Співпраця науки та промисловості підтримує гонконгську устричну промисловість

Алексіс Валаурі-Ортон, асистент програми

На вулицях Лау Фау Шан, невеликої громади на північно-західному краю Нових територій Гонконгу, повітря пахне солодким і солоним. У сонячний день сотні устриць лежать на стелажах для сушіння – міські площі перетворені на фабрики для знаменитого делікатесу Лау Фау Шана – висушених на сонці «золотих» устриць. У невеликій гавані береги та причали побудовані зі штабелів устричних мушель.

Всього три роки тому я ходив цими вулицями, і здавалося, що ця багатовікова індустрія вирощування устриць була на межі краху. Я був там у рамках своєї річної стипендії Томаса Дж. Уотсона, вивчаючи, як закислення океану може вплинути на спільноти, залежні від моря.

Пан Чан, наймолодший із фермерів, які вирощують устриці, коли я відвідав Лау Фау Шан у 2012 році, стоїть на краю бамбукових поплавців і піднімає одну з багатьох устричних мотузок, які висять внизу.

Я зустрівся з фермерами, які вирощують устриці з Асоціації устриць Deep Bay. Усі чоловіки, з якими я потиснув руку, мали однакове прізвище: Чан. Вони розповіли мені, як 800 років тому їхній предок гуляв по багнюці затоки Шензен і спіткнувся об щось тверде. Він простягнув руку, щоб знайти устрицю, а коли розкрив її й знайшов щось солодке й пікантне, то вирішив, що знайде спосіб зробити їх більше. І відтоді Чани займаються розведенням устриць у цій затоці.

Але один із молодших членів сім’ї стурбовано сказав мені: «Я наймолодший, і не думаю, що після мене більше таких буде». Він розповів мені, як протягом багатьох років їхні устриці зазнавали шкоди навколишньому середовищу – барвники з швейних фабрик вище за течією Перлової річки у 80-х, постійна загроза неочищеної води. Коли я пояснив, як підкислення океану, швидке зниження рН океану через забруднення вуглекислим газом, спустошує ферми з вирощування молюсків у Сполучених Штатах, його очі широко розширилися від занепокоєння. Як ми з цим впораємося, запитав він?

Коли я відвідав Лау Фау Шан, устричні фермери почувалися покинутими: вони не знали, як впоратися зі мінливим середовищем, у них не було обладнання чи технологій, щоб адаптуватися, і вони не відчували, що мають підтримку з боку уряду. одужати.

Але за три роки все змінилося. Доктор Венгатесен Тіягараджан з Університету Гонконгу роками вивчав вплив закислення океану на устриць. У 2013 році його аспірантка Джинджер Ко допомогла організувати симпозіум з устриць, щоб рекламувати місцеві гонконгські устриці студентам і викладачам, і вони запросили фермерів Лау Фау Шан приїхати та представити свою продукцію.

Завдяки цьому семінару розквітло партнерство. Після цього семінару доктор Тіягараджн, пані Ко та інші з Університету Гонконгу об’єдналися з фермерами, які вирощують устриці, та урядом Гонконгу, щоб розробити план відродження галузі.

Їхній перший крок — зрозуміти екологічні загрози, яким загрожують устриці Лау Фау Шан, і розробити стратегії їх вирішення.  За підтримки гранту від Фонду сталого розвитку рибальства місцевого уряду дослідники з Університету Гонконгу встановлюють систему ультрафіолетової стерилізації. Після того, як устриці будуть вилучені з Deep Bay, вони будуть сидіти в цій системі протягом чотирьох днів, де будуть видалені всі бактерії, які вони могли поглинути.

Другий етап проекту ще більш захоплюючий: дослідники планують відкрити інкубаторій у Лау Фау Шан, який дозволить личинкам устриць процвітати в контрольованому середовищі, вільному від загрози закислення океану.

Співробітники Асоціації вирощування устриць Deep Bay стоять біля свого офісу в Лау Фау Шан.

Я згадую три роки тому. Після того, як я розповів містеру Чану про закислення океану та показав йому фотографії невдалого нересту в інкубаторіях Taylor Shellfish, я дав надію. Я розповів йому, як у штаті Вашингтон фермери, які вирощують устриці, вожді племен, урядовці та вчені зібралися разом, щоб вирішити проблему закислення океану – і вони досягли успіху. Я показав йому звіт групи Blue Ribbon Panel і розповів про те, як керівники інкубаторіїв розробили стратегії безпечного вирощування личинок.

Пан Чан подивився на мене й запитав: «Чи можете ви надіслати мені ці речі?» Чи може хтось прийти сюди і навчити нас, як це робити? У нас просто немає ні знань, ні обладнання. Ми не знаємо, що робити».

Тепер містер Чан має те, що йому потрібно. Завдяки надихаючому партнерству між Університетом Гонконгу, місцевою владою та фермерами, які вирощують устриці Лау Фау Шан, цінна галузь і джерело величезної гордості та історії збережуться.

Ця історія демонструє критичну цінність співпраці. Якби Гонконгський університет не провів той симпозіум, що сталося б із Лау Фау Шан? Чи втратили б ми ще одну галузь, ще одне джерело їжі та доходу, і ще один культурний скарб?

Такі спільноти, як Лау Фау Шан, є по всьому світу. У Фонді Океану ми працюємо над тим, щоб відтворити те, що штат Вашингтон зміг досягти за допомогою панелі Blue Ribbon Panel у Сполучених Штатах. Але цей рух має поширюватися – в кожній державі та в усьому світі. З вашою допомогою ми зможемо цього досягти.