Pagkahilig sa Coral Reef

Sa pagtatapos ng Hunyo, nagkaroon ako ng kasiyahan at pribilehiyo na dumalo sa 13th International Coral Reef Symposium (ICRS), ang nangungunang kumperensya para sa mga siyentipiko ng coral reef mula sa buong mundo na ginaganap tuwing apat na taon. Kasama ko doon si Fernando Bretos, ang direktor ng programang CubaMar.

Dumalo ako sa aking unang pagtatanghal ng ICRS bilang isang PhD student noong Oktubre 2000 sa Bali, Indonesia. Ilarawan ako: isang dilat na mata na nagtapos na mag-aaral na nagugutom upang matupad ang aking pag-usisa tungkol sa lahat ng bagay na coral. Pinagsama-sama nito ang aking landas sa karera tulad ng walang ibang propesyonal na pagpupulong sa panahon ng aking mga taon ng pagtatapos sa paaralan. Ang pulong sa Bali - kasama ang mga taong nakilala ko doon, at ang natutunan ko - ay noong naging malinaw sa akin na ang pag-aaral ng mga coral reef sa buong buhay ko ay talagang magiging pinakakasiya-siyang propesyon.

"Fast forward 16 na taon, at tinutupad ko ang pangarap na iyon nang buong buo bilang isang coral reef ecologist para sa Cuba Marine Research and Conservation Program ng The Ocean Foundation." – Daria Siciliano

Fast forward 16 na taon, at tinutupad ko ang pangarap na iyon sa buong paglilingkod bilang coral reef ecologist para sa Cuba Marine Research and Conservation Program (CariMar) ng The Ocean Foundation. Kasabay nito, bilang isang kasamang mananaliksik, ginagamit ko ang kamangha-manghang laboratoryo at analytical na mapagkukunan ng Institute of Marine Sciences ng Unibersidad ng California Santa Cruz upang isagawa ang gawaing lab na kinakailangan para sa aming mga pagsisiyasat sa Cuban coral reef.

Ang pagpupulong ng ICRS noong nakaraang buwan, na ginanap sa Honolulu, Hawaii, ay medyo isang homecoming. Bago italaga ang aking sarili sa medyo hindi pinag-aralan at walang katapusang kaakit-akit na mga coral reef ng Cuba, gumugol ako ng higit sa 15 taon sa pag-aaral ng mga Pacific coral reef. Marami sa mga taong iyon ay nakatuon sa paggalugad sa liblib na Northwestern Hawaiian Islands archipelago, na ngayon ay tinatawag na Papahānaumokuākea Marine National Monument, ang mga hangganan kung saan ang mga kasosyo sa konserbasyon at ang Pew Charitable Trusts ay kasalukuyang nagpepetisyon para sa pagpapalawak. Nagtipon sila ng mga lagda para sa gawaing ito sa pulong ng ICRS noong nakaraang buwan, na masigasig kong nilagdaan. At ito pagpupulong Nagkaroon ako ng pagkakataong gunitain ang maraming mga pakikipagsapalaran sa ilalim ng dagat sa kaakit-akit na kapuluang iyon kasama ang mga dating kasamahan, katuwang at kaibigan. Ang ilan ay hindi ko nakita sa loob ng isang dekada o higit pa.

Daria, Fernando at Patricia ng Cuban Center for Marine Research sa ICRS​

Sa 14 na magkakasabay na session mula 8AM lagpas 6PM na nagtatampok ng mga back-to-back na pag-uusap sa mga paksang mula sa geology at paleoecology ng mga coral reef hanggang sa coral reproduction hanggang sa coral genomics, gumugol ako ng sapat na oras bago ang bawat araw na pagpaplano ng aking iskedyul. Bawat gabi ay maingat kong binalak ang itinerary sa susunod na araw, tinatantya ang oras na aabutin ko para maglakad mula sa isang session hall patungo sa isa pa... (Ako ay isang siyentipiko). Ngunit ang madalas na nakagambala sa aking maingat na plano ay ang simpleng katotohanan na ang malalaking pagpupulong na ito ay halos tungkol sa pagharap sa mga luma at bagong kasamahan, tulad ng aktwal na marinig ang mga nakaiskedyul na presentasyon. At kaya ginawa namin.

