Новий аналіз: економічне обгрунтування глибоководного видобутку – дуже складне й загалом не доведене – не додає результатів

Доповідь показує, що видобуток конкрецій, що залягають на дні океану, рясніє технічними проблемами, і не враховує зростання інновацій, які усунуть потребу в глибоководному видобутку корисних копалин; застерігає інвесторів двічі подумати, перш ніж підтримувати неперевірену галузь

ВАШИНГТОН, Округ Колумбія (2024 лютого 29 р.) – Оскільки ризики для довкілля, пов’язані з видобутком корисних копалин у морських глибинах, уже добре задокументовані, a новий звіт надає найповнішу на сьогоднішній день оцінку того, наскільки галузь є економічно життєздатною, розкриваючи її нереалістичні фінансові моделі, технологічні проблеми та погані ринкові перспективи, які серйозно підривають її потенціал прибутку. 

Оприлюднено, коли уряд США розглядає питання про глибоководний видобуток корисних копалин у внутрішніх водах і напередодні довгоочікуваної зустрічі Міжнародного органу з морського дна (18-29 березня) — органу, якому доручено регулювати глибоководний видобуток корисних копалин у міжнародному відкритому морі. — дослідження визначає ризики інвестування в неперевірену видобувну галузь, яка готується до комерційного виробництва невідновлюваних ресурсів із невідомими та все більш очевидними екологічними, соціокультурними та економічними наслідками.

«Коли справа доходить до глибоководного видобутку корисних копалин, інвестори повинні бути напоготові та проводити ретельну перевірку», — сказав Боббі-Джо Добуш з Ocean Foundation та один із авторів звіту. Видобуток на морському дні не вартий фінансового ризику. «Спроба видобутку корисних копалин з дна океану є неперевіреною промисловою спробою, пов’язаною з технічною, фінансовою та нормативною невизначеністю. Крім того, галузь стикається з сильною опозицією корінного населення та занепокоєнням щодо прав людини. Усі ці фактори створюють значні потенційні фінансові та юридичні ризики як для державних, так і для приватних інвесторів».

Відповідно до звіту, одним із найбільш тривожних сигналів є галузь нереально оптимістичні фінансові моделі, які ігнорують наступні:

• Основні технічні труднощі при видобутку на безпрецедентних глибинах під поверхнею. Восени 2022 року перше глибоководне випробування збирання корисних копалин (DSM) у міжнародних водах, проведене в дуже малому масштабі, мало значні технологічні збої. Спостерігачі відзначають, наскільки важко і непередбачувано діяти в океанських глибинах.
• Нестабільний ринок корисних копалин. Лідери будували бізнес-плани, виходячи з припущення, що попит на певні корисні копалини, які можна отримати в морських глибинах, продовжуватиме зростати. Однак ціни на метали не зросли разом із виробництвом електромобілів: між 2016 і 2023 роками виробництво електромобілів зросло на 2,000%, а ціни на кобальт впали на 10%. У доповіді, створеній на замовлення Міжнародного органу з морського дна (ISA), виявлено, що існує висока невизначеність щодо цін на комерційні метали після того, як підрядники почнуть видобуток, що призводить до ймовірності того, що відносно дорогі корисні копалини з морського дна є неконкурентоспроможними і, таким чином, приносять незначний або зовсім відсутній прибуток. .
• Був би a великі попередні операційні витрати, пов’язані з DSM, нарівні з високоіндустріальними видобувними галузями, включаючи нафту і газ. Нерозумно припускати, що проекти DSM будуть кращими, ніж стандартні промислові проекти, дві третини яких перевищують бюджет у середньому на 50%.

«Мінеральні копалини морського дна – нікель, кобальт, марганець і мідь – не є «батарейкою в скелі», як стверджують гірничодобувні компанії. Деякі з цих мінералів живлять технологію останнього покоління для акумуляторів електромобілів, але виробники автомобілів уже знаходять кращі та безпечніші способи живлення акумуляторів», – сказала Медді Уорнер з The Ocean Foundation і один із провідних авторів звіту. «Незабаром інновації в живленні акумуляторів, ймовірно, зменшать попит на корисні копалини морського дна».

