Занурення під поверхню: вступ до глибоководного видобутку корисних копалин

Глибоководний видобуток морського дна (DSM) — потенційна комерційна галузь, яка намагається видобувати родовища корисних копалин з морського дна в надії видобути комерційно цінні мінерали, такі як марганець, мідь, кобальт, цинк і рідкоземельні метали. Однак цей видобуток має на меті знищити процвітаючу та взаємопов’язану екосистему, яка містить приголомшливий масив біорізноманіття: глибокий океан.

Поклади корисних копалин, що представляють інтерес, знаходяться в трьох середовищах існування, розташованих на морському дні: абісальні рівнини, підводні гори та гідротермальні джерела. Абісальні рівнини — це величезні простори глибоководного дна, вкриті осадовими відкладеннями та мінеральними відкладеннями, які також називають поліметалевими конкреціями. Це поточна основна ціль DSM, при цьому увага зосереджена на зоні Кларіона Кліппертона (CCZ): регіоні абісальних рівнин шириною з континентальні Сполучені Штати, розташованих у міжнародних водах і охоплених від західного узбережжя Мексики до середини Тихий океан, на південь від Гавайських островів.

Небезпека для морського дна та океану над ним

Комерційний DSM ще не почався, але різні компанії намагаються втілити його в реальність. Сучасні запропоновані методи видобутку конкрецій включають розгортання шахтарський транспортний засіб, як правило, дуже велика машина, схожа на триповерховий трактор, до морського дна. Опинившись на морському дні, транспортний засіб буде пилососити верхні чотири дюйми морського дна, відправляючи осад, каміння, подрібнених тварин і конкреції на судно, яке чекає на поверхні. На кораблі мінерали сортуються, а суспензія стічних вод, що залишилася (суміш осаду, води та обробних агентів) повертається в океан через скидальний шлейф. 

Очікується, що DSM вплине на всі рівні океану, від фізичного видобутку корисних копалин і збовтування дна океану до скидання відходів у середню товщу води та розливу потенційно токсичного шламу на поверхню океану. Ризики для глибоководних екосистем, морського життя, підводної культурної спадщини та всієї водної товщі від DSM різноманітні та серйозні.

Дослідження вказують на те, що глибоководний видобуток корисних копалин спричинить неминуча чиста втрата біорізноманіття, і виявили, що чистий нульовий вплив недосяжний. У 1980-х роках біля узбережжя Перу було проведено моделювання очікуваних фізичних наслідків видобутку морського дна. Коли місце було повторно відвідано в 2015 році, територія показала мало доказів одужання. 

Існує також під загрозою підводна культурна спадщина (UCH). Останні дослідження демонструють широкий вибір підводної культурної спадщини у Тихому океані та в межах запропонованих регіонів видобутку, включаючи артефакти та природні середовища, пов’язані з культурною спадщиною корінних народів, торгівлею манільськими галеонами та Другою світовою війною.

Мезопелагічний, або середньоводний стовп, також відчує вплив DSM. Шлейфи опадів (також відомі як підводні пилові бурі), а також шумове та світлове забруднення впливатимуть на більшу частину водної товщі. Шлейфи осаду, як від шахтного автомобіля, так і від стічних вод після видобутку, можуть поширюватися 1,400 кілометрів у різних напрямках. Стічні води, що містять метали та токсини, можуть впливати на середньоводні екосистеми а також рибальство.. 

«Сутінкова зона», інша назва мезопелагічної зони океану, знаходиться на глибині від 200 до 1,000 метрів нижче рівня моря. Ця зона містить понад 90% біосфери, що підтримує комерційне та продовольче рибальство, включно з тунця в зоні CCZ призначений для видобутку. Дослідники виявили, що дрейфуючий осад впливатиме на різноманітні підводні середовища проживання та морське життя, викликаючи фізіологічний стрес для глибоководних коралів. Дослідження також викликають тривогу про шумове забруднення, спричинене гірничим обладнанням, і вказують на те, що різноманітні китоподібні, включно з видами, що знаходяться під загрозою зникнення, як-от сині кити, піддаються високому ризику негативного впливу. 

Восени 2022 року The Metals Company Inc. (TMC) випустила осадовий шлам безпосередньо в океан під час випробування колектора. Дуже мало відомо про вплив шламу після повернення в океан, в тому числі про те, які метали та обробні агенти можуть бути змішані в шлам, чи буде він токсичним, і який вплив це матиме на різноманітних морських тварин і організми, які живуть в шарах океану. Ці невідомі наслідки такого розливу шламу підкреслюють одну область значні прогалини в знаннях які існують, впливаючи на здатність політиків створювати обґрунтовані екологічні базові лінії та порогові значення для DSM.

Управління та регулювання

Океан і морське дно керуються переважно Конвенція ООН з морського права (UNCLOS), міжнародна угода, яка визначає відносини між державами та океаном. Відповідно до UNCLOS, кожній країні забезпечується юрисдикція, тобто національний контроль, над використанням і захистом перших 200 морських миль у морі від берегової лінії та ресурсів, що містяться в межах. Окрім UNCLOS, міжнародна спільнота погодилася у березні 2023 року до історичного договору про управління цими регіонами за межами національної юрисдикції (так званий Договір про відкрите море або договір про біорізноманіття за межами національної юрисдикції «BBNJ»).

Регіони за межами перших 200 морських миль більш відомі як зони за межами національної юрисдикції і часто називаються «відкритим морем». Морське дно та надра у відкритому морі, також відомі як «Район», спеціально регулюються Міжнародним органом морського дна (ISA), незалежною організацією, створеною згідно з UNCLOS. 

