Gerçek ve Ham Yansımalar: Moriah Byrd'ın Hikayesi

Birçoğu için, COVID-19 salgını hayatımızın en dip noktalarından birini tetikledi ve bizi büyük kayıplar yaşamaya zorladı. Bize en yakın insanların yaşam tarzlarımızı sürdürmek için mücadele etmelerini izledik. İşler bir gecede ortadan kayboldu. Aileler seyahat yasaklarıyla birbirinden ayrıldı. Her zamanki destek gruplarımıza dönmek yerine, izole edildik ve bizi kederimizi tek başımıza yaşamaya zorladık. 

Bu salgın sırasında hepimizin karşılaştığı deneyimler yeterince zorlayıcıydı ama birçok beyaz olmayan insan (POC) aynı anda travmatize edici olaylar yaşamaya zorlandı. Bu süre zarfında dünyanın gözlemlediği şiddet, ayrımcılık ve korku, POC'nin her gün karşılaştığının yalnızca bir kısmıydı. COVID-19 olan tecrit edici kabustan sağ kurtulurken, aynı zamanda dünyanın temel insan haklarına saygı duyması için sonsuz uzun mücadeleyi sürdürdük. Toplumun işleyen üyeleri olarak var olma ve hareket etme konusundaki zihinsel kapasitemizi yıkan bir mücadele. Ancak bizden önceki insanlar gibi biz de ilerlemenin yollarını buluyoruz. Kötünün içinden, sadece eskiyi iyileştirmenin değil, aynı zamanda bu zorlu dönemde birbirimizi desteklemenin bir yolunu bulduk.

Bu zorlu zamanlarda, deniz koruma topluluğu, Batı kültüründen zararlı bir şekilde etkilenen diğer grupların yanı sıra Siyahları, Yerlileri ve diğer beyaz olmayan insanları destekleme ihtiyacını kabul etti. Sosyal medya ve diğer sosyal olarak mesafeli iletişim biçimleri aracılığıyla, marjinalize edilmiş bireyleri eğitmek, dahil etmek ve desteklemek için yeni mekanizmalar oluşturmak üzere bir araya gelen marjinalleştirilmiş bireyler, yalnızca deniz bilimlerinde değil, kişisel yaşamlarımızda da. 

Pandemi ilk başladığında, çoğu insan gibi ben de çevrimiçi bir deneyime geçmekte zorlandım ve kaybettiğim yaz stajımın yasını tuttum. Ama bir zamanlar kaçış olarak gördüğüm sosyal medyanın üzerine yapıştırılan şiddet içeren görüntülerden ve nefret söylemlerinden de sığındım. Bu görüntülerden sıyrılmak için Twitter'da deniz koruma sayfalarını takip etmeye başladım. Şans eseri, mevcut sosyal iklimden ve bunun onları nasıl etkilediğinden bahseden harika bir kara deniz bilimci topluluğuyla karşılaştım. O zamanlar katılmasam da bana benzeyen ve benimle aynı alanda olan insanların tweetlerini okurken bu deneyimi tek başıma yaşamadığımı fark ettim. Bana yeni deneyimlere doğru ilerleme gücü verdi. 

Deniz Bilimlerinde Siyah (BIMS) karadeniz bilim adamlarına destek sağlayan bir kuruluştur. Tomurcuklanan gençleri okyanus bilimindeki ölçülemez yolları anlama konusunda eğiterek başlarlar. Şu anda benzersiz yolculuklarının başlangıcındaki zorluklarda yol alan öğrencilere destek sağlar. Ve son olarak, deniz bilimleri alanında siyah olmanın verdiği mücadeleyi anlayan bir organizasyona ihtiyaç duyan, kariyerine zaten yerleşmiş olanlara sürekli destek sağlar.

Benim için bu organizasyonun en etkili kısmı temsilidir. Hayatımın çoğu boyunca, bir kara deniz bilimcisi olmayı arzuladığım için benzersiz olduğum söylendi. Benim gibi birinin böylesine rekabetçi ve zorlu bir alanda başarılı olmasının hiçbir yolu yokmuş gibi sık sık bana inanılmaz bir bakış atılıyor. Ampirik araştırma, sosyal adalet ve politikayı iç içe geçirme hedefim, fazla iddialı olduğu için reddedildi. Ancak, BIMS ile etkileşime girmeye başladığımda, karadeniz bilim adamlarının uzmanlıklarının genişliğini gözlemledim. 

Black in Marine Science, NOAA Kıdemli Danışmanı ve deniz biyolojisi ve politikası kesişiminde uzmanlaşmış Dr. Letise LaFeir'i Okyanus Şampiyonası hakkında bir konuşma yapmak üzere ağırladı. Dr. LaFeir yolculuğunu anlatırken, onun hikayesinde geçmişimi, şimdimi ve geleceğimi duymaya devam ettim. Ben nasıl bu kanallardaki programlarla ilgimi beslediysem, o da Discovery Channel ve PBS'deki eğitici programları izleyerek okyanusu keşfetti. Aynı şekilde, lisans kariyerim boyunca Dr. LaFeir ve diğer konuşmacılar gibi deniz bilimlerine olan ilgimi geliştirmek için stajlara katıldım. Son olarak, bir Knauss üyesi olarak geleceğimi gördüm. Benimle aynı denemeleri ve sıkıntıları yaşayan bu kadınların hayallerimi gerçekleştirdiğini görmek beni güçlendirdi. Doğru yolda olduğumu ve bu yolda yardımcı olabilecek insanların olduğunu bilmek bana güç verdi.  

BIMS'i keşfettiğimden beri kendi hedeflerime ulaşmak için motive oldum. Kendi mentorluk yolculuğuma başlarken, deniz bilimindeki diğer azınlıklar için bir mentor olarak bana verilenleri geri vermek en büyük hedeflerimden biri. Aynı şekilde, akranlarım arasındaki destek sistemlerini geliştirmeyi hedefliyorum. Ayrıca, deniz koruma topluluğunun da aynı şekilde ilham aldığını umuyorum. BIMS gibi kuruluşlarla ortaklıklar kurarak, deniz koruma topluluğu, yeterince temsil edilmeyen insanları en iyi şekilde nasıl destekleyebileceğini öğrenebilir. Bu ortaklıklar aracılığıyla, yeterince temsil edilmeyen bireylere yönelik deniz koruma alanındaki fırsatlar için daha fazla yol görmeyi umuyorum. Bu yollar, yetersiz temsil edilen ve koşullar nedeniyle bu fırsatları karşılayamayan bireyler için önemli destek sistemleridir. Bu yolların önemi benim gibi öğrencilerde belirgindir. The Ocean Foundation tarafından sunulan deniz yolları programı sayesinde, tüm deniz koruma alanı bana açıldı ve yeni beceriler kazanmamı ve yeni bağlantılar kurmamı sağladı. 

Hepimiz Okyanus Şampiyonlarıyız ve bu sorumlulukla kendimizi eşitsizliklere karşı daha iyi müttefikler olmaya uyarlamalıyız. Ek zorluklarla karşı karşıya kalanlara nerede destek sunabileceğimizi görmek için hepimizi kendi içimize bakmaya teşvik ediyorum.