Bir Kaplumbağa-nado'da süpürüldü

Ben Scheelk, Program Sorumlusu, The Ocean Foundation
Kosta Rika'da GDA Kaplumbağaları ile Gönüllü Çalışmak – Bölüm II

Keşke bir kaplumbağa haftası olsaydı. Kabul edilirse, deniz kaplumbağaları, jilet dişli elasmobranch komşuları kadar güçlü bir korku ve merak karışımı uyandırmayabilir ve bir su hortumunun bir balya denizanasını - höpürdeterek, deniz otunu yiyen kaplumbağaları süpürdüğü düşüncesi, binmek için zorlayıcı bir neden olmayabilir. En sevimsiz B-filmine layık bir elektrikli testere savunması olan bu eski sürüngenler, denizde yaşayan en hayranlık uyandıran yaratıklar arasındadır ve kesinlikle bir haftalık prime-time TV'yi hak ediyor. Ancak, deniz kaplumbağalarının dinozorların yükselişine ve düşüşüne tanıklık etmelerine ve değişen bir okyanusa uyum sağlamak için inanılmaz bir yetenek göstermelerine rağmen, deniz kaplumbağalarının 20. yüzyıldaki ani düşüşü, devam eden hayatta kalmalarını ciddi bir şekilde sorguladı.

İyi haber şu ki, son birkaç on yıldaki önemli küresel çabalar, deniz kaplumbağalarını yok olma eşiğinden geri getirme mücadelesine yardımcı oluyor gibi görünüyor. Kosta Rika'nın Osa Yarımadası'ndaki Playa Blanca'ya iki günlüğüne gönüllü olmak için gittiğimizde, bu ikonik yaratıkların geleceğine dair çekingen bir iyimserlik duygusu, yaptığımız birçok tartışmaya hakim oldu. SON (Latin Amerika Deniz Kaplumbağaları) ile ortaklaşa geniş yayın, The Ocean Foundation'ın bursiyeri.

Dünyadaki yalnızca üç tropik fiyorttan biri olarak kabul edilen benzersiz bir biyoçeşitlilik sıcak noktası olan Golfo Dulce'de çalışan LAST araştırmacıları, bu bölgede yiyecek arayan deniz kaplumbağalarının iyi organize edilmiş ve dikkatle yürütülen bir nüfus araştırmasını yürütüyor. LAST, dünyanın her yerinden dönen bir gönüllü grubunun yardımıyla, Orta Amerika'da faaliyet gösteren düzinelerce kuruluş gibi, bölgedeki deniz kaplumbağalarının sağlığı, davranışları ve karşı karşıya olduğu tehditler hakkında veri topluyor. Bu önemli bilginin korumacılara ve politika yapıcılara bu ayırt edici ve tarih öncesi yaratığın uzun vadeli hayatta kalmasını sağlamak için stratejiler geliştirme bilgisi sağlaması umut edilmektedir.

Katıldığımız iş hem fiziksel hem de zihinsel olarak zorlayıcı olabilir ve güç ile zarafetin uzman bir birleşimini gerektirir. Deniz kaplumbağalarını bir ağda açık denizde yakaladıktan sonra, stresi ve hayvana verilen zararı en aza indirmek için ortak bir çaba sarf ederken veri toplamak için dikkatle düzenlenmiş bir dizi operasyon gerçekleştirilir.

Tekneye çekilen kaplumbağanın sakinleşmesine yardımcı olmak için kafasına ıslak bir havlu konur. Kaplumbağa daha sonra, lateks eldivenler ve sterilize edilmiş aletler giyen, hevesle bekleyen bir gönüllü kadrosunun yanına kıyıya geri getirilir. Sonraki adımlar - alan öncesi oryantasyon oturumunda ve talimat kılavuzunda ayrıntılı olarak açıklanmıştır - kaplumbağanın kabuğunun boyutları (kabuğun sırt veya arka kısmı) dahil olmak üzere bir dizi ölçümün alındığı kıyıya taşınmasını içerir. plastron (kabuğun düz alt tarafı) ve cinsel organları.

Ardından, zaman içinde izlenmesine yardımcı olması için metal bir etiket takılmadan önce yüzgecindeki bir nokta iyice temizlenir. Etiketler, veri toplamayan veya iletmeyen basit kayıt damgaları olsa da, etiketteki kod, araştırmacıların kaplumbağanın nerede etiketlendiğini bilmesini sağlar; olmuştur. Yakaladığımız kaplumbağalardan birkaçının zaten etiketleri vardı ya da geçmişte etiketlendiğine dair kanıtlar vardı, özellikle büyük bir yeşil kaplumbağa (tekneden manevra yapmak için en zor örneklerden biri) dahildi ve tümünün geldiğini gösteren bir etiketi vardı. 800 mil uzaktaki Galapagos Adaları'ndan gelen yol. Son olarak, ilk kez etiketlenen kaplumbağalar için, daha sonraki genetik analizler için küçük bir doku parçası dikkatlice çıkarılır.

Tüm bu operasyon, ideal koşullar altında, hayvanın stresini azaltmak için on dakikadan kısa sürede gerçekleşir. Tabii ki, büyük bir kaplumbağayı manevra yapmak birkaç kişiyi alır ve gönüllüler için bazı riskler taşır. Yeşil bir kaplumbağanın karate ile ışıldayan bir gönüllüyü doğradığına tanık olduktan sonra, binlerce mil yüzmenin onları inanılmaz derecede güçlü yaptığı açıktır. Tabii ki, gönüllü iyiydi. Ve kaplumbağa da. Dövülmüş olsalar bile, kaplumbağalarla çalışan bir gülümsemeye devam etmemek zor.

Bugün deniz kaplumbağaları, insan faaliyetlerinden giderek daha fazla etkilenen bir okyanusta hayatta kalma mücadelelerinde sayısız tehditle karşı karşıya. Şu anda okyanusta yaşayan yedi türden dördü kritik tehlike altında ve geri kalanlar ya tehdit altında ya da tehdit edilmeye yakın. Sahilin kumlu rahminden çıktıkları andan itibaren muazzam zorlukların üstesinden gelerek içgüdüsel olarak denize doğru koşarken, insanların oluşturduğu ek tehditler (kirlilik, kıyı gelişimi, balıkçılık ve yaygın kaçak avlanma) hayatlarını daha da zorlaştırıyor. Ancak, son birkaç on yıldaki çabalar bir fark yaratıyor gibi görünüyor ve hikayelerin çoğu anekdot olsa da, deniz kaplumbağalarının iyileşme yolunda olduğuna dair bir his var.

Benim için deniz kaplumbağalarıyla ilk kez çalışma deneyimi bir kasırga gibiydi. Hayır, beni bu harika sürüngenlerin de dokunduğu diğerleriyle birlikte çalışırken ait olduğumu hissettiğim bir yere taşıyan bir kaplumbağa-nado. Böylesine inanılmaz bir hayvanla etkileşime girme fırsatına sahip olmak - plastron ölçülürken geniş kafasını tutmak, son iki yüz milyon yılda pek çok değişiklik görmüş olan karanlık, delici gözlerini ara sıra bir an için yakalamak - bir fırsattır. gerçekten alçakgönüllü bir deneyim. Sizi kendi insanlığınıza yaklaştırıyor, sahnede hâlâ yeni olduğumuzu ve bu kadim yaratığın bizi gezegenimizin uzak geçmişine bağlayan canlı bir iplik olduğunu idrak etmeye getiriyor.