Частина 3: Після шторму – пластик в океані

Марк Дж. Сполдінг, президент Фонду океану та Керолайн Куган, помічник фонду Фонду океану

У The Ocean Foundation ми багато думали про наслідки. Ми засмучені трагічними людськими історіями про втрати внаслідок шторму, подібного до того, що вразив Сент-Люсію, Тринідад і Тобаго та інші острівні країни напередодні Різдва. Відбувся вилив співчуття та допомоги постраждалим, як і повинно бути. Ми запитували себе, які передбачувані елементи наслідків шторму і що ми можемо зробити, щоб підготуватися до наслідків?

Зокрема, ми також запитували себе, як ми можемо обмежити або навіть запобігти шкоді від сміття, яке утворюється внаслідок повеней, вітру та штормових нагонів, особливо коли воно потрапляє в прибережні та прибережні води. Велика частина того, що змивається з суші та потрапляє в наші водні шляхи й океан, зроблено з легкого, водонепроникного матеріалу, який плаває на поверхні води або просто під нею. Він буває різних форм, розмірів, товщини та використовується різними способами для людської діяльності. Від пакетів для покупок і пляшок до холодильників для їжі, від іграшок до телефонів — пластик повсюди в людських спільнотах, і його присутність глибоко відчувається нашими океанськими сусідами.

Нещодавній випуск журналу SeaWeb Marine Science Review підкреслив проблему, яка природно випливає з постійних обговорень The Ocean Foundation штормів і наслідків, особливо коли йдеться про проблему сміття в океані, або більш формально: морське сміття. Ми водночас підбадьорені та приголомшені кількістю рецензованих і пов’язаних статей, які публікуються зараз і в найближчі місяці, які описують цю проблему. Нас приємно знати, що вчені вивчають його вплив: від дослідження морського сміття на бельгійському континентальному шельфі до впливу покинутих знарядь лову (наприклад, сіток-привидів) на морських черепах та інших тварин в Австралії та навіть наявності пластику. у тварин, починаючи від крихітних вусоногих молюсків і закінчуючи рибою, яка комерційно виловлюється для споживання людиною. Ми вражені тим, що дедалі більше підтверджується глобальний масштаб цієї проблеми та те, як багато потрібно зробити, щоб її вирішити – і запобігти її погіршенню.

У прибережних регіонах шторми часто бувають сильними і супроводжуються зливами, які стікають з пагорба в зливові канали, яри, струмки та річки, і зрештою до моря. Ця вода збирає велику частину майже забутих пляшок, банок та іншого сміття, яке лежить уздовж бордюрів, під деревами, у парках і навіть у незахищених сміттєвих баках. Він переносить сміття у водні шляхи, де воно заплутується в кущах уздовж русла струмка або зачеплюється за скелі та опори мостів, і зрештою, під впливом течій, знаходить свій шлях на пляжі, болота та інші території. Після урагану «Сенді» поліетиленові пакети прикрашали дерева вздовж доріг на узбережжі на висоті штормового хвилі — у багатьох місцях понад 15 футів над землею, занесені туди водою, коли вона поверталася з суші в море.

Острівні країни вже мають серйозні проблеми зі сміттям: земля є дорогою, і використовувати її для звалищ не дуже практично. І – особливо зараз у Карибському басейні – вони мають ще одну проблему, коли справа стосується сміття. Що станеться, коли настане шторм і тисячі тонн мокрого сміття — це все, що залишиться від будинків і улюбленого майна людей? Куди його поставити? Що відбувається з прилеглими рифами, пляжами, мангровими заростями та луками морської трави, коли вода приносить до них велику частину цього сміття, змішаного з опадами, стічними водами, побутовими миючими засобами та іншими матеріалами, які зберігалися в людських громадах до шторму? Скільки сміття переносить звичайний дощ у струмки, на пляжі та у прилеглі води? Що з ним відбувається? Як це впливає на морське життя, відпочинок і економічну діяльність, яка підтримує громади на островах?

Карибська екологічна програма ЮНЕП давно усвідомлює цю проблему: висвітлюючи проблеми на своєму веб-сайті, Тверді відходи та морське сміття, а також об’єднання зацікавлених осіб щодо варіантів покращення управління відходами таким чином, щоб зменшити шкоду прибережним водам і середовищам існування. Співробітник відділу грантів і досліджень Фонду океану Емілі Франк відвідала одну з таких зустрічей минулої осені. Серед учасників дискусії були представники низки урядових і неурядових організацій.[1]

Трагічна втрата людей і суспільної спадщини під час штормів напередодні Різдва була лише початком історії. Ми повинні перед нашими острівними друзями заздалегідь подумати про інші наслідки майбутніх штормів. Ми знаємо, що те, що цей шторм був незвичайним, не означає, що не буде інших незвичайних або навіть очікуваних штормів.

Ми також знаємо, що запобігання потраплянню пластику та іншого забруднення в океан має бути нашим пріоритетом. Більшість пластику не руйнується і не йде в океан — він просто розпадається на дедалі дрібніші частини, порушуючи системи харчування та репродуктивні системи все дрібніших тварин і рослин у морі. Як ви, напевно, знаєте, у великих круговоротах кожного океану світу є скупчення пластику та іншого сміття, причому Велика тихоокеанська сміттєва пляма (поблизу островів Мідуей і охоплює центральну північну частину Тихого океану) є найвідомішою, але, на жаль, , не унікальний.

Отже, є один крок, який ми всі можемо підтримати: скоротити виробництво одноразового пластику, сприяючи більш екологічним контейнерам і системам для доставки рідин та інших продуктів туди, де вони будуть використані. Ми також можемо домовитися про другий крок: переконатися, що чашки, пакети, пляшки та інше пластикове сміття не потрапляють у зливові канали, канави, струмки та інші водні шляхи. Ми хочемо, щоб усі пластикові контейнери не згорталися в океані та на наших пляжах.

• Ми можемо гарантувати, що все сміття буде перероблено або викинуто належним чином.
• Ми можемо брати участь у громадських прибираннях, щоб допомогти позбутися сміття, яке може засмічувати наші водні шляхи.

Як ми неодноразово говорили раніше, відновлення прибережних систем є ще одним важливим кроком для забезпечення стійкості громад. Розумні прибережні громади, які інвестують у відновлення цих середовищ існування, щоб підготуватися до наступного сильного шторму, також отримують рекреаційні, економічні та інші переваги. Утримання сміття від пляжу та води робить громаду більш привабливою для відвідувачів.

Карибський басейн пропонує різноманітні острівні та прибережні країни, які приваблюють відвідувачів з усієї Америки та світу. І ті, хто працює в індустрії подорожей, повинні дбати про напрямки, куди їх клієнти їздять для задоволення, у справах або сім’ї. Ми всі покладаємося на його чудові пляжі, унікальні коралові рифи та інші природні чудеса, щоб жити, працювати та розважатися. Ми можемо об’єднатися, щоб запобігти шкоді там, де це можливо, і усунути наслідки, як і належить.

[1] Низка організацій працює над навчанням, очищенням і пошуком рішень для боротьби із забрудненням океану пластиком. Серед них Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation та багато інших.