Втрачаючи надію. Втрата Вакіти

Марк Дж. Сполдінг, президент

Знову день бабака

Цими вихідними я почув, що морська свиня Вакіта знаходиться під загрозою зникнення, у кризі та відчайдушно потребує негайного захисту. На жаль, це те саме твердження, яке можна й робили кожного року з середини 1980-х років, коли я вперше почав працювати в Нижній Каліфорнії.

Так, протягом майже 30 років ми знали про статус Vaquita. Ми знаємо, які основні загрози виживанню Вакіти. Навіть на рівні міжнародної угоди ми знаємо, що насправді потрібно зробити, щоб запобігти вимиранню.

Протягом багатьох років Комісія з морських ссавців США рішуче вважала вакіту наступним, найімовірніше, вимерлим морським ссавцем, і приділяла час, енергію та ресурси захисту інтересів її збереження та захисту. Істотний голос у цій комісії мав її голова Тім Рейген, який з тих пір пішов у відставку. У 2007 році я був фасилітатором Північноамериканської комісії з екологічного співробітництва щодо північноамериканського плану дій щодо збереження Вакіти, згідно з яким усі три північноамериканські уряди погодилися працювати над швидким усуненням загроз. У 2009 році ми були великими прихильниками документального фільму Кріса Джонсона під назвою «Останній шанс для пустельної морської свині».  Цей фільм включав першу в історії відеозйомку цієї невловимої тварини.

Вакіта, яка повільно зростає, була вперше виявлена ​​за допомогою кісток і туш у 1950-х роках. Його зовнішня морфологія не була описана до 1980-х років, коли Vaquita почала з'являтися в мережах рибалок. Рибалки шукали рибу, креветку, а віднедавна й тотоабу, яка перебуває під загрозою зникнення. Вакіта не є великою морською свинею, зазвичай значно менше 4 футів у довжину, і мешкає в північній частині Каліфорнійської затоки, її єдиному місці існування. Риба Тотоаба — це морська риба, унікальна для Каліфорнійської затоки, чиї сечові міхури користуються попитом для задоволення попиту на азіатському ринку, незважаючи на незаконність торгівлі. Цей попит з’явився після того, як дуже схожа риба, яка мешкала в Китаї, вимерла через надмірний вилов.

Сполучені Штати є основним ринком для вилову креветок у північній частині Каліфорнійської затоки. Креветки, як і риба-плавник, і тотоаба, що знаходиться під загрозою зникнення, ловляться зябровими мережами. На жаль, Vaquita є однією з випадкових жертв, «прилову», яку ловлять разом із снастю. Вакіта, як правило, хапається за грудний плавець і перекочується, щоб вибратися, лише для того, щоб ще більше заплутатися. Невелике втіху знати, що вони, схоже, швидко помирають від шоку, а не від повільної болісної асфіксії.

Вакіта дійсно має невелику спеціальну зону притулку у верхній частині затоки моря Кортеса. Ареал його існування дещо більший, і весь його ареал, на жаль, збігається з основним промислом креветок, риби та незаконним промислом Тотоаба. І, звісно, ​​ні креветки, ні тотоаба, ні вакіта не можуть читати карту чи знати, де ховаються загрози. Але люди можуть і повинні.

У п’ятницю на нашому Шостому щорічному Семінар морських ссавців Південної Каліфорнії, відбулася дискусія для обговорення поточного статусу Vaquita. Суть трагічна і сумна. І реакція тих, хто бере участь, залишається засмученою та неадекватною — і суперечить науці, здоровому глузду та справжнім принципам збереження.

У 1997 році ми вже були надзвичайно стурбовані невеликою чисельністю популяції морської свині Вакіта та швидкістю її зменшення. На той час було приблизно 567 осіб. Тоді настав час врятувати вакіту — встановлення повної заборони на зяброві мережі та просування альтернативних засобів до існування та стратегій могло б врятувати вакіту та стабілізувати рибальські спільноти. На жаль, ні природоохоронна спільнота, ні регулюючі органи не мали бажання «просто сказати «ні»» та захистити середовище існування морської свині.

Барбара Тейлор, Джей Харлоу та інші офіційні особи NOAA наполегливо працювали, щоб зробити науку, пов’язану з нашими знаннями про Вакіту, надійною та неприступною. Вони навіть переконали обидва уряди дозволити дослідницькому судну NOAA провести час у верхній частині Перської затоки, використовуючи технологію «великого ока» для фотографування та підрахунку чисельності тварини (або її відсутності). Барбару Тейлор також запросили та дозволили працювати в мексиканській президентській комісії щодо плану відновлення уряду Вакіти.

У червні 2013 року уряд Мексики видав нормативний стандарт № 002, який наказав виключити дрифтерні зяброві сіті з рибальства. Це мало робитися приблизно 1/3 на рік протягом трьох років. Це не було виконано і відстає від графіка. Крім того, натомість вчені запропонували якомога швидше повністю припинити весь вилов риби в місцях проживання вакіти.