З моменту створення ISA у 1994 році організації та її державам-членам (країнам-членам) було доручено розробити правила та норми щодо захисту, дослідження та експлуатації морського дна. Незважаючи на те, що правила розвідки та досліджень існують, розробка правил видобутку корисних копалин і експлуатації довго залишалася неспішною. 

У червні 2021 року тихоокеанська острівна держава Науру запустила положення UNCLOS, яке, на думку Науру, вимагає завершення правил видобутку до липня 2023 року або затвердження комерційних контрактів на видобуток навіть без правил. багато Держави-члени ISA та спостерігачі заявили, що це положення (іноді його називають «правилом двох років») не зобов’язує ISA дозволяти майнінг. 

Згідно зі с., багато держав не вважають себе зобов’язаними давати зелене світло розвідці корисних копалинзагальнодоступні матеріали для діалогу в березні 2023 року де країни обговорювали свої права та обов’язки, пов’язані із затвердженням контракту на видобуток корисних копалин. Тим не менш, TMC продовжує повідомляти стурбованим інвесторам (аж до 23 березня 2023 року), що ISA має схвалити їхню заявку на майнінг, і що ISA має намір зробити це в 2024 році.

Прозорість, справедливість і права людини

Потенційні шахтарі кажуть громадськості, що для декарбонізації ми повинні грабувати землю чи море, часто порівняння негативних ефектів DSM до наземного видобутку. Немає ознак того, що DSM замінить наземний майнінг. Насправді є багато доказів того, що це не так. Таким чином, DSM не зменшить проблеми прав людини та екосистем на землі. 

Жодна наземна видобувна компанія не погодилася чи не запропонувала закрити або скоротити свою діяльність, якщо хтось інший заробляє гроші на видобутку корисних копалин з морського дна. Це виявило дослідження, проведене на замовлення ISA DSM не призведе до перевиробництва корисних копалин у всьому світі. Вчені стверджували, що DSM може призвести до загострення наземного видобутку і його багато проблем. Частково викликає занепокоєння те, що «невелике зниження цін» може призвести до зниження стандартів безпеки та екологічного менеджменту при наземному видобутку. Незважаючи на підйомний публічний фасад, навіть TMC визнає (SEC, але не на їх веб-сайті) що «може також бути неможливим остаточно сказати, чи буде вплив збору конкрецій на глобальне біорізноманіття менш значним, ніж той, який оцінюється для наземного видобутку».

Відповідно до UNCLOS, морське дно та його мінеральні ресурси є спільне надбання людстваі належать до світової спільноти. У результаті міжнародне співтовариство та всі, хто має відношення до Світового океану, є зацікавленими сторонами щодо морського дна та регулювання, яке ним керує. Потенційне знищення морського дна та біорізноманіття як морського дна, так і мезопелагічної зони є серйозною проблемою для прав людини та продовольчої безпеки. Так і є відсутність інклюзії у процесі ISA для всіх зацікавлених сторін, з особливою увагою до голосів корінного населення та тих, хто має культурні зв’язки з морським дном, молоді та різноманітної групи екологічних організацій, включаючи екологічних правозахисників. 

DSM передбачає додаткові ризики для матеріальних і нематеріальних UCH і може призвести до руйнування історичних і культурних об’єктів, які важливі для людей і культурних груп у всьому світі. Навігаційні шляхи, загиблі кораблі часів Другої світової війни та Середній проїзд, а людські останки розкидані повсюди в океані. Ці артефакти є частиною нашої спільної людської історії ризикують бути втраченими до того, як їх знайдуть нерегульовані DSM. 

Молодь і корінні народи в усьому світі виступають за захист морського дна від видобутку. Sustainable Ocean Alliance успішно залучає молодих лідерів, а корінне населення тихоокеанських островів і місцеві громади підвищуючи голос на підтримку захисту глибин океану. На 28-й сесії Міжнародного органу з морського дна в березні 2023 р. Лідери тихоокеанських корінних народів закликав залучити корінні народи до обговорень.

Закликає до мораторію

Конференція Організації Об’єднаних Націй щодо океану 2022 року відзначилася великим поштовхом до мораторію DSM за участю міжнародних лідерів, таких як Еммануель Макрон підтримуючи заклик. Підприємства, зокрема Google, BMW Group, Samsung SDI та Patagonia, підписалися заява Всесвітнього фонду дикої природи підтримує мораторій. Ці компанії погоджуються не добувати мінерали з глибин океану, не фінансувати DSM і виключити ці мінерали зі своїх ланцюжків постачання. Таке рішуче схвалення мораторію в бізнесі та секторі розвитку свідчить про тенденцію до відмови від використання матеріалів, знайдених на морському дні, в акумуляторах та електроніці. TMC визнав, що DSM може бути навіть не прибутковим, тому що вони не можуть підтвердити якість металів і – на момент їх вилучення – вони можуть не знадобитися.

DSM не є обов’язковим для переходу від викопного палива. Це не розумна та стабільна інвестиція. І це не призведе до справедливого розподілу благ. Слід, залишений DSM в океані, не буде коротким. 

Ocean Foundation співпрацює з різноманітними партнерами, від залів засідань до багать, щоб протистояти неправдивим наративам про DSM. TOF також підтримує збільшення участі зацікавлених сторін на всіх рівнях розмови та мораторій DSM. ISA збирається зараз у березні (стежте за нашим стажером Медді Уорнер у нашому Instagram оскільки вона висвітлює зустрічі!) і знову в липні – і, можливо, в жовтні 2023 року. І TOF буде там разом з іншими зацікавленими сторонами, які працюють над захистом спільної спадщини людства.

Хочете дізнатися більше про глибоководний видобуток корисних копалин (DSM)?

Перегляньте нашу нещодавно оновлену сторінку досліджень, щоб почати.

Переглянути сторінку