Ang Pakikipagtulungan sa Agham + Industriya ay Pinapanatiling Buhay ang Industriya ng Oyster ng Hong Kong

ni Alexis Valauri-Orton, Program Associate

Sa mga lansangan ng Lau Fau Shan, isang maliit na komunidad sa hilagang-kanlurang dulo ng New Territories ng Hong Kong, amoy matamis at maalat ang hangin. Sa isang maaraw na araw, daan-daang talaba ang nakahiga sa ibabaw ng mga drying rack - ang mga parisukat ng bayan ay naging mga pabrika para sa sikat na delicacy ng Lau Fau Shan, ang sari-saring "ginintuang" talaba. Sa maliit na daungan, ang mga bangko at jetties ay itinayo mula sa mga stack ng oyster shells.

Tatlong taon pa lang ang nakalipas ay nilakad ko ang mga kalyeng ito, at tila ba nasa bingit ng pagbagsak ang industriya ng pagsasaka ng talaba na ito sa loob ng maraming siglo. Ako ay naroon bilang bahagi ng aking isang taon na Thomas J. Watson Fellowship, na nag-aaral kung paano maaaring makaapekto ang pag-aasido ng karagatan sa mga komunidad na umaasa sa dagat.

Si Mr. Chan, ang pinakabata sa mga magsasaka ng talaba nang bumisita ako sa Lau Fau Shan noong 2012, ay nakatayo sa gilid ng mga float ng kawayan at binuhat ang isa sa maraming linya ng talaba na nakasabit sa ibaba.

Nakipagkita ako sa mga oyster farmers ng Deep Bay Oyster Association. Ang bawat lalaking nakipagkamay sa akin ay may iisang apelyido: Chan. Sinabi nila sa akin kung paano 800 taon na ang nakalilipas, ang kanilang ninuno ay naglalakad sa putik ng Shenzen Bay at natapilok sa isang matigas na bagay. Bumaba siya upang maghanap ng isang talaba, at nang mabuksan niya ito at makakita ng matamis at malasang bagay, nagpasya siyang gagawa siya ng paraan upang makagawa ng higit pa sa mga ito. At mula noon, ang mga Chan ay nagsasaka ng mga talaba sa bay na ito.

Ngunit isa sa mga nakababatang miyembro ng pamilya ang nagsabi sa akin nang may pag-aalala, “Ako ang bunso, at sa palagay ko ay wala nang susunod sa akin.” Sinabi niya sa akin kung paano sa paglipas ng mga taon ang kanilang mga talaba ay sinalanta ng pinsala sa kapaligiran - mga tina mula sa mga pabrika ng damit sa itaas ng Ilog Pearl noong dekada 80, ang patuloy na banta ng hindi ginagamot na tubig. Nang ipaliwanag ko kung paano ang pag-aasido ng karagatan, ang mabilis na pagbaba ng pH sa karagatan dahil sa polusyon ng carbon dioxide, ay sumisira sa mga sakahan ng shellfish sa United States, nanlaki ang kanyang mga mata sa pag-aalala. Paano natin ito haharapin, tanong niya?

Nang bumisita ako sa Lau Fau Shan, naramdaman ng mga magsasaka ng talaba na sila ay inabandona – hindi nila alam kung paano haharapin ang pagbabago ng kapaligiran, wala silang kagamitan o teknolohiya upang umangkop, at hindi nila nadama na mayroon silang suporta mula sa gobyerno upang gumaling.

Ngunit sa loob ng tatlong taon, nagbago ang lahat. Si Dr. Vengatesen Thiyagarajan ng Hong Kong University ay pinag-aaralan ang mga epekto ng pag-aasido ng karagatan sa mga talaba sa loob ng maraming taon. Noong 2013, tumulong ang kanyang PhD na estudyante, si Ginger Ko, na mag-organisa ng oyster symposium para i-advertise ang lokal na Hong Kong oysters sa mga estudyante at faculty, at inimbitahan nila ang mga magsasaka ng Lau Fau Shan na pumunta at magpresenta sa kanilang mga produkto.

