Deniz Çayırları, Doğanın Su Filtresi

Deniz çayırları, geniş bir enlem aralığında bulunan suda yaşayan çiçekli bitkilerdir. Karbon tutulması için gezegenin en etkili ve verimli kıyı sistemlerinden biri olarak, deniz çayırlarının uygun şekilde korunması ve yönetimi, deniz çayırlarının küresel kaybıyla mücadele etmek için kritik öneme sahiptir. Karbon depolama, deniz çayırı yatakları tarafından sağlanan birçok ekosistem hizmetlerinden biridir. Deniz çayırları ayrıca ticari ve rekreasyonel olarak hasat edilen balık ve omurgasız türleri için bir fidanlık alanı sağlar, gelişmiş kıyı şeritleri için bir fırtına tamponu görevi görür ve su kalitesini iyileştirir (Şekil 1).

Şekil 1. Deniz çayırı sistemlerinin ekosistem hizmetleri ve işlevleri. Deniz otu habitatının kültürel değeri, deniz otu çayırlarının estetik değerini, avcılık, balıkçılık ve kano gibi rekreasyonel faaliyetleri ve hasat edilen deniz otunun yem, yatak takımı, gübre ve malç için kullanımını içerir. Deniz çayırlarının düzenleyici ve ekonomik değeri, bunlarla sınırlı olmamak üzere, dalga zayıflaması yoluyla gelişmiş kıyı şeritlerine bir fırtına tamponu görevi görme, karbon tutma, su kalitesini iyileştirme ve ticari ve rekreasyonel olarak hasat edilen türler için yaşam alanı sağlamayı içerir. 

Yüksek ışık gereksinimleri nedeniyle, deniz çayırının uzamsal kapsamı, kısmen kıyı sularının berraklığıyla sınırlıdır. Çok bulanık su, güneş ışığının deniz otu kanatlarına ulaşmasını zayıflatır veya bloke ederek deniz otu fotosentezini engeller. Yetersiz su berraklığı, deniz çayırının ölmesine, daha sığ sulara uzaysal kapsamın daralmasına ve nihayetinde deniz çayırının kaybına neden olabilir.

Şekil 2. Gelişen deniz çayırı yatakları için su berraklığının önemi. Üst panel, su bulanık veya bulanık olduğunda su sütunundan ne kadar az ışığın geçebildiğini gösterir (noktalı okun kalınlığı ile gösterilir). Bu, fotosentezi engelleyebilir ve deniz çayırı yataklarının büzülmesine neden olabilir. Alt panel, iyileştirilmiş su berraklığının, deniz çayırı yatağına daha fazla ışığın girmesine nasıl izin verebileceğini gösterir (noktalı okun kalınlığı ile gösterilir). İyileştirilmiş su berraklığı aynı zamanda daha fazla ışığın daha derin derinliklere ulaşabileceği anlamına gelir; bu, klonal veya vejetatif büyüme yoluyla deniz çayırının daha derin sulara doğru genişlemesini tetikleyebilir.

Ancak deniz çayırları aynı zamanda otojenik ekosistem mühendisleridir. Yani kendi fiziksel çevrelerini değiştirirler ve kendi sürekliliklerini sağlama potansiyeline sahip süreçleri ve geri bildirimleri başlatırlar. Deniz çayırlarının fiziksel yapısı, deniz çayırı yatağında hareket ederken suyun akışını yavaşlatır. Su sütunu içinde asılı kalan parçacıklar daha sonra düşebilir ve deniz çayırı yatağının zeminine yerleşebilir. Tortunun bu şekilde tutulması, suyu daha bulanık hale getiren parçacıkları çökelterek su berraklığını artırabilir. Daha fazla ışık daha derin derinliklere nüfuz edebilir.

Birçok kıyı kentinde tarımsal, kentsel ve endüstriyel akış açık kıyıya ulaşmadan önce haliçlerimizden akar. Havzadan akan su genellikle tortu yüklü ve besin açısından zengindir.

Birçok sistemde, tuzlu bataklıklar ve deniz çayırı yatakları gibi bitki örtüsüyle kaplı nehir ağzı habitatları, tortu ve besin açısından zengin suyun içeri aktığı ve daha temiz suyun dışarı aktığı doğal bir su filtreleme sistemi görevi görür. Deniz çayırları, deniz otunun üzerinde uzanan suda hem pH'ı hem de çözünmüş oksijen konsantrasyonunu artırma yeteneğine sahiptir (Şekil 3). 

Şekil 3. Deniz çayırları nasıl oksijen üretir ve çevredeki suların pH'ını nasıl yükseltir?

Peki deniz çayırları besinleri nasıl alıyor? Besin alım hızı birçok faktöre bağlıdır; su hızı, bitkide ve su hızından, dalga hareketinden ve besin konsantrasyonundan ve sudan yaprağa doğru olan eğimden etkilenen yayılma sınır tabakasına kıyasla suda ne kadar besin bulunduğu.

Ve böylece, #DünyaSuGünü'nde, hem halk sağlığı açısından hem de sağlıklı bir kıyı şeridine dayanan birçok ekonomik bağlantı için güvendiğimiz temiz kıyı sularının korunmasına veya yaratılmasına yardımcı olan deniz çayırlarının yoğun işini takdir etmek için bir dakikanızı ayıralım. The Ocean Foundation'ın verdiği destekle deniz çayırının faydaları hakkında daha fazla bilgi edinebilir ve hatta karbon ayak izinizi dengelemek için biraz bitki ekebilirsiniz. deniz otu büyümek mavi karbon dengeleme programı.