Потенційні витрати та зобов’язання посилюються відомими та невідомими загрозами в усіх аспектах DSM, що робить повернення інвестицій невизначеним. Ці загрози включають:

• Незавершені положення на національному та міжнародному рівнях, які у своїй поточній формі проекту передбачають значні витрати та надзвичайні зобов’язання. До них належать значні авансові фінансові гарантії/облігації, вимоги до обов’язкового страхування, сувора відповідальність для компаній і надзвичайно довгострокові вимоги щодо моніторингу.
• Занепокоєння репутацією пов’язані з передовими компаніями DSM. Стартапи на ранніх стадіях не враховували у своїх бізнес-планах ризик або фактичні збитки від екологічних розливів або протестів, що дає потенційним інвесторам і особам, які приймають рішення, неповну картину. Наприклад, коли компанія The Metals Company (TMC) була вперше зареєстрована на фондовій біржі США, громадянське суспільство стверджувало, що її початкова реєстрація недостатньо розкриває ризики; Комісія з цінних паперів погодилася та вимагала від TMC подати оновлення.
• Неясність щодо того, хто оплачуватиме вартість шкоди екосистемам океану.  
• Оманливі порівняння з наземним видобутком і завищені екологічні, соціальні та державні вимоги (ESG).

Усі ці ризики ускладнюються зростаючим міжнародним тиском щодо припинення глибоководного видобутку. Наразі 24 країни закликали до заборони, мораторію або запобіжної паузи в галузі.

Банки, фінансові установи та страхові компанії все частіше ставлять під сумнів життєздатність галузі. У липні 2023 року 37 фінансових установ закликали уряди призупинити глибоководний видобуток корисних копалин, доки не будуть з’ясовані екологічні, соціально-культурні та економічні ризики та не будуть досліджені альтернативи глибоководним мінералам.

«Потрібно подолати значні проблеми, перш ніж DSM можна буде визнати економічно життєздатною або відповідальною галуззю, яка може зробити позитивний економічний внесок у суспільство», — йдеться в заяві. Банки по всьому світу, включаючи Lloyds, NatWest, Standard Chartered, ABN Amro та BBVA, також уникають індустрії.

Крім того, 39 компаній підписали зобов’язання не інвестувати в DSM, не дозволяти видобутим корисним копалинам потрапляти в їхні ланцюги поставок і не добувати мінерали з глибин моря. Серед цих компаній Google, Samsung, Philips, Patagonia, BMW, Rivian, Volkswagen і Salesforce.

Пливучи проти течії, деякі країни, такі як Норвегія та Острови Кука, відкрили свої національні води для пошуково-розвідувальної діяльності. Очікується, що уряд США до 1 березня опублікує звіт з оцінкою життєздатності галузі всередині країни, а TMC очікує розгляду заявки на фінансування уряду США для будівництва заводу з переробки корисних копалин морського дна в Техасі. Країни, які займаються глибоководним видобутком корисних копалин, усе більше ізольовані на світовій арені. «Поки делегати готуються до 29-ї сесії Міжнародного органу з питань морського дна (частина перша), яка проходитиме 18-29 березня 2024 року в Кінгстоні, Ямайка, цей звіт пропонує вказівки щодо того, як інвестори та урядовці можуть більш повно оцінювати фінансовий ризик. потенційних операцій з видобутку корисних копалин на морському дні», – сказав Марк. Дж. Сполдінг, президент Фонду океану.

Як цитувати цей звіт: Опубліковано The Ocean Foundation. Автори: Боббі-Джо Добуш і Медді Ворнер. 29 лютого 2024 р. Особлива подяка за внески та рецензії від Ніла Натана, Келлі Вонг, Мартіна Вебелера, Енді Вітмора та Віктора Весково.

Для отримання додаткової інформації:
Алек Касо ([захищено електронною поштою]; 310-488-5604)
Сьюзен Тонассі ([захищено електронною поштою]; 202-716-9665)

Про фонд Ocean

Місія The Ocean Foundation, яка є єдиною громадською фундацією для океану, 501(c) (3) полягає у покращенні глобального здоров’я океану, стійкості до зміни клімату та блакитної економіки. Ми створюємо партнерські відносини, щоб об’єднати всіх людей у ​​громадах, у яких ми працюємо, до інформаційних, технічних і фінансових ресурсів, необхідних їм для досягнення їхніх цілей управління океаном. Ocean Foundation реалізує основні програмні ініціативи, спрямовані на те, щоб зробити науку про океан більш справедливою, сприяти стійкості синього кольору, боротися з глобальним забрудненням моря пластиком і розвивати океанічну грамотність для керівників морської освіти. Він також фінансово розміщує понад 55 проектів у 25 країнах.