Ang Vaquita

Matagal na akong natatakot sa araw na ito, ang panel ng "mga natutunan" na postmortem: "Konserbasyon, kontrobersya at katapangan sa Upper Gulf of California: paglaban sa vaquita vortex"

Sumasakit ang puso ko habang nakikinig ako sa aking mga kaibigan at matagal nang kasamahan, si Lorenzo Rojas-Bracho¹ at Frances Gulland², ang kanilang mga tinig ay nabasag sa podium na nag-uulat ng mga aral na natutunan mula sa kabiguan ng mga pagsisikap na iligtas ang Vaquita. Sila, bilang bahagi ng international recovery team³, at marami pang iba ay nagsikap nang husto na iligtas itong maliit na natatanging porpoise na matatagpuan lamang sa hilagang bahagi ng Gulpo ng California.

Sa talumpati ni Lorenzo, binanggit niya ang mabuti, masama at pangit ng kuwento ng Vaquita. Ang komunidad na ito, ang mga marine mammal biologist at ecologist ay gumawa ng namumukod-tanging agham, kabilang ang pagbuo ng mga rebolusyonaryong paraan ng paggamit ng mga acoustics upang mabilang ang mga endangered porpoise na ito at tukuyin ang kanilang hanay. Noong unang panahon, napag-alaman nila na ang mga Vaquita ay humihina dahil sila ay nalulunod habang nakatali sa mga lambat. Kaya, itinatag din ng agham na ang tila simpleng solusyon ay upang ihinto ang pangingisda gamit ang kagamitang iyon sa tirahan ng Vaquita—isang solusyon na iminungkahi noong mahigit 500 pa ang bilang ng Vaquita.

Ang masama ay ang pagkabigo ng gobyerno ng Mexico na aktwal na protektahan ang Vaquita at ang santuwaryo nito. Ang ilang dekada nang hindi pagnanais na kumilos upang iligtas ang Vaquita ng mga awtoridad sa pangingisda (at ng pambansang pamahalaan) ay nangangahulugan ng pagkabigong pagaanin ang mga by-catch at hindi pagpigil sa mga mangingisda ng hipon sa labas ng Vaquita sanctuary, at hindi pagtigil sa ilegal na pangingisda ng nanganganib na Totoaba, na ang mga float bladder ay ibinebenta sa black market. Ang kakulangan ng political will ay isang sentral na bahagi ng kuwentong ito, at sa gayon ay isang pangunahing salarin.

Ang pangit, ay kwento ng katiwalian at kasakiman. Hindi natin maaaring balewalain ang pinakahuling papel ng mga kartel ng droga sa pagtrapik sa mga float bladder ng isda ng Totoaba, pagbabayad sa mga mangingisda upang lumabag sa batas, at pagbabanta sa mga ahensya ng pagpapatupad hanggang sa at kabilang ang Mexican Navy. Ang katiwaliang ito ay umabot sa mga opisyal ng gobyerno at indibidwal na mangingisda. Totoong ang wildlife trafficking ay isang bagay na mas bagong pag-unlad, at sa gayon, hindi ito nagbibigay ng dahilan para sa kakulangan ng political will upang pamahalaan ang isang protektadong lugar upang matiyak na ito ay aktwal na nagbibigay ng proteksyon.

Ang darating na pagkalipol ng Vaquita ay hindi tungkol sa ekolohiya at biology, ito ay tungkol sa masama at pangit. Ito ay tungkol sa kahirapan at katiwalian. Ang agham ay hindi sapat upang ipatupad ang paggamit ng kung ano ang alam natin sa pag-save ng isang species.

At tinitingnan namin ang isang paumanhin na listahan ng mga susunod na species na nasa panganib ng pagkalipol. Sa isang slide, ipinakita ni Lorenzo ang isang mapa na nag-overlap sa pandaigdigang antas ng kahirapan at katiwalian sa mga nanganganib na maliliit na cetacean. Kung mayroon tayong pag-asa na mailigtas ang susunod sa mga hayop na ito, at ang susunod, kailangan nating malaman kung paano tutugunan ang kahirapan at katiwalian.

Noong 2017, kinunan ng larawan ang presidente ng Mexico (na ang kapangyarihan ay malawak), si Carlos Slim, isa sa pinakamayamang tao sa mundo, at ang box office star at dedikadong conservationist na si Leonardo DiCaprio habang nangangako silang tumulong na iligtas ang Vaquita, na sa panahong iyon ay humigit-kumulang 30 hayop, bumaba mula sa 250 noong 2010. Hindi ito nangyari, hindi nila maaaring pagsama-samahin ang pera, ang naabot ng mga komunikasyon, at ang political will para madaig ang masama at pangit.

Tulad ng alam na alam natin, ang pag-traffic ng mga bihirang at endangered na bahagi ng hayop ay madalas na humahantong sa atin sa China at ang Totoaba na protektado ng buong mundo ay walang exception. Hinarang ng mga awtoridad ng US ang daan-daang libra ng mga swim bladder na nagkakahalaga ng sampu-sampung milyong US dollars habang ang mga ito ay ipinuslit sa hangganan upang ilipad sa Pacific. Noong una, hindi kooperatiba ang gobyerno ng China sa pagtugon sa isyu ng float bladder ng Vaquita at Totoaba dahil ang isa sa mga mamamayan nito ay pinagkaitan ng pagkakataon na magtayo ng resort sa isa pang protektadong lugar sa timog sa Gulf of California. Gayunpaman, inaresto at inusig ng gobyerno ng China ang mga mamamayan nito na bahagi ng ilegal na Totoaba trafficking mafia. Mexico, sadly, ay hindi prosecuted kahit sino, kailanman.

