Kutup Ayılarını Takip Etmek

Alberta Üniversitesi'nden Dr. Andrew E. Derocher, TOF'un bursiyeridir. Kutup Denizleri Girişimi gibi bireysel bağışçılar ve kurumsal ortaklar tarafından desteklenen o Şişe. Yaptığı iş ve iklim değişikliğinin kutup ayıları üzerindeki etkileri hakkında daha fazla bilgi almak için Dr. Derocher ile görüştük.

Kutup ayılarını incelemek nasıl bir şey?
Bazı türleri incelemek diğerlerinden daha kolaydır ve kutup ayıları kolay olanlardan biri değildir. Nerede yaşadıklarına, onları görüp göremeyeceğimize ve hangi yöntemleri uygulayabileceğimize bağlı. Kutup ayıları, olması inanılmaz derecede pahalı olan uzak soğuk yerlerde yaşarlar. Bu zorluklara rağmen, uzun vadeli araştırma programları, kutup ayıları hakkında çok şey bildiğimiz anlamına geliyor ve yine de her zaman yeni ve geliştirilmiş araçlar arıyoruz.

Ne tür araçlar kullanıyorsunuz?
Gelişmekte olan ilginç bir araç, kulak etiketi uydu bağlantılı radyolardır. Habitat kullanımını, göçü, hayatta kalma ve üreme oranlarını izlemek için onlarca yıldır uydu tasmaları kullandık, ancak bunlar yalnızca yetişkin dişilerde kullanılabilir çünkü yetişkin erkeklerin boyunları başlarından daha geniştir ve tasmalar kayar. Kulak küpeli radyolar ise (yaklaşık bir AA pil ağırlığında) her iki cinsiyette de kullanılabilir ve bize 6 aya kadar konum bilgisi sağlar. Ayıların ayrılış ve karaya dönüş tarihleri ​​gibi bazı kritik parametreler için bu etiketler iyi çalışır. Ayının deniz buzunun eridiği ve ayıların karaya çıktığı ve enerji için depolanmış yağ rezervlerine güvendiği karada geçirdiği dönemi tanımlarlar. Ayıların yiyecek olmadan ne kadar süre hayatta kalabileceklerinin bir sınırı vardır ve buzlanma dönemini bir kutup ayısı perspektifinden izleyerek, iklim değişikliğinin onları nasıl etkilediğine dair eleştirel bir anlayış kazanırız.

İklim değişikliği kutup ayısı davranışını nasıl etkiler?
Kutup ayılarının karşı karşıya olduğu en büyük tehdit, Kuzey Kutbu'ndaki ısınmanın neden olduğu habitat kaybıdır. Buzsuz kalma süresi 180-200 günü aşarsa birçok ayı yağ depolarını tüketir ve aç kalır. Çok genç ve en yaşlı ayılar en fazla risk altındadır. Kuzey Kutbu kışı boyunca çoğu kutup ayısı, hamile dişiler dışında, denizde buzul foklarını avlar. En iyi avlanma, halkalı fokların ve sakallı fokların yavruladığı ilkbaharda gerçekleşir. Pek çok naif fok yavrusu ve onları beslemeye çalışan anneler, ayıların şişmanlaması için bir fırsat penceresi açar. Kutup ayıları için yağ, bulunduğu yerdir. Onları şişman vakumlar olarak düşünürseniz, bu kadar zorlu bir ortamda nasıl yaşadıklarını anlamaya daha yakınsınız. Foklar sıcak kalmak için kalın bir balina yağı tabakasına güvenir ve ayılar kendi yağ depolarını oluşturmak için bu enerji açısından zengin balinayı yemeye güvenir. Bir ayı, vücut ağırlığının %20'sine kadarını tek bir öğünde yiyebilir ve bunun %90'ından fazlası, fokların bulunmadığı dönemlerde depolanmak üzere doğrudan kendi yağ hücrelerine gider. Hiçbir kutup ayısı onun yansımasına bakıp “Ben çok şişmanım” diye düşünmemiştir. Kuzey Kutbu'ndaki en şişmanların hayatta kalması.

Kışı geçirmek için yuvalara kapatılan hamile dişiler daha önce, yavrularını doğururken ve emzirirken aynı zamanda beslenmeden sekiz aya kadar hayatta kalmalarına olanak tanıyan devasa yağ birikintileri bıraktılar. Yılbaşına yakın bir kobay büyüklüğünde bir veya iki küçük yavru doğar. Buz çok erken erirse, bu yeni annelerin önümüzdeki yaz için yağ depolamak için yeterli zamanları olmayacaktır. Kutup ayısı yavruları 2.5 yıl annelerinin sütüne güvenirler ve çok hızlı büyüdükleri için çok az yağ depolarlar. Anne onların güvenlik ağıdır.

İnsanların işiniz hakkında ne bilmesini istiyorsunuz?
Kutup ayısı olmak zordur: aylarca süren soğuk kış geceleri ve rüzgar ve akıntılarla sürüklenen deniz buzunun üzerinde yaşamak. Mesele şu ki, ayılar orada yaşamak için evrimleşti ve koşullar değişiyor. Boz ayı ataları gibi daha karasal olmak bir seçenek değil. İklim değişikliği, sömürmek için evrimleştikleri yaşam alanlarını ellerinden alıyor. Araştırmamız, kutup ayılarının ısınma koşullarına nasıl tepki verdiğini anlamaya katkıda bulunuyor. Kuzey Kutbu'nun simgeleri olan kutup ayıları, istemeden de olsa iklim değişikliğinin poster türü haline geldi. Buz ayısının geleceğini değiştirmek için zamanımız var ve ne kadar çabuk hareket edersek o kadar iyi. Onların geleceği bugün verdiğimiz kararlara bağlı.