Моніторинг наслідків:

Сім років тому ми оплакували смерть 11 осіб, які загинули під час вибуху Deepwater Horizon, і зі зростаючим жахом спостерігали, як потік нафти ллється з глибин Мексиканської затоки до деяких із найбагатших вод нашого континенту. Як і сьогодні, була весна і розмаїття життя було особливо багатим.  

Атлантичний блакитний тунець мігрував туди на нерест і перебував у пік сезону нересту. Афаліни народжували на початку зими, тому як молоді, так і старі були піддані впливу, особливо в затоці Батарія, одному з найбільш постраждалих місць. Це був пік сезону гніздування бурих пеліканів. Здорові, продуктивні устричні рифи можна легко знайти. Креветкові човни ловили коричневих та інших креветок. Перелітні птахи зупинялися на болотах, прямуючи до літніх місць гніздування. Унікальна популяція рідкісних китів Брайда (вимовляється Broo-dus), що харчуються в глибинах Перської затоки, єдиного вусатого кита, який постійно мешкає в Перській затоці.  

Зрештою, лише загальна площа ареалу тунця, змащеного маслом, становила близько 3.1 мільйона квадратних миль. Доктор Барбара Блок з Tag-A-Giant і Стенфордського університету сказала: «Популяція блакитного тунця в Мексиканській затоці намагається відновити здоровий рівень протягом понад 30 років», — сказав Блок. «Ці риби є генетично унікальною популяцією, і тому стресори, такі як розлив нафти Deepwater Horizon, навіть якщо вони незначні, можуть мати вплив на рівні популяції. Важко виміряти поповнення в Мексиканській затоці після 2010 року, оскільки рибі потрібно багато часу, щоб потрапити в промисловий промисел, де здійснюється моніторинг, тому ми продовжуємо стурбовані».¹

NOAA визначило, що в Мексиканській затоці залишилося менше 100 китів Брайда. Незважаючи на те, що вони захищені Законом про захист морських ссавців, NOAA вимагає додаткового списку відповідно до Закону про зникаючі види китів Мексиканської затоки Брайда.

Схоже, існує тривога щодо відновлення популяцій креветок, устричних рифів та інших промислових і рекреаційних морських видів, що представляють інтерес. «Замаслення» морської трави та болотистих місцевостей знищило рослинність, що закріплювала осад, залишивши території вразливими до ерозії, що посилює давню тенденцію. Показники розмноження афалін різко впали, а смертність дорослих дельфінів стала вищою. Коротше кажучи, через сім років Мексиканська затока все ще перебуває у стадії відновлення.

Сотні мільйонів доларів надходять у регіон Перської затоки від штрафів і коштів, сплачених BP за відновлення економічної та екологічної цінності Перської затоки. Ми знаємо, що постійний моніторинг має вирішальне значення для нашого розуміння повного впливу таких катастрофічних подій і наших зусиль щодо відновлення систем. Лідери місцевих громад розуміють, що, незважаючи на те, що приплив коштів є цінним і дуже допоміг, повна вартість Gulf та його систем не така, якою була 7 років тому. І саме тому ми повинні бути обережними щодо схвалення будь-яких скорочень до процесів, які були створені, щоб спробувати запобігти повторенню таких викидів. Втрата людських життів і довгострокові наслідки для людей і океанських спільнот не варті короткострокової економічної вигоди кількох за рахунок мільйонів.

¹ Доктор Барбара Блок, Stanford News, 30 вересня 2016 р., http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/