Ang Huling Pag-urong

ni Brad Nahill, Direktor at Co-Founder ng SEEtheWILD

Ang isang malawak na beach sa isang mainit na malinaw na gabi ay maaaring ang pinaka nakakarelaks na setting sa mundo. Malamang na hindi kami makatagpo ng anumang mga namumugad na pagong sa magandang gabing ito sa dulong hilagang-kanlurang sulok ng Nicaragua (hindi tama ang pagtaas ng tubig), ngunit hindi namin ito pinansin. Ang malambot na tunog ng surf ay nagbigay ng soundtrack para sa pinakamaliwanag na Milky Way na nakita ko sa mga taon. Ang paglabas lang sa buhangin ay sapat nang libangan. Ngunit hindi kami bumiyahe ng 10 oras sakay ng bus mula sa El Salvador para sa isang tahimik na paglalakad sa dalampasigan.

Dumating kami sa Estero ni Padre Ramos dahil ito ang tahanan ng isa sa mga pinakanakaka-inspirasyong proyekto sa pag-iingat ng pagong sa dagat. Ang aming motley na grupo ng mga internasyonal na eksperto sa sea turtle ay naroon bilang bahagi ng isang research expedition para pag-aralan at protektahan ang isa sa mga populasyon ng pawikan na pinakapanganib sa mundo, ang Eastern Pacific hawksbill sea turtle. Pinangunahan ng Nicaraguan staff ng Fauna at Flora International (FFI, isang international conservation group) at isinagawa nang may suporta mula sa Eastern Pacific Hawksbill Initiative (kilala bilang ICAPO), pinoprotektahan ng proyektong ito ng pagong ang isa sa dalawang pangunahing lugar ng pugad para sa populasyon na ito (ang isa ay Jiquilisco Bay ng El Salvador). Ang proyektong ito ay nakasalalay sa partisipasyon ng mga lokal na residente; isang komite ng 18 lokal na non-profit na organisasyon, mga grupo ng komunidad, mga lokal na pamahalaan, at higit pa.

Ang baybaying daan patungo sa bayan ng Padre Ramos ay parang maraming iba pang mga lugar sa baybayin ng Pasipiko ng Central America. Ang mga maliliit na cabina ay nakahanay sa dalampasigan, na nagbibigay-daan sa mga surfers sa isang lugar na gumugol ng ilang oras sa labas ng tubig bawat gabi. Ang turismo ay halos hindi naaapektuhan ang pangunahing bayan gayunpaman at ang mga titig ng mga lokal na bata ay nagpapahiwatig na ang mga gringo ay hindi pa karaniwang tanawin na naglalakad sa paligid ng bayan.

Pagkarating sa aming mga cabina, kinuha ko ang aking camera at naglakad-lakad sa bayan. Isang hapong soccer game ang nagpaligsahan sa paglangoy sa malamig na tubig para sa paboritong libangan ng mga residente. Naglakad ako palabas sa dalampasigan habang lumulubog ang araw at sinundan ito sa hilaga hanggang sa bukana ng bunganga, na umiikot sa bayan. Tinatanaw ng flattened crater ng Cosigüina volcano ang bay at ilang isla.

Kinabukasan, ganap na nagpahinga, maaga kaming naglakbay sakay ng dalawang bangka para subukang makahuli ng lalaking hawksbill sa tubig. Karamihan sa mga pagong na pinag-aralan sa rehiyong ito ay mga babaeng madaling mahuli sa dalampasigan pagkatapos pugad. Nakita namin ang isang hawksbill sa tabi ng isang isla na tinatawag na Isla Tigra, sa harap mismo ng Venecia Peninsula, at ang koponan ay kumilos, isang tao ang lumundag sa bangka na may dulo ng lambat habang ang bangka ay umiikot sa isang malaking kalahating bilog, ang lambat na nakakalat sa likod ng bangka. Nang makarating ang bangka sa baybayin, lumundag ang lahat upang tumulong sa paghila sa dalawang dulo ng lambat, sa kasamaang palad ay walang laman.

