Seagrasses, Sala ng Tubig ng Kalikasan

Ang mga seagrasses ay mga halamang namumulaklak sa tubig na matatagpuan sa isang malawak na hanay ng latitudinal. Bilang isa sa mga planeta na pinaka-epektibo at mahusay na mga sistema sa baybayin para sa carbon sequestration, ang wastong pag-iingat at pamamahala ng seagrass meadows ay kritikal upang labanan ang pandaigdigang pagkawala ng mga seagrasses. Ang imbakan ng carbon ay isa sa maraming serbisyo ng ecosystem na ibinibigay ng mga seagrass bed. Ang mga seagrasses ay nagbibigay din ng nursery ground para sa komersyal at libangan na inaani na mga species ng isda at invertebrates, nagsisilbing storm buffer sa mga nabuong baybayin at mapabuti ang kalidad ng tubig (Figure 1).

Sa Figure 1. Mga serbisyo at paggana ng ekosistema ng mga sistema ng seagrass. Kasama sa kultural na halaga ng seagrass habitat ang aesthetic na halaga ng seagrass meadows, mga aktibidad sa paglilibang tulad ng pangangaso, pangingisda at kayaking at ang gamit ng harvested seagrass para sa fodder, bedding, fertilizer at mulch. Kasama sa regulasyon at pang-ekonomiyang halaga ng mga seagrasses, ngunit hindi limitado sa pagkilos bilang storm buffer sa mga binuong baybayin sa pamamagitan ng wave attenuation, sequestering carbon, pagpapabuti ng kalidad ng tubig at pagbibigay ng tirahan para sa komersyal at recreationally harvested species. 

Dahil sa mataas na liwanag na kinakailangan, ang seagrass spatial na lawak ay limitado sa bahagi ng kalinawan ng mga tubig sa baybayin. Ang tubig na masyadong malabo ay nagpapahina o humaharang sa sikat ng araw sa pag-abot sa mga blades ng seagrass, na humahadlang sa photosynthesis ng seagrass. Ang mahinang linaw ng tubig ay maaaring magdulot ng pagkasira ng seagrass, pagpapaliit ng spatial na lawak sa mas mababaw na tubig at sa huli ay pagkawala ng seagrass.

Sa Figure 2. Ang kahalagahan ng kalinawan ng tubig para sa umuunlad na mga seagrass bed. Ipinapakita ng panel sa itaas kung gaano kaunting liwanag ang nakakapasok sa column ng tubig (ipinapahiwatig ng katapangan ng may tuldok na arrow) kapag ang tubig ay madilim, o maputik. Maaari itong hadlangan ang photosynthesis at maging sanhi ng pag-ikli ng mga seagrass bed. Ipinapakita ng panel sa ibaba kung paano pinahihintulutan ng pinahusay na kalinawan ng tubig ang mas maraming liwanag na tumagos sa seagrass bed (ipinapahiwatig ng katapangan ng may tuldok na arrow). Ang pinahusay na kalinawan ng tubig ay nangangahulugan din na mas maraming liwanag ang maaaring maabot ang mas malalim na kalaliman, maaari itong mag-trigger ng pagpapalawak ng seagrass sa mas malalim na tubig sa pamamagitan ng clonal o vegetative growth.

Ngunit, ang mga seagrasses ay mga autogenic ecosystem engineer din. Ibig sabihin binabago nila ang kanilang sariling pisikal na kapaligiran at sinimulan ang mga proseso at feedback na may potensyal na tiyakin ang kanilang sariling pagtitiyaga. Ang pisikal na istraktura ng mga seagrasses ay nagpapabagal sa daloy ng tubig habang ito ay gumagalaw sa kabila ng seagrass bed. Ang mga nasuspinde na particle sa loob ng column ng tubig ay makakaalis at makakatira sa sahig ng seagrass bed. Ang pag-trap ng sediment na ito ay maaaring mapabuti ang kalinawan ng tubig sa pamamagitan ng pag-aayos ng mga particle na ginagawang mas malabo ang tubig. Mas maraming liwanag ang maaaring tumagos sa mas malalim na kalaliman.

Sa maraming lungsod sa baybayin, dumadaloy ang agricultural, urban at industrial runoff sa ating mga estero bago pumunta sa open coast. Ang tubig na dumadaloy mula sa watershed ay kadalasang puno ng sediment at mayaman sa sustansya.

Sa maraming sistema, ang mga vegetated estuarine habitat gaya ng salt marshes at seagrass bed ay gumaganap bilang isang natural na sistema ng pagsasala ng tubig—kung saan ang sediment at tubig na mayaman sa sustansya ay pumapasok at mas malinis na tubig ang umaagos. Ang mga seagrass ay may kakayahang parehong tumaas ang pH at konsentrasyon ng dissolved oxygen sa tubig na nakapatong sa seagrass (Larawan 3). 

Larawan 3. Paano gumagawa ang mga seagrasses ng oxygen at nagpapataas ng pH ng nakapalibot na tubig.

Kaya paano kumukuha ng sustansya ang mga seagrasses? Ang rate ng nutrient uptake ay depende sa maraming mga kadahilanan; bilis ng tubig, kung gaano karaming sustansya ang nasa tubig kumpara sa halaman at ang diffusive boundary layer, na naiimpluwensyahan ng parehong bilis ng tubig, paggalaw ng alon at ang konsentrasyon at gradient ng sustansya mula sa tubig hanggang sa dahon.

Kaya naman, sa #WorldWaterDay, maglaan tayo ng ilang sandali upang pahalagahan ang abalang trabaho ng mga seagrasses sa pagtulong sa pagpapanatili o paglikha ng malinis na tubig sa baybayin kung saan tayo umaasa sa parehong pananaw sa kalusugan ng publiko at para sa maraming ugnayang pang-ekonomiya na umaasa sa isang malusog na baybayin. Maaari kang matuto nang higit pa tungkol sa mga benepisyo ng seagrass at kahit na magtanim ng ilan upang mabawi ang iyong carbon footprint gamit ang The Ocean Foundation's Lumago ang SeaGrass programa ng blue carbon offset.