Paumanhin, HINDI Iyan ay Espesyal na Holiday Cocktail

Ni Mark J. Spalding, Pangulo

Mas maaga noong Disyembre 2014, masuwerte akong nakadalo sa dalawang napakaespesyal na kaganapan sa Annapolis, Maryland. Ang una ay ang hapunan ng parangal ng Chesapeake Conservancy kung saan nakarinig kami ng masiglang pananalita mula sa ED ng organisasyon, si Joel Dunn, kung gaano kahalaga ang maniwala na lahat tayo ay makakatulong na gawing mas malusog na tirahan ang watershed ng Chesapeake Bay ng anim na estado, trabaho at laro. Isa sa mga pinarangalan sa gabi ay si Keith Campbell na nagsabi sa amin na ang mga katotohanan ay sumusuporta sa lahat na naniniwala na ang isang malusog na Chesapeake Bay ay ang kritikal na bahagi ng isang malusog na rehiyonal na ekonomiya.

Nang sumunod na gabi, si Keith at ang kanyang anak na si Samantha Campbell (presidente ng Keith Campbell Foundation for the Environment at dating miyembro ng TOF Board) na nagdiriwang ng mga nagawa ni Verna Harrison, na bumaba sa puwesto pagkatapos ng isang dosenang taon bilang Executive Director ng Foundation. Kinilala ng bawat tagapagsalita ang marubdob na pangako ni Verna sa isang malusog na Chesapeake Bay sa loob ng mga dekada. Handang tumulong na ipagdiwang ang kanyang karera hanggang ngayon ay ang mga dating gobernador, kasalukuyang pederal, estado, at lokal na opisyal, higit sa isang dosenang mga kasamahan sa foundation, at siyempre, dose-dosenang iba pang mga tao na naglalaan ng kanilang mga araw sa isang mas malusog na Chesapeake Bay.

Isa sa mga dedikadong indibidwal sa kaganapan ay si Julie Lawson, direktor ng Trash-Free Maryland, na nagdala ng kanyang kasamang banga ng tubig mula sa Bay. Ang isang malapit na pagtingin ay nagsiwalat na ito ay hindi ang kanyang inuming tubig. Sa katunayan, ikinalulungkot kong malaman na ang anumang bagay ay iniinom o nabubuhay sa tubig na ito. Tulad ng makikita mo mula sa larawan, ang tubig sa garapon ay maliwanag na berde, kasing luntian ng araw na ito ay nakolekta. Ang isang mas malapit na pagtingin ay nagsiwalat na sa matipunong mga hibla ng algae ay nag-hang ng mga piraso ng plastik na may iba't ibang laki. Ang isang magnifying glass ay magpapakita ng higit pa at mas maliliit na piraso ng plastik.

Ang sample na dinala niya ay nakolekta noong huling bahagi ng Nobyembre nang lumabas ang dalawang organisasyon ng konserbasyon, ang Trash Free Maryland at 5 Gyres Institute, upang mangolekta ng mga sample ng tubig at mga net sample ng mga labi sa Chesapeake. Inimbitahan nila ang eksperto sa Chesapeake Bay at senior advisor ng EPA na si Jeff Corbin na sumama:  Sa isang blog mamaya, sumulat siya: “Nahulaan ko na wala tayong mahahanap. Ang aking teorya ay ang Chesapeake Bay ay masyadong dynamic, kasama ang patuloy na pagtaas ng tubig, hangin at agos, kumpara sa medyo tahimik na bukas na mga pattern ng sirkulasyon ng karagatan na maaaring tumutok sa polusyon ng mga plastik. Ako ay nagkamali."

Ang microplastics ay ang terminong ginamit upang ilarawan ang maliliit na particle ng plastic na naroroon na ngayon sa buong karagatan—ang mga labi ng plastic na basura na dumadaloy sa mga daluyan ng tubig at papunta sa karagatan. Ang mga plastik ay hindi nawawala sa karagatan; nahihiwa-hiwalay sila sa maliliit at maliliit na piraso. Tulad ng isinulat ni Julie kamakailan tungkol sa sampling ng Bay, "Libu-libong microbeads mula sa mga produkto ng personal na pangangalaga at isang pangkalahatang density ng plastik na tinatantya sa 10 beses ang antas na matatagpuan sa mga sikat na "tatak ng basura" ng mga karagatan sa mundo. Ang maliliit na piraso ng plastik na ito ay sumisipsip ng iba pang petrochemical gaya ng mga pestisidyo, langis, at gasolina, na nagiging mas nakakalason at lumalason sa ilalim ng food chain ng Bay na humahantong sa mga asul na alimango at rockfish na kinakain ng mga tao."