Sa kabila ng aming mahinang kapalaran sa paghuli ng mga pagong sa tubig, nakuha ng team ang tatlong pagong na kailangan namin para sa satellite tagging research event. Nagdala kami ng isang pagong mula sa Venecia, na matatagpuan sa tapat ng bay mula sa bayan ng Padre Ramos, upang isali ang mga miyembro ng komunidad na lumahok sa proyekto sa satellite tagging event. Kaunti ang nalalaman tungkol sa mga pagong na ito, ngunit ang mga satellite transmitter ay naging bahagi ng isang groundbreaking na pag-aaral sa pananaliksik na nagbago sa kung paano tinitingnan ng mga siyentipiko ang kasaysayan ng buhay ng species na ito. Ang isang natuklasan na ikinagulat ng maraming eksperto sa pagong ay ang katotohanan na ang mga hawksbill na ito ay mas gustong manirahan sa mga estero ng bakawan; hanggang noon karamihan ay naniniwala na halos eksklusibo silang nakatira sa mga coral reef.

Ilang dosenang tao ang nagtipun-tipon sa paligid habang nagsisikap ang aming team na linisin ang shell ng pagong ng mga algae at barnacles. Susunod, binaha namin ang shell upang magbigay ng isang magaspang na ibabaw kung saan idikit ang transmitter. Pagkatapos nito, tinakpan namin ang isang malaking lugar ng carapace na may mga layer ng epoxy upang matiyak ang isang mahigpit na akma. Sa sandaling ikabit na namin ang transmitter, isang piraso ng proteksiyon na PVC tubing ang inilagay sa paligid ng antenna upang protektahan ito mula sa mga ugat at iba pang mga labi na maaaring kumalas sa antenna. Ang huling hakbang ay ang pagpinta ng isang layer ng anti-fouling na pintura upang maiwasan ang paglaki ng algae.

Susunod, bumalik kami sa Venecia para maglagay ng dalawa pang transmitter sa mga pagong malapit sa project hatchery, kung saan dinadala ang mga itlog ng hawksbill mula sa paligid ng estero upang protektahan hanggang sa mapisa at pagkatapos ay ilalabas. Ang walang pagod na pagsisikap ng ilang lokal na "careyero" (ang terminong Espanyol para sa mga taong nagtatrabaho sa hawksbill, na kilala bilang "carey") ay ginantimpalaan ng pagkakataong magtrabaho kasama ang makabagong teknolohiya sa mahalagang siyentipikong pag-aaral na ito. Kitang-kita sa kanilang mga ngiti ang kanilang pagmamalaki sa kanilang trabaho habang pinagmamasdan ang dalawang pagong na patungo sa tubig nang magkabit na ang mga transmitters.

Ang pag-iingat ng pagong sa Padre Ramos ay higit pa sa paglalagay ng electronics sa kanilang mga shell. Karamihan sa mga gawain ay ginagawa ng mga careyero sa ilalim ng takip ng kadiliman, sa pagmamaneho ng kanilang mga bangka sa buong estero na naghahanap ng mga namumugad na hawksbill. Kapag nahanap na ang isa, tatawagan nila ang mga kawani ng proyekto na naglalagay ng metal na ID tag sa mga palikpik ng pagong at sinusukat ang haba at lapad ng kanilang mga shell. Pagkatapos, dinadala ng mga careyero ang mga itlog sa hatchery at kumita ng kanilang suweldo depende sa kung gaano karaming mga itlog ang kanilang nahanap at kung gaano karaming mga hatchling ang lumabas mula sa pugad.

Ilang taon lang ang nakalipas nang iligal na ibinenta ng mga lalaking ito ang mga itlog na ito, na nagbubulsa ng ilang dolyar bawat pugad upang bigyan ang mga lalaking walang kumpiyansa sa kanilang libido ng karagdagang pagtaas. Ngayon, karamihan sa mga itlog na ito ay protektado; noong nakaraang season mahigit 90% ng mga itlog ang naprotektahan at higit sa 10,000 mga hatchling ang nakarating nang ligtas sa tubig sa pamamagitan ng gawain ng FFI, ICAPO, at ng kanilang mga kasosyo. Ang mga pagong na ito ay nahaharap pa rin sa ilang mga banta sa Padre Ramos Estuary at sa kanilang hanay. Sa lokal, isa sa kanilang pinakamalaking banta ay mula sa mabilis na pagpapalawak ng mga sakahan ng hipon sa mga bakawan.

