa mga party cup, plastic bag, at straw. Ang mga komunidad ay mag-aalok ng mga opsyon para sa pag-angkop ng istraktura sa kanilang mga partikular na pangangailangan—alam na kailangan nilang balansehin ang kanilang mga gastos para sa pamamahala ng solidong basura kumpara sa halaga ng pagpapatupad ng mga pagbabawal. Ang isang bayan sa baybayin ay maaaring tumuon sa mga pagbabawal upang bawasan ang gastos sa paglilinis sa tabing-dagat at ang isa pang komunidad ay maaaring tumuon sa mga bayarin na nagpapababa ng paggamit at nagbibigay ng pondo para sa paglilinis o pagpapanumbalik ng mga layunin.

Ang diskarte sa pambatasan—gayunpaman ito ay nakabalangkas—ay kailangang isama ang parehong mga insentibo para sa mas mahusay na pamamahala ng basura at ang pagbuo ng mga naaangkop na teknolohiya upang mapabuti ang recyclability sa makatotohanang sukat. Nangangahulugan ito ng pagsasaayos ng produksyon ng mga plastik ng maraming uri at pagbibigay ng mga insentibo upang bumuo ng higit pang nare-recycle at magagamit muli na mga polimer. At, ang pagkakaroon ng mga limitasyon sa pambatasan at mga insentibo na ito sa lalong madaling panahon ay kritikal dahil ang industriya ay nagpaplano na pataasin nang apat na beses ang pandaigdigang produksyon ng plastik sa susunod na 30 taon (sa sandaling kailangan nating gumamit ng mas kaunti kaysa sa ginagawa natin ngayon).

Sa maraming hamon na nasa isip, nananatili akong partikular na interesado sa pagpapaunlad ng isang legislative tool kit, na maaaring gamitin kasama ng karanasan ng The Ocean Foundation sa legislative peer-to-peer outreach sa pag-aasido ng karagatan sa antas ng estado sa USA , at sa pambansang antas sa buong mundo.

Mapapansin ko na magiging mahirap na trabaho upang makuha ang anumang mga ideya sa batas sa polusyon ng plastik nang tama. Mangangailangan kami ng seryosong teknikal na background at kakailanganin naming maghanap ng mga ideyang nanggagaling sa ugat ng problema, sa halip na mga window dressing, para maging matagumpay. Sa madaling salita, kailangan nating magtrabaho upang maiwasang mabiktima ng mga taong may malalaki at kahanga-hangang tunog na mga ideya na may malubhang limitasyon o sa mga solusyon na maganda ang hitsura at pakiramdam na hindi natin makuha kung saan natin gustong maging tulad ng Boyan Slat " Ocean Cleanup Project.”  

Malinaw, kami sa The Ocean Foundation ay hindi ang unang nag-iisip sa mga tuntunin ng diskarte sa pambatasan at pagbuo ng isang tool kit ng pambatasan. Gayundin, dumarami ang bilang ng mga organisasyon na nakipagtulungan sa mga gumagawa ng desisyon upang bumuo ng naaangkop na mga diskarte sa regulasyon. Para sa isang mas komprehensibong toolkit ng patakaran, gusto kong mangolekta ng matagumpay na mga halimbawa mula sa antas ng munisipyo at estado, pati na rin ang ilang pambansang batas (Rwanda, Tanzania, Kenya, at Tamil Nadu ang naiisip bilang mga kamakailang halimbawa). Gusto kong makipagtulungan sa mga kasamahan mula sa ClientEarth, mga miyembro ng Plastic Pollution Coalition, at sa industriya na nakatukoy ng mga matagumpay na estratehiya. Sa batayan na inilatag sa Klosters Forum ngayong taon, ang Forum sa susunod na taon ay maaaring tumuon sa patakaran, at mga solusyon sa pambatasan sa problema ng mga plastik sa ating karagatan.

Si Mark J. Spalding, Presidente ng The Ocean Foundation ay miyembro ng Ocean Studies Board ng National Academies of Sciences, Engineering, at Medicine. Siya ay naglilingkod sa Sargasso Sea Commission. Si Mark ay isang Senior Fellow sa Center for the Blue Economy, sa Middlebury Institute of International Studies. Bilang karagdagan, siya ay nagsisilbing CEO at Presidente ng SeaWeb, ay ang tagapayo sa Rockefeller Ocean Strategy (isang walang uliran na pondo sa pamumuhunan na nakasentro sa karagatan) at nagdisenyo ng kauna-unahang programang blue carbon offset, SeaGrass Grow.

​¹Lim, Xiaozhi "Pagdidisenyo ng Kamatayan ng isang Plastic" New York Times 6 Agosto 2018 https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²Shiffman, David "Nagtanong ako sa 15 eksperto sa polusyon ng plastic sa karagatan tungkol sa proyekto ng Ocean Cleanup, at mayroon silang mga alalahanin" Southern Fried Science 13 Hunyo 2018 http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns