Персоніфікована стійкість

Як процвітає громада у В’єкесі, Пуерто-Ріко, менш ніж через три роки після найсильнішого шторму за 89 років

У вересні 2017 року світ спостерігав, як острівні громади в Карибському басейні готуються до не одного, а двох ураганів категорії 5; їхні шляхи пролягають через Карибське море протягом двох тижнів.

Першим прийшов ураган «Ірма», а за ним — ураган «Марія». Обидва спустошили північно-східний Карибський басейн — зокрема Домініку, Сен-Круа та Пуерто-Ріко. Сьогодні Марія вважається найстрашнішим стихійним лихом в історії, яке вплинуло на ці острови. В’єкес, Пуерто-Ріко пішов ВІСІМ МІСЯЦІВ без будь-якої форми надійної, постійної потужності. У перспективі можна сказати, що протягом 95 днів після шторму «Сенді» в Нью-Йорку та протягом одного тижня після урагану «Харві» в Техасі електроенергію було відновлено щонайменше для 13% споживачів. В’єквенс провів дві третини року без можливості надійно обігрівати свої печі, освітлювати свої домівки чи живити будь-яке електронне обладнання. Більшість із нас сьогодні не знають, як впоратися з розрядженою батареєю iPhone, не кажучи вже про те, щоб їжа та ліки були під рукою. Коли громада прагнула відновити, у січні 6.4 року в Пуерто-Ріко стався землетрус магнітудою 2020. А в березні світ почав боротися з глобальною пандемією. 

З огляду на все, що вплинуло на острів В’єкес за останні кілька років, можна подумати, що дух громади буде зламаний. Проте, як показує наш досвід, він лише зміцнився. Саме тут, серед диких коней, морських черепах, що пасуться, і сяючих яскраво-помаранчевих заходів сонця ми знаходимо спільнота динамічних лідерів, формуючи покоління майбутніх природоохоронців.

Багато в чому ми не повинні дивуватися. В’єквенси вижили — понад 60 років військових маневрів і артилерійських випробувань, часті урагани, тривалі періоди невеликих дощів або їх повної відсутності, поганий транспорт і відсутність лікарень чи відповідних медичних закладів були нормою. І хоча В’єкес є одним із найбідніших і найменш інвестованих районів Пуерто-Ріко, він також має одні з найкрасивіших пляжів у Карибському басейні, великі морські трави, мангрові ліси та зникаючу флору та фауну. Він також є домом для Bahía Bioluminiscente — найяскравіша біолюмінесцентна бухта в світі, а для деяких і восьме чудо світу.  

Великі масиви захисних мангрових заростей і морських трав були знищені під час урагану Марія, залишивши великі території, схильні до постійної ерозії. Навколишні мангрові зарості затоки допомагають захистити тонкий баланс, який дозволяє організму, відповідальному за це чудове світіння, — динофлагеллятам або Pyrodinium bahamense - процвітати. Ерозія, деградація мангрових заростей і зміна морфології означали, що ці динофлагеляти можуть бути викинуті в море. Без втручання Бухта ризикувала «потемніти», а разом з нею й не просто вражаюче місце, а ціла культура та економіка, які залежать від нього.

Будучи привабливими для екотуризму, біолюмінесцентні динофлагелляти також виконують ключову екологічну роль. Це крихітні морські організми, які є різновидом планктону або організмів, які переносяться припливами та течіями. Як фітопланктон, динофлагеляти є основними виробниками, які забезпечують велику кількість енергії для створення основи морської харчової мережі.

За останні кілька років, коли я працював у The Ocean Foundation, мені пощастило працювати з цією спільнотою. Хлопчик із пустелі з Арізони, я вивчав чудеса, яким може навчити лише людина з острова. Чим більше ми залучаємося, тим більше я бачу, що Vieques Trust є не просто природоохоронною організацією, а громадська організація, відповідальна за обслуговування майже кожного з приблизно 9,300 жителів, які так чи інакше живуть на острові. Якщо ви живете на В’єкесі, ви добре знаєте їхній персонал і студентів. Ви, напевно, жертвували гроші, речі чи свій час. І якщо у вас виникнуть проблеми, швидше за все, ви спочатку зателефонуєте їм.

Майже три роки фонд Ocean Foundation працював на острові у відповідь на Марію. Ми змогли отримати важливу підтримку від окремих донорів і ключових чемпіонів у JetBlue Airways, Columbia Sportswear, Rockefeller Capital Management, 11th Hour Racing і The New York Community Trust. Після негайного втручання ми шукали ширшої підтримки для додаткової реставрації, отримання дозволів і планування місцевих освітніх програм для молоді спільно з нашими партнерами з Vieques Trust. Саме в цій гонитві нам навряд чи пощастило зустрітися БЛАГОПОЛУЧТЯ.

WELL/BEINGS було створено три роки тому з метою підтримки людей, планети та тварин. Перше, що ми помітили, це їхнє унікальне розуміння взаємозв’язку, який має існувати у благодійності. Завдяки цій спільній меті інвестувати в природні інструменти для протистояння зміні клімату, а також підтримувати місцеві громади як рушійну силу змін, зв’язок із Vieques Trust і збереженням Mosquito Bay стали очевидними для всіх нас. Ключовим було те, як виконати та розповісти історію, щоб інші її зрозуміли.

Було б добре, щоб WELL/BEINGS фінансово підтримав проект — я займаюся розробкою більше десяти років, і це зазвичай є нормою. Але цього разу все було по-іншому: WELL/BEINGS не тільки взяли більшу участь у пошуку додаткових способів підтримки наших партнерів, але й засновники вирішили, що варто відвідати, щоб зрозуміти місцеві потреби спільноти з перших вуст. Ми всі вирішили зафільмувати та задокументувати неймовірну роботу, яку проводить Траст В’єкеса, щоб зберегти затоку, щоб продемонструвати яскраве місце спільноти з історією, яку варто розповісти. Крім того, є гірші речі, які можна зробити зі своїм життям, оскільки ми виходимо з пандемії, що охопила всесвітню пандемію, ніж провести п’ять днів в одному з найкрасивіших місць у світі.

Після екскурсії фондом Vieques Trust та їхніх, здавалося б, нескінченних освітніх програм для громади та молоді, ми вирушили до затоки, щоб на власні очі побачити роботу та біолюмінесценцію. Короткий проїзд ґрунтовою дорогою привів нас до краю затоки. Ми прибули до 20-футового отвору, і нас зустріли досвідчені гіди, повністю споряджені рятувальними жилетами, фарами та широкими посмішками.

У затоці біолюмінесцентні іскри танцювали, як крихітні світлячки, під нашим кришталево чистим каяком, коли ми пливли в темряву. Чим швидше ми гребли, тим яскравіше вони танцювали, і раптом з’явилися зірки вгорі та внизу — магія бігла навколо нас у всіх напрямках. Цей досвід був нагадуванням про те, над чим ми працюємо, щоб зберегти й плекати, наскільки важливий кожен із нас у виконанні відповідних ролей і водночас — наскільки ми незначні порівняно з силою й таємницею матері-природи.

Біолюмінесцентні затоки сьогодні надзвичайно рідкісні. Незважаючи на те, що точна кількість є обговорюваною, в основному прийнято вважати, що їх менше десятка у всьому світі. І все ж Пуерто-Ріко є домом для трьох із них. Вони не завжди були такими рідкісними; Наукові записи показують, що раніше їх було набагато більше, перш ніж нові розробки змінили ландшафт і навколишні екосистеми.

Але на В’єкесі затока світиться яскраво щовечора, і ви можете буквально бачити і відчувати наскільки стійким є це місце насправді. Саме тут, разом із нашими партнерами з Фонду збереження та історії В’єкеса, нам нагадали, що це залишиться таким, лише якщо ми вживемо колективних заходів для захисту.