Isa sa mga tool na inaasahan ng FFI at ICAPO na gamitin para protektahan ang mga pagong na ito ay ang pagdadala ng mga boluntaryo at ecotourists sa magandang lugar na ito. A bagong programa ng boluntaryo Nag-aalok ang mga namumuong biologist ng pagkakataon na gumugol ng isang linggo hanggang ilang buwan na nagtatrabaho kasama ang lokal na koponan upang pamahalaan ang hatchery, mangolekta ng data sa mga pagong, at tumulong upang turuan ang komunidad tungkol sa kung bakit mahalagang protektahan ang mga pagong na ito. Para sa mga turista, walang kakulangan ng mga paraan upang punan ang parehong araw at gabi, mula sa surfing, paglangoy, pagsali sa mga paglalakad sa nesting beach, hiking, at kayaking.

Sa aking huling umaga sa Padre Ramos, gumising ako ng maaga upang maging isang turista, kumuha ng isang gabay na magdadala sa akin sa isang kayaking excursion sa pamamagitan ng mangrove forest. Nagtampisaw kami ng aking gabay sa isang malawak na channel at pataas sa lalong makitid na mga daluyan ng tubig na humamon sa aking limitadong kakayahang mag-navigate. Sa kalagitnaan, huminto kami sa isang lugar at umakyat sa isang maliit na burol na may malawak na tanawin ng lugar.

Mula sa itaas, ang estero, na protektado bilang isang likas na reserba, ay kapansin-pansing buo. Ang isang halatang dungis ay isang malaking parihaba na bukirin ng hipon na namumukod-tangi mula sa makinis na mga kurba ng natural na daluyan ng tubig. Karamihan sa mga hipon sa mundo ay ginagawa na ngayon sa ganitong paraan, lumaki sa mga umuunlad na bansa na may kaunting mga regulasyon upang protektahan ang mga mangrove na kagubatan na umaasa sa maraming nilalang. Habang tumatawid sa malawak na channel sa pabalik na paglalakbay sa bayan, isang maliit na ulo ng pagong ang lumabas sa tubig upang huminga nang humigit-kumulang 30 talampakan sa harapan ko. Gusto kong isipin na sinasabi nito ang "hasta luego", hanggang sa makabalik akong muli sa mahiwagang ito sa labas ng sulok ng Nicaragua.

Makialam:

Website ng Fauna at Flora Nicaragua

Magboluntaryo sa proyektong ito! – Halina't lumahok sa proyektong ito, na tinutulungan ang mga lokal na mananaliksik na pamahalaan ang mga hatchery, i-tag ang mga pawikan, at ilabas ang mga hatchling. Ang gastos ay $45/araw na kinabibilangan ng pagkain at tuluyan sa mga lokal na cabina.

Sinusuportahan ng SEE Turtles ang gawaing ito sa pamamagitan ng mga donasyon, pagtulong sa pag-recruit ng mga boluntaryo, at pagtuturo sa mga tao tungkol sa mga banta na kinakaharap ng mga pagong na ito. Magbigay ng donasyon dito. Ang bawat dolyar na naibigay ay nakakatipid ng 2 hawksbill hatchlings!

Si Brad Nahill ay isang wildlife conservationist, manunulat, aktibista, at fundraiser. Siya ang Direktor at Co-Founder ng SEEtheWILD, ang unang non-profit na wildife conservation travel website sa mundo. Sa ngayon, nakabuo kami ng higit sa $300,000 para sa konserbasyon ng wildlife at mga lokal na komunidad at ang aming mga boluntaryo ay nakakumpleto ng higit sa 1,000 na mga shift sa trabaho sa proyektong konserbasyon ng pawikan. Ang SEEtheWILD ay isang proyekto ng The Ocean Foundation. Sundin ang SEEtheWILD sa Facebook or kaba.