Dahil sa pagawaan na ito, umusbong ang isang partnership. Mula noong workshop na ito, nakipagtulungan sina Dr. Thiyagarajn, Ms. Ko at iba pa mula sa Hong Kong University sa mga magsasaka ng talaba at sa gobyerno ng Hong Kong upang bumuo ng isang plano upang buhayin ang industriya.

Ang kanilang unang hakbang ay upang maunawaan ang mga banta sa kapaligiran na tinitiis ng mga talaba ng Lau Fau Shan, at bumuo ng mga estratehiya para sa pagtugon sa kanila.  Sa suporta ng grant mula sa Sustainable Fisheries Development Fund ng lokal na pamahalaan, ang mga mananaliksik mula sa Hong Kong University ay nag-i-install ng ultraviolet sterilization system. Kapag naalis na ang mga talaba sa Deep Bay, mauupo sila sa sistemang ito nang hanggang apat na araw, kung saan aalisin ang anumang bacteria na maaaring nasipsip nila.

Ang ikalawang yugto ng proyekto ay mas kapana-panabik: plano ng mga mananaliksik na magbukas ng isang hatchery sa Lau Fau Shan na magpapahintulot sa oyster larvae na umunlad sa isang kontroladong kapaligiran, na walang banta ng pag-aasido ng karagatan.

Ang mga empleyado ng Deep Bay Oyster Cultivation Association ay nakatayo sa labas ng kanilang opisina sa Lau Fau Shan.

Iniisip ko ang tatlong taon na ang nakakaraan. Pagkatapos kong sabihin kay Mr. Chan ang tungkol sa pag-aasido ng karagatan, at ipakita sa kanya ang mga larawan mula sa nabigong pangingitlog sa mga hatchery ng Taylor Shellfish, nagbigay ako ng mensahe ng pag-asa. Sinabi ko sa kanya kung paano sa Washington State, ang mga magsasaka ng talaba, mga pinuno ng tribo, mga opisyal ng gobyerno at mga siyentipiko ay nagsama-sama upang tugunan ang pag-asido ng karagatan - at sila ay nagtagumpay. Ipinakita ko sa kanya ang ulat ng Blue Ribbon Panel, at pinag-usapan kung paano nakabuo ang mga tagapamahala ng hatchery ng mga estratehiya para sa ligtas na pag-aalaga ng larvae.

Tumingin sa akin si Mr. Chan at nagtanong, “Maaari mo bang ipadala sa akin ang mga bagay na ito? Maaari bang pumunta dito at magturo sa amin kung paano gawin ito? Wala lang tayong kaalaman o kagamitan. Hindi namin alam kung ano ang gagawin.”

Ngayon, nasa Mr. Chan ang kailangan niya. Salamat sa kagila-gilalas na pakikipagtulungan sa pagitan ng Hong Kong University, ng lokal na pamahalaan at ng mga oyster farmers ng Lau Fau Shan, isang mahalagang industriya at pinagmumulan ng napakalaking pagmamalaki at kasaysayan ay magpapatuloy.

Ang kuwentong ito ay nagpapakita ng kritikal na halaga ng pakikipagtulungan. Kung hindi ginawa ng Hong Kong University ang symposium na iyon, ano kaya ang nangyari kay Lau Fau Shan? Mawawalan kaya tayo ng isa pang industriya, isa pang mapagkukunan ng pagkain at kita, at isa pang kultural na kayamanan?

May mga komunidad tulad ng Lau Fau Shan sa buong mundo. Sa The Ocean Foundation, nagsusumikap kaming gayahin ang nagawa ng Washington State gamit ang Blue Ribbon Panel nito sa buong Estados Unidos. Ngunit ang kilusang ito ay kailangang lumago – sa bawat Estado at sa buong mundo. Sa tulong mo, makakamit namin ito.