Kasama ang aking kasamahan na si Fernando Bretos, ang taong nagtrabaho nang ilang dekada sa US upang tulay ang agwat sa pagitan ng Cuban at American coral reef science, nagkaroon kami ng maraming mabungang pagpupulong, marami sa mga ito ay hindi planado. Nakipagkita kami sa mga kasamahan sa Cuba, mga mahilig sa start-up ng coral restoration (oo, may ganitong start-up talaga!), mga mag-aaral na nagtapos, at mga batikang siyentipiko ng coral reef. Ang mga pagpupulong na ito ay naging highlight ng kumperensya.

Sa unang araw ng kumperensya, karamihan ay nananatili ako sa mga sesyon ng biogeochemistry at paleoecology, dahil ang isa sa aming kasalukuyang mga linya ng pananaliksik sa CubaMar ay ang muling pagtatayo ng nakaraang klima at anthropogenic input sa Cuban coral reef gamit ang geochemical techniques sa coral cores. Ngunit nagawa kong makipag-usap sa araw na iyon tungkol sa polusyon mula sa mga produkto ng personal na pangangalaga tulad ng mga sunscreen lotion at sabon. Ang pagtatanghal ay naging malalim sa chemistry at toxicology ng mga karaniwang ginagamit na produkto, tulad ng oxybenzone mula sa mga sunscreen, at nagpapakita ng mga nakakalason na epekto ng mga ito sa coral, sea urchin embryo, at larvae ng isda at hipon. Nalaman ko na ang polusyon ay hindi lamang nagmumula sa mga produktong nahuhugas mula sa ating balat habang tayo ay naliligo sa karagatan. Ito rin ay nagmumula sa kung ano ang sinisipsip natin sa pamamagitan ng balat at ilalabas sa ihi, sa kalaunan ay patungo sa bahura. Alam ko ang tungkol sa isyung ito sa loob ng maraming taon, ngunit ito ang unang pagkakataon na aktwal kong nakita ang data ng toxicology para sa mga korales at iba pang mga organismo ng bahura – ito ay medyo nakakatakot.

Sinusuri ni Daria ang mga bahura ng Jardines de la Reina, Southern Cuba, noong 2014 

Isa sa mga nangingibabaw na tema ng kumperensya ay ang hindi pa naganap na pandaigdigang kaganapan sa pagpapaputi ng coral na kasalukuyang nararanasan ng mga bahura sa mundo. Ang kasalukuyang yugto ng coral bleaching ay nagsimula noong kalagitnaan ng 2014, na ginagawa itong pinakamatagal at pinakalaganap na coral bleaching event na naitala, gaya ng idineklara ng NOAA. Sa rehiyon, naapektuhan nito ang Great Barrier Reef sa isang hindi pa naganap na antas. Si Dr. Terry Hughes mula sa James Cook University sa Australia ay nagpakita ng mga kamakailang pagsusuri sa mass bleaching event sa Great Barrier Reef (GBR) na naganap noong unang bahagi ng taong ito. Ang malubha at malawakang pagpapaputi ay naganap sa Australia bilang resulta ng mga temperatura ng summer sea surface (SSF) mula Pebrero hanggang Abril 2016. Ang nagresultang mass bleaching ay tumama sa malayong hilagang sektor ng GBR. Mula sa mga aerial survey na kinumpleto at pinatunayan ng mga survey sa ilalim ng dagat, natukoy ni Dr. Hughes na 81% ng mga bahura sa liblib na Northern sector ng GBR ay lubhang na-bleach, na may 1% lamang na hindi nagalaw. Sa sektor ng Sentral at Timog, ang mga bahura na napakaputi ay kumakatawan sa 33% at 1% ayon sa pagkakabanggit.

81% ng mga bahura sa liblib na Northern sector ng Great Barrier Reef ay na-bleach nang husto, na may 1% lang ang nakatakas na hindi nagalaw. – Dr. Terry Hughes

Ang 2016 mass bleaching event ay ang pangatlong nagaganap sa GBR (naganap ang mga nauna noong 1998 at 2002), ngunit ito ang pinakamalubha. Daan-daang reef ang na-bleach sa unang pagkakataon noong 2016. Sa dalawang nakaraang mass bleaching event, ang malayo at malinis na Northern Great Barrier Reef ay naligtas at itinuturing na isang refugium mula sa bleaching, kasama ang marami nitong malalaking kolonya ng coral na matagal nang nabubuhay. Malinaw na hindi iyon ang kaso ngayon. Marami sa mga mahabang buhay na kolonya ang nawala. Dahil sa mga pagkalugi na ito, "ang Northern GBR ay hindi na magiging katulad noong Pebrero 2016 sa ating mga buhay" sabi ni Hughes.

