Sundarban Spill: Nanganganib ang mga bakawan at dolphin

Ni Mark J. Spalding, Pangulo

Martes ng umaga, nagising kami sa masamang balita tungkol sa isang aksidente sa pagpapadala sa karagatan ng Bangladesh. Ang Southern Star-7, isang tanker ay nabangga sa isa pang barko at ang resulta ay isang spill ng tinatayang 92,000 gallons ng furnace oil. Ang pagpapadala sa kahabaan ng ruta ay itinigil at ang lumubog na barko ay matagumpay na nahatak sa daungan noong Huwebes, na huminto sa karagdagang spillage. Gayunpaman, ang tumagas na langis ay patuloy na kumakalat sa isa sa pinakamahalagang natural na lugar ng rehiyon, ang coastal mangrove forest system na kilala bilang Sundarbans, isang UNESCO World Heritage Site mula noong 1997 at isang sikat na destinasyon ng turista.  

Malapit sa Bay of Bengal sa Indian Ocean, ang Sundarbans ay isang lugar na umaabot sa Ganges, Brahmaputra at Meghna river deltas, na bumubuo sa pinakamalaking mangrove forest sa mundo. Ito ay tahanan ng mga bihirang hayop tulad ng Bengal tiger at iba pang mga nanganganib na species tulad ng mga river dolphin (Irawaddy at Ganges) at Indian python. Itinayo ng Bangladesh ang mga dolphin protected area noong 2011 nang malaman ng mga opisyal na ang Sundarbans ang nagho-host ng pinakamalaking kilalang populasyon ng Irawaddy dolphin. Ipinagbawal ang komersyal na pagpapadala sa mga katubigan nito noong huling bahagi ng dekada ng 1990 ngunit pinahintulutan ng gobyerno ang pansamantalang muling pagbubukas ng dating shipping lane kasunod ng pag-silting sa alternatibong ruta noong 2011.

Ang Irawaddy dolphin ay lumalaki hanggang walong talampakan ang haba. Ang mga ito ay asul-abo na walang tuka na mga dolphin na may bilugan na ulo at isang diyeta na pangunahing isda. Sila ay malapit na nauugnay sa orca at ang tanging dolphin na kilala na dumura habang nagpapakain at nakikisalamuha. Maliban sa kaligtasan sa pagpapadala, ang mga banta sa Irawaddy ay kinabibilangan ng pagkakasalubong sa gamit sa pangingisda at pagkawala ng tirahan dahil sa pag-unlad ng tao at pagtaas ng lebel ng dagat.  

Ngayong umaga, nalaman namin mula sa BBC, na "sinabi ng pinuno ng lokal na awtoridad ng daungan sa mga mamamahayag na ang mga mangingisda ay gagamit ng 'mga espongha at sako' upang kolektahin ang natapong langis, na kumalat sa isang 80 kilometrong lugar." Bagaman ang mga awtoridad ay iniulat na nagpapadala ng mga dispersant sa lugar, hindi malinaw na ang paglalapat ng mga kemikal ay makikinabang sa mga dolphin, mangrove, o iba pang mga hayop na nakatira sa mayamang sistemang ito. Sa katunayan, dahil sa lumalabas na data mula sa sakuna sa Deepwater Horizon noong 2010 sa Gulpo ng Mexico, alam namin na ang mga dispersant ay may pangmatagalang nakakalason na epekto sa buhay sa karagatan, at higit pa, na maaari silang makagambala sa natural na pagkasira ng langis sa tubig. , tinitiyak na ito ay nananatili sa sahig ng karagatan at maaaring pukawin ng mga bagyo.

Alam nating lahat na ang mga kemikal na sangkap ng langis (kabilang ang mga produkto tulad ng gas o diesel fuel) ay maaaring patunayang nakamamatay sa mga halaman at hayop, kabilang ang mga tao. Bilang karagdagan, ang paglangis ng mga ibon sa dagat at iba pang mga hayop sa dagat ay maaaring mabawasan ang kanilang kakayahang umayos ang temperatura ng katawan, na humahantong sa kamatayan. Ang pag-alis ng langis sa pamamagitan ng mga boom at iba pang paraan ay isang diskarte. Ang paglalapat ng mga dispersant ng kemikal ay isa pa.