Harvey Kasırgası: Memba Taşkınları, Mansap Suları

"Nerelisin?"

"Houston, Teksas."

"Aman tanrım. Ben çok üzgünüm. Ailen nasıl?

"İyi. Sonu iyi biten tum seyler iyidir."

Tüm (kısa) hayatım boyunca Houston'ı evine çağıran yerli bir Houston'lı olarak, Allison, Rita, Katrina, Ike ve şimdi Harvey'i yaşadım. Houston'ın batı yakasındaki evimizden sellere yabancı değiliz. Genelde mahallemizde yılda bir gün yaklaşık bir gün su baskınları oluyor, çoğu zaman bahar aylarında oluyor.

18 Nisan 2016'da Vergi Günü sırasında bir komşu evimizin önünde kanoyla geziyor.

Yine de hiç kimse Harvey Kasırgası'nın bu kadar şiddetli vuracağını tahmin etmemişti. Harvey'in Teksas'ta bıraktığı yıkımın çoğu, gerçek kasırgadan çok, onunla birlikte gelen sağanak yağmurlarla ilgiliydi. Bu yavaş hareket eden fırtına, Houston üzerinde birkaç gün oyalandı ve uzun bir süre boyunca önemli miktarda su düşürdü. Ortaya çıkan yağmurlar, ABD'nin en büyük dördüncü şehrini ve komşu eyaletleri toplam 33 trilyon galon suyla sular altında bıraktı.¹ Sonunda, bu suların çoğu geldikleri yere, denize geri döndüler.² Bununla birlikte, su basmış rafinerilerden gelen kimyasallar, zehirli bakteriler ve sokaklarda bırakılan molozlar da dahil olmak üzere büyük miktarda kirletici madde taşıdılar.³

Ulusal Hava Durumu Servisi'ne göre, şehrin benim tarafım 30 ila 40 inç arasında yağmur aldı. ¹⁰

Körfez kıyısındaki sulak alanlar, engelleyici fırtınalara karşı her zaman ilk savunma hattımız olmuştur, ancak onları korumayı başaramadığımızda onları ve kendimizi riske atarız.⁴ Örneğin, bu kıyı sulak alanlarını savunmakta başarısız olabiliriz ve bunun yerine, sulak alanları gelecekteki bir fırtınaya karşı korumak için orada bırakmaktan daha karlı görünebilecek tesislere yer açmak için onları yıkılmaya bırakabiliriz. Aynı şekilde, sağlıklı kıyı sulak alanları da karadan akan suyu filtreleyerek denize verilen zararı en aza indirir.

Meksika Körfezi'ne akan memba suları. ¹¹

Kıyı savunma sistemi, Harvey Kasırgası'ndan kaynaklanan tatlı su yağmurları gibi diğer zararlı çevresel faktörlerden zarar görebilir. Yağmur suyu, Amerika Birleşik Devletleri'nin tatlı suyunun üçte ikisi gibi, Houston taşkın yataklarından aşağı doğru Meksika Körfezi'ne akar.⁵ Şu anda bile, Harvey'in bıraktığı tatlı su, henüz Körfez'in tuzlu suyuna tam olarak karışmadı.⁶ Neyse ki, bu "tatlı su lekesi"nin bir sonucu olarak Körfez'de belgelenen düşük tuzluluk değerlerine rağmen, büyük ölçüde bu suların bu ekosistemlerden uzağa aktığı yön sayesinde, mercan resifleri boyunca belgelenmiş toplu ölümler olmadı. Taşkın suları Körfez'e akarken geride kalan, kıyıya yakın alanlarda ve sulak alanlarda hangi yeni toksinlerin bulunabileceğine dair çok az belge bulunuyor.

Harvey Kasırgası'ndan tortular.¹²

Genel olarak, Houston bu kadar şiddetli bir sel yaşadı çünkü şehir düz bir taşkın yatağı üzerine inşa edildi. Zamanla, genişleyen kentleşme ve imar kodlarının olmaması, taşkın riskimizi daha da artırıyor çünkü asfaltlanmış beton yollar, kontrolsüz kentsel yayılmanın sonuçlarını çok az dikkate alarak otlakların yerini alıyor.⁷ Örneğin, hem Addicks hem de Barker Rezervuarlarından sadece birkaç kilometre uzakta bulunan mahallemiz, su seviyeleri durgun kaldığı için bu kadar uzun süreli sellerle karşılaştı. Houston şehir merkezinin sular altında kalmamasını sağlamak için yetkililer kasıtlı olarak rezervuarları kontrol eden kapıları serbest bırakmayı seçtiler, bu da daha önce Batı Houston'da su basması beklenmeyen evlerin sular altında kalmasına neden oldu.⁸ Asfalt ve beton gibi sert peyzaj malzemeleri suyu emmek yerine dökme eğilimindedir, bu nedenle su sokaklarda toplanır ve daha sonra Meksika Körfezi'ne ulaşır.

(4. Gün) Bir komşunun kamyonu, şehirde sular altında kalan milyonlarca kamyondan biri. ¹³

Bu arada, evimizde mahsur kalan bir haftadan fazla zaman geçirdik. Sahil Güvenlik ve gönüllü kayıkçılar sık ​​sık uğrar ve içeride kaldığımız süre boyunca kurtarmaya veya erzak ihtiyacımız olup olmadığını sorardı. Diğer komşular ön bahçelerine çıktılar ve kurtarılmak istediklerinin bir işareti olarak ağaçlarına beyaz bezler astılar. 1,000 yıllık bu sel olayının onuncu gününde sular çekildiğinde⁹ ve sonunda suda yürümeden dışarı çıkabildik, hasar hayret vericiydi. Her yerde lağım kokusu vardı ve kaldırımlar molozlarla doluydu. Ölü balıklar beton sokaklarda yatıyordu ve yollarda terk edilmiş arabalar sıralanmıştı.

(5. Gün) Suların ne kadar yükseldiğini işaretlemek için bir çubuk kullandık.

Dışarıda özgürce dolaşabilmemizin ertesi günü, ailem ve ben Carleton College'daki Yeni Öğrenci Haftası için Minnesota'ya uçacaktık. Gökyüzünde binlerce fit yükselirken, nasıl şanslı olanlardan biri olduğumuzu düşünmeden edemedim. Evimiz kuruydu ve hayatımız riske atılmadı. Ancak, bir dahaki sefere şehir yetkilileri mahallemizi sular altında bırakmanın savunmamızı yeniden inşa etmek için harekete geçmekten daha kolay olduğuna karar verdiğinde ne kadar şanslı olacağımızı bilmiyorum.

Altmış yaşındaki babamın bana "Eh, hayatımda bir daha böyle bir şey görmeyeceğime sevindim," demesi beni etkileyen şeylerden biri oldu.

Ben de “Bunu bilmiyorum baba” diye cevap verdim.

"Öyle mi düşünüyorsun?"

"Öyle olduğunu biliyorum."

(6. Gün) Babam ve ben, bir sokağın köşesindeki bir benzin istasyonuna ulaşmak için suları aştık. Eve bir tekne yolculuğu talep ettik ve bu yıkıcı güzellikteki manzarayı yakaladım.

Andrew Farias, Washington DC'de stajını yeni tamamlamış olan Carleton College 2021 sınıfının bir üyesidir.

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866