"Ang Northern GBR ay hindi na magiging katulad noong Pebrero 2016 sa ating mga buhay." – Dr. Terry Hughes

Bakit naligtas ang Timog na sektor ng GBR ngayong taon? Maaari nating pasalamatan ang bagyong Winston noong Pebrero 2016 (katulad ng tumama sa Fiji). Lumapag ito sa katimugang GBR at pinababa nang husto ang temperatura sa ibabaw ng dagat, sa gayo'y pinapagaan ang mga epekto ng pagpapaputi. Dito, mapanuksong idinagdag ni Dr. Hughes: “Dati kaming nag-aalala tungkol sa mga bagyo sa mga bahura, ngayon ay umaasa kami sa kanila!” Ang dalawang aral na natutunan mula sa pangatlong mass bleaching event sa GBR ay hindi pinapabuti ng lokal na pamamahala ang pagpapaputi; at na ang mga lokal na interbensyon ay maaaring makatulong sa pagpapaunlad ng (bahagyang) pagbawi, ngunit idiniin na ang mga bahura ay hindi maaaring "patunayan sa klima." Pinaalalahanan tayo ni Dr. Hughes na pumasok na tayo sa isang panahon kung saan ang oras ng pagbabalik ng mass bleaching na mga kaganapan na dulot ng global warming ay mas maikli kaysa sa oras ng pagbawi ng mahabang buhay na mga coral assemblage. Kaya ang Great Barrier Reef ay nagbago magpakailanman.

Sa bandang huli ng linggo, iniulat ni Dr. Jeremy Jackson ang mga resulta mula sa mga pagsusuri na sumasaklaw mula 1970 hanggang 2012 mula sa mas malawak na Caribbean, at sa halip ay natukoy na ang mga lokal na stressor ay higit pa sa mga pandaigdigang stressor sa rehiyong ito. Sinusuportahan ng mga resultang ito ang hypothesis na maaaring mapataas ng mga lokal na proteksyon ang reef resilience sa maikling panahon habang nakabinbin ang pandaigdigang aksyon sa pagbabago ng klima. Sa kanyang plenary talk, ipinaalala sa atin ni Dr. Peter Mumby ng University of Queensland ang tungkol sa “subtlety” sa mga coral reef. Ang pinagsama-samang mga epekto ng maraming mga stressor ay binabawasan ang pagkakaiba-iba ng mga reef environment, kaya ang mga interbensyon ng pamamahala ay naka-target sa mga reef na hindi na naiiba nang malaki. Ang mga aksyon sa pamamahala ay kailangang umangkop sa nasabing subtlety sa mga coral reef.

Ang lionfish session noong Biyernes ay mahusay na dinaluhan. Ako ay nalulugod na matanto na ang aktibong debate ay nagpapatuloy tungkol sa biotic resistance hypothesis, kung saan ang mga katutubong mandaragit, sa pamamagitan ng alinman sa kompetisyon o predation o pareho, ay may kakayahang mapanatili ang lionfish invasion in check. Iyan ang sinubukan namin sa Jardines de la Reina MPA sa southern Cuba noong tag-araw ng 2014. Ito ay kagiliw-giliw na malaman na ito ay isang napapanahong tanong na ibinigay na ang Pasipiko lionfish populasyon sa Caribbean ay patuloy na umunlad at lumalawak.

Kung ikukumpara sa unang pagpupulong ng ICRS na nadaluhan ko noong 2000, ang ika-13 na ICRS ay parehong nakapagbibigay inspirasyon, ngunit sa ibang paraan. Ang ilan sa mga pinaka-inspiring na sandali para sa akin ay nangyari nang makasalubong ko ang ilan sa mga "elders" ng coral reef science, na prominenteng o plenary speaker sa conference Bali, at ngayon ay nakakakita pa rin ako ng kislap sa kanilang mga mata habang pinag-uusapan nila ang tungkol sa. kanilang mga paboritong korales, isda, MPA, zooxanthellae, o ang pinakabagong El Niño. Ang ilan ay lampas na sa edad ng pagreretiro... ngunit napakasaya pa rin sa pag-aaral ng mga coral reef. Hindi ko naman sila sinisisi siyempre: Sino pa ba ang gugustuhing gumawa?