Natangay sa isang Pagong-nado

Ni Ben Scheelk, Program Associate, The Ocean Foundation
Pagboluntaryo kasama ang SEE Turtles sa Costa Rica – Part II

Kung may pagong linggo lang. Totoo, ang mga sea turtles ay hindi maaaring magbigay ng inspirasyon sa parehong malakas na halo ng takot at pagtataka gaya ng kanilang mga kapitbahay na may labaha na elasmobranch, at ang pag-iisip ng isang waterspout na nagwawalis ng isang bale ng dikya-slurping, sea grass na kumakain ng mga pagong ay maaaring hindi isang mapanghikayat na dahilan para sa pag-mount isang chainsaw-defense na karapat-dapat sa pinakacheesiest B-movie, ang mga sinaunang reptilya na ito ay kabilang sa mga pinakakahanga-hangang nilalang na tumira sa dagat at tiyak na karapat-dapat sa isang linggong prime-time na TV. Ngunit, sa kabila na ang mga pawikan sa dagat ay nasa paligid upang masaksihan ang pagtaas at pagbagsak ng mga dinosaur, at nagpakita sila ng isang hindi kapani-paniwalang kakayahang umangkop sa isang nagbabagong karagatan, ang matinding paghina ng mga pawikan sa ika-20 siglo ay naglagay sa kanilang patuloy na kaligtasan ng buhay sa seryosong katanungan.

Ang magandang balita ay ang makabuluhang pandaigdigang pagsisikap sa nakalipas na ilang dekada ay lumilitaw na nakakatulong sa paglaban upang maibalik ang mga pawikan sa dagat mula sa bingit ng pagkalipol. Ang pakiramdam ng nakalaan na optimismo para sa kinabukasan ng mga iconic na nilalang na ito ay lumaganap sa maraming talakayan namin noong naglakbay kami sa Playa Blanca sa Osa Peninsula ng Costa Rica upang magboluntaryo sa loob ng dalawang araw kasama ang LAST (Latin American Sea Turtles) sa pakikipagtulungan sa Widecast, isang grantee ng The Ocean Foundation.

Nagtatrabaho sa Golfo Dulce, isang natatanging biodiversity hotspot na itinuturing na isa lamang sa tatlong tropikal na fjord sa mundo, ang mga mananaliksik ng LAST ay nagsasagawa ng isang maayos at maingat na isinasagawang pag-aaral ng populasyon ng mga pawikan na kumukuha ng pagkain sa lugar na ito. Sa tulong ng isang umiikot na grupo ng mga boluntaryo mula sa buong mundo, ang LAST, tulad ng dose-dosenang mga organisasyong tumatakbo sa buong Central America, ay nangangalap ng data tungkol sa kalusugan, pag-uugali, at mga banta na kinakaharap ng mga sea turtles sa rehiyon. Ang pag-asa ay ang mahalagang impormasyong ito ay magbibigay ng kaalaman sa mga konserbasyonista at gumagawa ng patakaran upang bumuo ng mga estratehiya upang matiyak ang pangmatagalang kaligtasan ng katangi-tangi at sinaunang nilalang na ito.

Ang gawaing nilahukan namin ay maaaring parehong pisikal at mental na mapaghamong, at nangangailangan ng ekspertong kumbinasyon ng lakas at biyaya. Matapos makuha ang mga sea turtles sa labas ng pampang sa isang lambat, isang serye ng maingat na pagsasaayos ng mga operasyon ang nagaganap upang mangalap ng data habang gumagawa ng sama-samang pagsisikap upang mabawasan ang stress at nakakapinsalang kaguluhan sa hayop.

Hinatak sakay ng bangka, nilagyan ng basang tuwalya ang ulo ng pagong para mapatahimik ito. Ang pagong ay ibinalik sa pampang sa isang sabik na naghihintay na kadre ng mga boluntaryo na nagsusuot ng latex gloves at isterilisadong kasangkapan. Ang mga sumunod na hakbang—ipinaliwanag nang detalyado sa panahon ng sesyon ng pre-field orientation at instructional manual—ay kinasasangkutan ng pagdadala sa pagong patungo sa baybayin kung saan isinasagawa ang isang serye ng mga sukat, kabilang ang mga sukat ng carapace nito (ang dorsal o likod na bahagi ng shell), plastron (ang patag na ilalim ng shell), at ang mga sekswal na organ nito.

