Вибачте, це НЕ спеціальний святковий коктейль

Марк Дж. Сполдінг, президент

Раніше, у грудні 2014 року, мені пощастило відвідати дві дуже особливі події в Аннаполісі, штат Меріленд. Першою була вечеря з нагородженням Чесапікської заповідної організації, де ми почули пристрасну промову керівника організації, Джоела Данна, про те, як важливо вірити, що ми всі можемо допомогти зробити вододіл Чесапікської затоки шести штатів здоровішим місцем для життя, працювати та грати. Одним із лауреатів вечора був Кейт Кемпбелл, який сказав нам, що факти підтверджують усіх, хто вважає, що здорова Чесапікська затока є важливою частиною здорової регіональної економіки.

Наступного вечора це були Кіт і його донька Саманта Кемпбелл (президент Фонду навколишнього середовища Кіта Кемпбелла та колишній член правління TOF) які відзначали досягнення Верни Гаррісон, який залишає посаду після десятка років роботи виконавчим директором Фонду. Доповідач за доповідачем визнавали пристрасну відданість Верни здоровій Чесапікській затоці протягом десятиліть. Щоб допомогти відзначити її кар’єру на сьогоднішній день, були колишні губернатори, нинішні федеральні, державні та місцеві чиновники, понад дюжина колег із фонду та, звичайно, десятки інших людей, які присвячують свої дні здоровішій Чесапікській затоці.

Однією з відданих осіб на заході була Джулі Лоусон, директор Trash-Free Maryland, яка принесла своєму супутнику банку води з затоки. При уважному розгляді виявилося, що це не її питна вода. Насправді мені було прикро дізнатися, що в цій воді хтось живе чи п’є. Як видно на малюнку, вода в банці була яскраво-зеленою, такою ж зеленою, як і в день, коли її набрали. При ближчому розгляді виявилося, що в жилавих нитках водоростей висять шматочки пластику різного розміру. Збільшувальне скло виявило б ще більше і менших шматків пластику.

Зразок, який вона принесла, був зібраний наприкінці листопада, коли дві природоохоронні організації, Trash Free Maryland та 5 Gyres Institute, вирушили зібрати проби води та чисті зразки сміття в Чесапіку. Вони запросили експерта Чесапікської затоки та старшого радника EPA Джеффа Корбіна:  Пізніше він написав у блозі: «Я передбачав, що ми не знайдемо багато. Моя теорія полягала в тому, що Чесапікська затока є надто динамічною, з її постійними припливами, вітрами та течіями, на відміну від дещо тихої циркуляції відкритого океану, яка може сконцентрувати забруднення пластиком. Я був неправий."

Мікропластик — це термін, який використовується для опису крихітних частинок пластику, які зараз присутні в нашому океані — залишків пластикового сміття, яке потрапляє у водні шляхи та в океан. Пластик не зникає в океані; вони розпадаються на дедалі менші частини. Як нещодавно написала Джулі про відбір зразків у затоці: «Тисячі мікрочастинок із засобів особистої гігієни та загальна щільність пластику, за оцінками, у 10 разів перевищує рівень, знайдений у знаменитих «сміттєвих плямах» світового океану. Ці крихітні шматочки пластику поглинають інші нафтохімічні речовини, такі як пестициди, нафта та бензин, стаючи все більш токсичними та отруюючи нижню частину харчового ланцюга затоки, що призводить до того, що люди споживають блакитних крабів і морських окунь».

Груднева публікація п’ятирічного наукового дослідження Світового океану в PLOS 1 був витверезним: «Пластмаси будь-якого розміру були знайдені в усіх регіонах океану, збираючись у зонах накопичення в субтропічних круговоротах, включаючи круговороти південної півкулі, де щільність прибережного населення набагато нижча, ніж у північній півкулі». Оцінки дослідження щодо того, скільки пластику міститься у світовому океані, підкреслюють, наскільки ковтання та заплутування шкодить життю в океані.

Ми всі могли б зробити, як Джулі, і взяти з собою зразок води. Або ми могли б прийняти повідомлення, яке ми чуємо знову і знову від Trash Free Maryland, 5 Gyres Institute, Plastics Pollution Coalition, Beyond Plastic, Surfrider Foundation та їхніх численних партнерів по всьому світу. Це проблема, яку люди фундаментально розуміють, і перше запитання, яке нам часто задають: «Як ми можемо повернути пластик з океану?»

І в The Ocean Foundation ми регулярно отримуємо пропозиції від різних організацій і окремих осіб щодо видалення пластику з океанських круговертів, де він накопичувався. На сьогоднішній день жоден із них не окреслений. Навіть якщо ми зможемо використовувати його систему для збору пластику з круговороту, нам все одно потрібно знати, скільки коштуватиме перенесення цих відходів на сушу та якимось чином їх використовувати для палива. Або переробити його в морі, а потім транспортувати паливо на сушу, де воно, швидше за все, буде використане. Вартість повного циклу пошуку пластику, перетворення його на енергію чи іншого використання набагато перевищує вартість будь-якої виробленої енергії чи іншого переробленого продукту (це тим більше, що зараз, коли ціни на нафту падають).

Хоча я стурбований тим, що буде важко зробити вилучення пластику з океану фінансово життєздатним (як прибутковий бізнес); Я підтримую вивезення пластику з нашого океану. Бо якщо ми зможемо видалити велику кількість пластику навіть з одного круговороту, це буде чудовий результат.
Тож моя звичайна відповідь: «Ну, ми можемо розпочати зі свого внеску, щоб не дозволити більше пластику потрапляти в океан, поки ми знайдемо спосіб економічного видалення пластикового забруднення з океану, не завдаючи жодної шкоди». Отже, наближаючись до Нового року, можливо, ми можемо виконати деякі резолюції від імені океану:

• По-перше, те, що є особливо складним у цю пору року: обмежити створення сміття. Потім утилізуйте все сміття належним чином.  Утилізуйте, де це необхідно.
• Знайдіть альтернативи пластиковим предметам, на які ви покладаєтеся; і відмовтеся від одноразової упаковки, соломинок, зайвої упаковки та іншого «одноразового» пластику.
• Не переповнюйте сміттєві баки та переконайтеся, що кришка щільно прилягає до них — перелив надто часто потрапляє на вулицю, змиваючись у зливові канали та водотоки.
• Заохочуйте курців правильно утилізувати свої недопалки— за оцінками, одна третина (120 мільярдів) усіх сигаретних недопалків потрапляє у водні шляхи тільки в Сполучених Штатах.
• Візьміть із собою пляшку води та багаторазові сумки для покупок із собою— ми використовуємо 3 трильйони мішків на рік у всьому світі, і забагато з них потрапляє в сміття.
• Уникайте засобів особистої гігієни, які мають «мікрокульки» – вони стали всюдисущими у водних шляхах і на пляжах, оскільки вони стали всюдисущими в зубній пасті, засобах для миття обличчя та інших продуктах за останні десять років.
• Заохочуйте виробників та інших шукати додаткові альтернативи — Unilever, L'Oreal, Crest (Procter & Gamble), Johnson & Johnson і Colgate Palmolive — лише деякі з компаній, які погодилися зробити це до кінця 2015 або 2016 (для більш повного списку).
• Заохочуйте галузь до продовжуйте шукати рішення для запобігання пластику від потрапляння в океан в першу чергу.