Sonrasını İzleme:

Yedi yıl önce, Deepwater Horizon patlamasında hayatını kaybeden 11 kişinin yasını tuttuk ve Meksika Körfezi'nin derinliklerinden kıtamızın en bol sularından bazılarına doğru akan bir petrol selini artan bir korku içinde izledik. Bugün olduğu gibi, bahardı ve yaşam çeşitliliği özellikle zengindi.  

Atlantik mavi yüzgeçli orkinos yumurtlamak için oraya göç etmişti ve en yoğun yumurtlama mevsimindeydi. Şişe burunlu yunuslar kışın başlarında doğum yapmışlardı ve bu nedenle, özellikle en ağır şekilde etkilenen bölgelerden biri olan Bataria Körfezi'nde hem genç hem de yaşlılar maruz kalmıştı. Kahverengi pelikanlar için en yoğun yuvalama mevsimiydi. Sağlıklı, üretken istiridye resifleri kolayca bulunabilir. Karides tekneleri, kahverengi ve diğer karidesleri avlıyordu. Göçmen kuşlar yazlık yuvalama yerlerine giderken sulak alanlarda mola veriyorlardı. Körfez'in derinliklerinde beslenen nadir Bryde's (Broo-dus olarak telaffuz edilir) balinalarının benzersiz bir popülasyonu, Körfez'de yıl boyunca ikamet eden tek balenli balinadır.  

Nihayetinde, tek başına petrolle kirlenmiş ton balığı yaşam alanı yaklaşık 3.1 milyon mil kareydi. Tag-A-Giant ve Stanford Üniversitesi'nden Dr. Barbara Block, "Meksika Körfezi'ndeki mavi yüzgeçli orkinos popülasyonu 30 yılı aşkın bir süredir yeniden sağlıklı seviyelere ulaşmak için mücadele ediyor" dedi. "Bu balıklar genetik olarak benzersiz bir popülasyondur ve bu nedenle, küçük de olsa Deepwater Horizon petrol sızıntısı gibi stres faktörlerinin popülasyon düzeyinde etkileri olabilir. Balıkların izlemenin yapıldığı ticari balıkçılığa girmesi uzun zaman aldığından, 2010'dan sonra Meksika Körfezi'nden balık alımını ölçmek zordur, bu nedenle endişelerimizi sürdürüyoruz.”¹

NOAA, Meksika Körfezi'nde 100'den az Bryde balinasının kaldığını belirledi. Deniz Memelilerini Koruma Yasası kapsamında korunmalarına rağmen NOAA, Meksika Körfezi Bryde balinaları için Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasası kapsamında ek listeleme istiyor.

Karides popülasyonlarının, istiridye resiflerinin ve diğer ticari ve rekreasyonel tuzlu su türlerinin geri kazanılmasına ilişkin endişeler devam ediyor gibi görünüyor. Deniz çayırı ve bataklık alanlarının "petrollenmesi", bitki örtüsünü tutan tortuyu öldürerek, alanları erozyona karşı savunmasız bırakarak uzun süredir devam eden bir eğilimi şiddetlendiriyor. Şişe burunlu yunus üreme oranları büyük ölçüde düşmüş gibi görünüyor ve olgun yunus ölüm oranı daha yüksek görünüyor. Kısacası, yedi yıl sonra, Meksika Körfezi hala büyük ölçüde iyileşiyor.

BP'nin Körfez'in ekonomik ve çevresel değerlerinin restorasyonu için ödediği para cezaları ve uzlaştırma fonlarından yüz milyonlarca dolar Körfez bölgesine akıyor. Sürekli izlemenin, bu tür felaket olaylarının tam etkisini anlamamız ve sistemleri geri yükleme çabalarımız açısından kritik öneme sahip olduğunu biliyoruz. Yerel topluluk liderleri, fon akışının değerli olmasına ve çok yardımcı olmasına rağmen, Körfez'in ve sistemlerinin tam değerinin 7 yıl önceki gibi olmadığını anlıyor. İşte bu nedenle, bu tür patlamaların tekrar olmasını önlemek için oluşturulmuş süreçlere giden herhangi bir kısayolun onaylanması konusunda dikkatli olmalıyız. İnsan yaşamının kaybı ve hem insan hem de okyanus toplulukları üzerindeki uzun vadeli etkileri, birkaç kişinin milyonlarca pahasına kısa vadeli ekonomik kazancına değmez.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30 Eylül 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/