Pagkatapos, ang isang bahagi sa palikpik nito ay lubusang nililinis bago ang isang metal na tag ay nakakabit upang makatulong na subaybayan ito sa paglipas ng panahon. Bagama't ang mga tag ay mga simpleng record stamp na hindi nangongolekta o nagpapadala ng data, ang code sa tag ay nagbibigay-daan sa mga mananaliksik na malaman kung saan na-tag ang pagong kaya sa malamang na kaso na ito ay mahuli muli, ang mga paghahambing ay maaaring gawin tungkol sa paglaki nito sa paglipas ng panahon at kung saan. ito ay naging. Ang ilan sa mga pagong na nahuli namin ay mayroon nang mga tag, o may katibayan ng pagkaka-tag sa nakaraan, kabilang ang isang partikular na malaking berdeng pagong—isa sa mga mas mapanghamong specimen na imaniobra palabas ng bangka—na may tag na nagsasaad na dumating na ang lahat. ang daan mula sa Galapagos Islands, mahigit 800 milya ang layo. Sa wakas, para sa mga pagong na na-tag sa unang pagkakataon, ang isang maliit na piraso ng tissue ay maingat na inalis para sa susunod na genetic analysis.

Ang buong operasyon na ito, sa ilalim ng perpektong mga kondisyon, ay nagaganap sa loob ng sampung minuto upang mabawasan ang stress sa hayop. Siyempre, ang pagmamaniobra ng isang napakalaking pagong ay nangangailangan ng maraming tao, at hindi ito walang panganib sa mga boluntaryo. Matapos masaksihan ang isang green turtle na karate chop ng isang beaming volunteer, malinaw na ang paglangoy ng libu-libong milya ay nagpapalakas sa kanila. Syempre, maayos naman ang volunteer. At ang pagong din. Mahirap na hindi panatilihin ang isang ngiti na nagtatrabaho sa mga pagong, kahit na pummeled.

Ngayon, ang mga pawikan sa dagat ay nahaharap sa napakaraming banta sa kanilang patuloy na pakikibaka upang mabuhay sa isang karagatan na lalong naapektuhan ng aktibidad ng tao. Sa pitong species na kasalukuyang naninirahan sa karagatan, apat ang kritikal na nanganganib, at ang natitira ay nanganganib o malapit nang mabantaan. Ang pagdaig sa napakalaking kahirapan mula sa sandaling lumabas sila mula sa mabuhanging sinapupunan ng dalampasigan upang gawin ang kanilang likas na pag-usad sa dagat, ang mga karagdagang banta na dulot ng mga tao—polusyon, pag-unlad sa baybayin, pangingisda, at talamak na poaching—ay nagpapahirap sa kanilang buhay. Ngunit, ang mga pagsisikap sa nakalipas na ilang dekada ay tila gumagawa ng pagbabago, at bagama't marami sa mga kuwento ay anekdotal, may pakiramdam na ang mga pawikan sa dagat ay nasa daan patungo sa pagbawi.

Para sa akin, parang ipoipo ang karanasan sa pakikipagtulungan sa mga sea turtles sa unang pagkakataon. Hindi, isang pagong-nado na nagdala sa akin sa isang lugar kung saan naramdaman kong kabilang ako sa pagtatrabaho kasama ng iba na naantig din ng mga kamangha-manghang reptilya na ito. Ang pagkakaroon ng pagkakataong makipag-ugnayan sa gayong hindi kapani-paniwalang hayop—upang hawakan ang maluwang na ulo nito habang sinusukat ang plastron, upang masulyapan paminsan-minsan ang maitim at matalim nitong mga mata, na nakakita ng napakaraming pagbabago sa nakalipas na dalawang daang milyong taon—ay isang tunay na nakakapagpakumbaba na karanasan. Inilalapit ka nito sa iyong sariling sangkatauhan, sa pagkaunawa na tayo ay mga bagong dating pa rin sa entablado, at ang sinaunang nilalang na ito ay isang buhay na sinulid, na nag-uugnay sa atin sa malayong nakaraan ng ating planeta.