Nakaligtas sa 500 Milyong Taon at Naglaho sa Isang Kisap-mata: Ang Kwento ng Chambered Nautilus

Ni: Gregory Jeff Barord, PhD Student, City University of New York – Graduate Center, City University of New York – Brooklyn College

Araw 1: Sa wakas ay nakarating na kami sa Pilipinas sa hatinggabi pagkatapos ng halos 24 na oras na paglipad mula sa New York City, na may layover sa South Korea, at panghuli sa Cebu, Pilipinas. Buti na lang at naghihintay sa amin sa labas ng airport ang kasamahan naming Pinoy na may malaking ngiti at malaking van na maghahatid sa amin sa aming hotel. Ito ang uri ng ngiti na palaging nagpapatingin sa iyo sa mas maliwanag na bahagi ng mga bagay at magpapatunay ng isang pangangailangan sa paglalakbay na ito at sa susunod na 16 na buwan. Pagkatapos ikarga ang 13 bag ng bagahe sa trak, tumungo kami sa hotel at nagsimulang magplano ng pananaliksik. Sa susunod na 17 araw, mangongolekta kami ng data para masuri ang laki ng populasyon ng mga nautilus malapit sa Bohol Island sa gitnang Pilipinas.

Ang nautilus lineage, o family tree, ay umiral nang halos 500 milyong taon. Sa paghahambing, ang mga pating ay nasa loob ng 350 milyong taon, mga mammal sa loob ng 225 milyong taon, at ang mga modernong tao ay umiral lamang sa loob lamang ng 200,000 taon. Sa loob ng 500 milyong taon na ito, ang pangunahing hitsura ng mga nautilus ay hindi nagbago nang malaki at sa kadahilanang ito, ang mga nautilus ay madalas na tinatawag na "mga nabubuhay na fossil" dahil ang mga buhay na nautilus sa mga karagatan ngayon ay halos kamukha ng kanilang mga fossilized na ninuno. Ang mga Nautilus ay saksi sa karamihan ng bagong buhay na umusbong sa planetang ito at nakaligtas din sila sa lahat ng malawakang pagkalipol na pumawi sa maraming iba pang mga hayop.

Ang mga nautilus ay nauugnay sa mga octopus, pusit, at cuttlefish; magkasama, ang mga hayop na ito ay bumubuo sa Class Cephalopoda. Marami sa atin ang pamilyar sa octopus at pusit dahil sa kanilang kamangha-manghang mga kakayahan sa pagbabago ng kulay at matalinong pag-uugali. Gayunpaman, ang mga nautilus ay hindi makapagpapalit ng kulay at itinuturing na hindi matalino kung ihahambing sa kanilang mga kamag-anak na octopus. (Kahit na, ang kamakailang trabaho ay nagsisimulang baguhin ang pag-iisip na iyon). Ang mga nautilus ay iba rin sa ibang mga cephalopod dahil nagtataglay sila ng panlabas, may guhit na shell samantalang ang lahat ng iba pang nabubuhay na cephalopod ay may panloob na shell o walang shell. Bagama't ang malakas at may guhit na shell na ito ay nagbibigay-daan sa kontrol ng buoyancy at nagbibigay ng proteksyon, ito ay naging isang mahalagang kalakal.

Tayo ay nasa Pilipinas dahil kahit na ang mga nautilus ay nakaligtas sa milyun-milyong taon, ang kanilang mga populasyon ay lumilitaw na bumababa bilang resulta ng hindi kinokontrol na presyon ng pangingisda. Ang mga pangisdaan ng Nautilus ay sumabog noong dekada ng 1970 dahil ang kanilang shell ay naging isang napakahalagang bagay para sa kalakalan at ipinadala at naibenta sa buong mundo. Ang shell ay ibinebenta kung ano-ano na ngunit ito ay pinaghiwa-hiwalay din at ginawang iba pang mga bagay tulad ng mga butones, dekorasyon, at alahas. Sa kasamaang palad, walang mga regulasyon sa lugar upang subaybayan kung gaano karaming mga nautilus ang nahuhuli. Bilang resulta, maraming populasyon ng mga nautilus ang bumagsak at hindi na sumuporta sa pangisdaan kaya kinailangan ng mangingisda na lumipat sa isang bagong lokasyon. Ang siklo na ito ay nagpatuloy sa maraming lugar sa nakalipas na 40 taon.

Bakit walang mga regulasyon? Bakit walang oversight? Bakit naging hindi aktibo ang mga grupo ng konserbasyon? Ang pangunahing sagot sa mga ito at sa iba pang mga tanong ay walang siyentipikong data sa laki ng populasyon ng nautilus at ang epekto ng pangingisda. Kung walang anumang data, imposibleng gumawa ng anuman. Noong 2010, pinondohan ng United States Fish and Wildlife Service ang isang proyekto na tutukuyin, minsan at para sa lahat, kung ano ang naging epekto ng 40 taon ng hindi kinokontrol na pangisdaan sa mga populasyon ng nautilus. Ang unang hakbang sa proyektong ito ay ang paglalakbay sa Pilipinas at suriin ang populasyon ng nautilus sa lugar na iyon gamit ang mga baited traps.

Araw 4: Nakarating na sa wakas ang aming team sa aming research site sa Bohol Island pagkatapos ng 3 oras na biyahe sa ferry, na may mas maraming bagahe, mula Cebu hanggang Bohol. Narito kami sa susunod na dalawang linggo na susubukan na mangolekta ng data sa laki ng populasyon ng populasyon ng mga nautilus sa Bohol.

Manatiling nakatutok para sa susunod na blog tungkol sa paglalakbay at pananaliksik na ito!

Bio: Si Gregory Jeff Barord ay kasalukuyang isang PhD na mag-aaral sa New York City at sinasaliksik niya ang mga kakayahan sa pag-aaral at memorya ng mga nautiluse at nagsasagawa ng conservation based field research sa laki ng populasyon. Si Gregory ay nagsasagawa ng cephalopod research sa loob ng higit sa 10 taon at nagtrabaho rin sakay ng mga komersyal na sasakyang pangingisda sa Bering Sea bilang isang Fisheries Observer na monitoring quota para sa National Marine Fisheries Service. 

Link:
www.tonmo.com
http://www.nytimes.com/2011/10/25/science/25nautilus.html?_r=3&pagewanted=1&emc=eta1&