Kaya, sino ang pumapasok upang harapin ang masama at pangit? Ang aking espesyalidad, at kung bakit ako naimbitahan sa pulong na ito⁴ ay pag-usapan ang tungkol sa pagpapanatili ng pagpopondo sa mga marine protected areas (MPAs), kabilang ang para sa marine mammals (MMPAs). Alam natin na ang maayos na pinamamahalaang mga protektadong lugar sa lupa o sa dagat ay sumusuporta sa aktibidad ng ekonomiya gayundin sa proteksyon ng mga species. Bahagi ng aming alalahanin ay kulang na ang pondo para sa agham at pamamahala, kaya mahirap isipin kung paano tutustusan ang pagharap sa masama at pangit.

Ano ang halaga nito? Sino ang pinopondohan mo para lumikha ng mabuting pamamahala, political will, at para hadlangan ang katiwalian? Paano tayo nagkakaroon ng kagustuhang ipatupad ang maraming umiiral na mga batas upang ang halaga ng mga ilegal na aktibidad ay mas malaki kaysa sa kanilang kita at sa gayon ay nakabuo ng higit pang mga insentibo upang ituloy ang mga legal na aktibidad sa ekonomiya?

Mayroong precedence para sa paggawa nito at malinaw na kakailanganin nating iugnay ito sa mga MPA at MMPA. Kung handa tayong hamunin ang trafficking sa wildlife at mga bahagi ng hayop, bilang bahagi ng paglaban sa trafficking ng mga tao, droga at baril, kailangan nating gumawa ng direktang link sa papel ng mga MPA bilang isang tool sa pag-abala sa naturang trafficking. Kakailanganin nating itaas ang kahalagahan ng paglikha at pagtiyak na ang mga MPA ay epektibo bilang isang kasangkapan upang maiwasan ang naturang trafficking kung sila ay mapopondohan nang sapat upang gampanan ang gayong nakakagambalang papel.

Sa kanyang talumpati, maingat na inilarawan ni Dr. Frances Gulland ang masakit na pagpili na subukang makuha ang ilang Vaquitas at panatilihin ang mga ito sa pagkabihag, isang bagay na kasumpa-sumpa sa halos lahat ng taong nagtatrabaho sa marine mammal protected areas at laban sa marine mammal captivity para ipakita (kabilang siya) .

Ang unang batang guya ay nabalisa at pinakawalan. Ang guya ay hindi na nakita mula noon, at hindi rin naiulat na patay. Ang pangalawang hayop, isang babaeng may sapat na gulang, ay mabilis ding nagsimulang magpakita ng mga makabuluhang palatandaan ng pagkabalisa at pinakawalan. Agad siyang lumiko ng 180° at lumangoy pabalik sa mga bisig ng mga nagbitaw sa kanya at namatay. Isang necropsy ang nagsiwalat na ang tinatayang 20 taong gulang na babae ay inatake sa puso. Tinapos nito ang huling pagsisikap na iligtas ang Vaquita. At sa gayon, napakakaunting mga tao ang nakahawak sa isa sa mga porpoise na ito habang sila ay nabubuhay.

Ang Vaquita ay hindi pa nawawala, walang pormal na pahayag na darating sa loob ng ilang panahon. Gayunpaman, ang alam natin ay maaaring mapahamak ang Vaquita. Ang mga tao ay nakatulong sa mga species na makabawi mula sa napakaliit na bilang, ngunit ang mga species na iyon (tulad ng California Condor) ay nagawang i-breed sa pagkabihag at pinakawalan (tingnan ang kahon). Malamang din ang pagkalipol ng Totoaba—ang kakaibang isda na ito ay nanganganib na sa pamamagitan ng sobrang pangingisda at pagkawala ng freshwater inflow mula sa Colorado River dahil sa diversion mula sa mga aktibidad ng tao.

Alam kong hindi sumuko ang aking mga kaibigan at kasamahan na tumanggap sa gawaing ito. Sila ay mga bayani. Marami sa kanila ang pinagbantaan ng mga narcos ang kanilang buhay, at ang mga mangingisda ay napinsala ng mga ito. Ang pagsuko ay hindi isang opsyon para sa kanila, at hindi ito dapat maging isang opsyon para sa sinuman sa atin. Alam natin na ang Vaquita at ang Totoaba, at lahat ng iba pang mga species ay nakasalalay sa mga tao upang tugunan ang mga banta sa kanilang mismong pag-iral na nilikha ng mga tao. Dapat tayong magsikap na bumuo ng sama-samang kalooban upang isalin ang ating nalalaman sa proteksyon at pagbawi ng mga species; na maaari nating tanggapin sa buong mundo ang responsibilidad para sa mga kahihinatnan ng kasakiman ng tao; at na tayong lahat ay makilahok sa mga pagsisikap na itaguyod ang mabuti, at parusahan ang masama at pangit.

¹ Comisión Nacional para sa el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Mexico
² Marine Mammal Center, USA
³ CIRVA—Comité Internacional para sa Recuperación de la Vaquita
⁴ Ang 5th International Congress on Marine Mammal Protected Areas, sa Costa Navarino, Greece