На жаль, як у сьогоднішній Комісії з морських ссавців США, так і серед певних лідерів охорони природи в Мексиці спостерігається прискорена відданість стратегії, яка могла спрацювати 30 років тому, але сьогодні викликає майже сміх через свою неадекватність. Тисячі доларів і надто багато років було витрачено на розробку альтернативних знарядь, щоб уникнути переривання рибальства. Просто сказати «ні» не було можливості — принаймні не від імені бідної Вакіти. Натомість нове керівництво Комісії з морських ссавців США використовує «стратегію економічних стимулів», неефективність якої було доведено всіма великими дослідженнями, а останній — у звіті Світового банку «Розум, суспільство та поведінка».

Навіть якщо спробувати створити бренд «безпечних креветок Vaquita» за допомогою кращого спорядження, ми знаємо, що такі зусилля потребують років, щоб вони були впроваджені та повністю прийняті рибалками, і це може мати власні непередбачені наслідки для інших видів. За нинішнім курсом Vaquita має місяці, а не роки. Навіть до моменту виконання нашого плану 2007 року було втрачено 58% популяції, залишивши 245 особин. Сьогодні популяція оцінюється в 97 особин. Природний приріст населення вакіти становить лише близько 3 відсотків на рік. І, компенсуючи це, є жахливі темпи падіння, оцінені в 18.5%, через діяльність людини.

У мексиканській заяві про регуляторний вплив, опублікованій 23 грудня 2014 року, пропонується заборонити риболовлю зябровими сітками в регіоні лише на два роки, повну компенсацію рибалкам за втрачений прибуток, правозастосування громади та сподівання, що чисельність вакіти збільшиться. протягом 24 місяців. Ця заява є проектом урядової дії, яка відкрита для громадського обговорення, тому ми не маємо уявлення, чи збирається мексиканський уряд ухвалювати її чи ні.

На жаль, економіка незаконного промислу Тотоаба може звести нанівець будь-який план, навіть той слабкий, який є на столі. Є обґрунтовані звіти що мексиканські наркокартелі беруть участь у рибальстві Тотоаба для експорту риб'ячого міхура до Китаю. Його навіть назвали «рибний крек-кокаїн» тому що сечові міхури Тотоаба продаються цілих 8500 доларів за кілограм; а сама риба в Китаї коштує $10,000 20,000-$XNUMX XNUMX за штуку.

Навіть якщо його ухвалять, незрозуміло, чи буде достатньо закриття. Щоб бути хоча б незначно ефективним, потрібен суттєвий і значущий контроль. Через залученість картелів правозастосування, ймовірно, має здійснюватися ВМС Мексики. Крім того, ВМС Мексики повинні будуть мати волю, щоб заборонити та конфіскувати човни та знаряддя лову в рибалок, які можуть бути залежні від волі інших. Однак через високу цінність кожної риби безпека та чесність усіх правоохоронців піддадуться надзвичайному випробуванню. Проте малоймовірно, що мексиканський уряд буде вітати зовнішню допомогу в примусовому виконанні.

І, чесно кажучи, США так само винні в незаконній торгівлі. Ми перекрили достатню кількість нелегальних Totoaba (або їхніх сечових міхурів) на американсько-мексиканському кордоні та в інших місцях Каліфорнії, щоб знати, що LAX або інші великі аеропорти, ймовірно, є пунктами перевалки. Необхідно вжити заходів, щоб переконатися, що китайський уряд не причетний до імпорту цього незаконно зібраного продукту. Це означає винести цю проблему на рівень торговельних переговорів з Китаєм і визначити, де є діри в сітці, через яку прослизає торгівля.

Ми повинні вжити цих заходів незалежно від вакіти та її ймовірного зникнення — принаймні від імені тотоаба, що перебуває під загрозою зникнення, і від імені культури стримування та зменшення незаконної торгівлі дикою природою, людьми та товарами. Я визнаю, що я розбитий серцем через нашу спільну неспроможність реалізувати те, що ми знали про потреби цього унікального морського ссавця десятиліття тому, коли у нас була така можливість, а економічний і політичний тиск був менш сильним.

Я вражений тим, що хтось чіпляється за ідею, що ми можемо розробити якусь стратегію «безпечних для Vaquita креветок», якщо залишилося лише 97 особин. Я вражений тим, що Північна Америка могла дозволити виду наблизитися до вимирання, маючи в своєму розпорядженні всю науку та знання, і нещодавній приклад дельфіна Байдзі, який допоможе нам. Я хочу сподіватися, що бідні рибальські родини отримають необхідну допомогу, щоб замінити дохід від вилову креветок і риби. Я хочу сподіватися, що ми зробимо все можливе, щоб закрити рибальство зябровими мережами та застосувати його проти картелів. Хочеться вірити, що ми зможемо.

Основне зображення надано Барб Тейлор