Ang publikasyon noong Disyembre ng limang taong siyentipikong sampling ng mga karagatan sa mundo sa PLOS 1 ay nakakatakot — "Ang mga plastik sa lahat ng laki ay natagpuan sa lahat ng mga rehiyon ng karagatan, na nagtatagpo sa mga accumulation zone sa subtropical gyres, kabilang ang southern hemisphere gyres kung saan ang densidad ng populasyon sa baybayin ay mas mababa kaysa sa hilagang hemisphere." Ang mga pagtatantya ng pag-aaral kung gaano karaming plastik ang nasa karagatan sa mundo ay binibigyang-diin kung paano nakakapinsala sa buhay sa karagatan ang paglunok at pagkabuhol.

Magagawa naming lahat ang ginagawa ni Julie at magdala ng sample ng tubig. O maaari naming tanggapin ang mensahe na paulit-ulit naming naririnig mula sa Trash Free Maryland, ang 5 Gyres Institute, ang Plastics Pollution Coalition, Beyond Plastic, Surfrider Foundation, at ang kanilang maraming kasosyo sa buong mundo. Ito ay isang problemang pangunahing nauunawaan ng mga tao—at ang unang tanong na madalas itanong sa atin ay "Paano natin maibabalik ang plastik sa karagatan?"

At, sa The Ocean Foundation, regular kaming nakatanggap ng mga panukala mula sa iba't ibang organisasyon at indibidwal tungkol sa pag-alis ng mga plastik mula sa mga karagatan kung saan ito naipon. Sa ngayon, wala sa mga ito ang nakapagsulat. Kahit na maaari nating gamitin ang kanyang sistema upang mangolekta ng plastik mula sa isang gyre, kailangan pa rin nating malaman kung magkano ang magagastos upang dalhin ang basurang iyon sa lupa at itago ito upang panggatong sa ilang paraan. O, i-convert ito sa dagat, at pagkatapos ay dalhin ang gasolina sa lupa kung saan ito ay mas malamang na gamitin. Ang buong cycle na gastos upang pumunta at maghanap ng plastik, i-convert ito sa enerhiya o gumawa ng iba pang paggamit nito ay higit na lumampas sa halaga ng anumang enerhiya o iba pang recycled na produkto na ginawa (ito ay higit pa ngayon na ang mga presyo ng langis ay bumabagsak).

Bagama't nag-aalala ako na mananatiling mahirap gawin ang pag-alis ng plastic mula sa karagatan na mabubuhay sa pananalapi (bilang isang pakikipagsapalaran sa negosyo para sa kita); Sinusuportahan ko ang pagtanggal ng mga plastik sa ating karagatan. Para sa, kung maaari naming alisin ang isang malaking dami ng plastic mula sa kahit isang gyre, iyon ay magiging isang magandang resulta.
Kaya ang karaniwan kong tugon ay, "Buweno, maaari tayong magsimula sa pamamagitan ng paggawa ng ating bahagi na huwag hayaang makapasok ang anumang plastik sa karagatan habang nag-iisip tayo ng paraan upang maalis ang plastic na polusyon sa karagatan nang walang anumang pinsala." Kaya habang papalapit tayo sa Bagong Taon, marahil ito ang ilang mga resolusyon na maaari nating panatilihin sa ngalan ng karagatan:

• Una, ang partikular na mapaghamong sa panahong ito ng taon: Limitahan ang paggawa ng basura. Pagkatapos, itapon nang maayos ang lahat ng basura.  I-recycle kung naaangkop.
• Maghanap ng mga alternatibo sa mga plastik na bagay na iyong pinagkakatiwalaan; at tanggihan ang single-serving packaging, straw, sobrang packaging, at iba pang 'disposable' na plastik.
• Huwag punuin ang mga basurahan at tiyaking magkasya nang husto ang takip—napakadalas ng pag-apaw sa kalye, nahuhugas sa mga storm drain, at palabas sa mga daluyan ng tubig.
• Hikayatin ang mga naninigarilyo na itapon nang maayos ang kanilang mga puwit—tinatayang isang katlo (120 bilyon) ng lahat ng upos ng sigarilyo ay napupunta sa mga daluyan ng tubig sa Estados Unidos lamang.
• Dalhin ang iyong bote ng tubig at magagamit muli ang mga shopping bag sa iyo—Gumagamit kami ng 3 trilyong bag sa isang taon sa buong mundo at napakarami sa kanila ang napupunta bilang mga basura.
• Iwasan ang mga produktong personal na pangangalaga na mayroon "microbeads" – naging ubiquitous ang mga ito sa mga daluyan ng tubig at sa mga dalampasigan dahil naging ubiquitous na sila sa toothpaste, facial wash, at iba pang produkto sa nakalipas na sampung taon.
• Hikayatin ang mga manufacturer at iba pa na ituloy ang mga karagdagang alternatibo—Unilever, L'Oreal, Crest (Procter & Gamble), Johnson & Johnson, at Colgate Palmolive ay ilan lamang sa mga kumpanyang sumang-ayon na gawin ito sa katapusan ng 2015 o 2016 (para sa mas kumpletong listahan).
• Hikayatin ang industriya na patuloy na maghanap ng mga solusyon upang maiwasan ang plastik mula sa pagkuha sa karagatan sa unang lugar.