Зметено в Черепашці-надо

Бен Шилк, асоційований програмний співробітник Фонду океану
Волонтерство з SEE Turtles у Коста-Ріці – Частина ІІ

Якби був тиждень черепахи. Зрозуміло, морські черепахи можуть не викликати такого ж сильного поєднання страху й подиву, як їхні сусіди з бритвенозубими ласторозами, і думка про те, що водяна свердловина змітає тюк медуз, які п’ють та їдять морську траву черепах, не може бути вагомою причиною для встановлення захист від бензопили, гідний найкрутішого фільму категорії B, ці стародавні рептилії є одними з найстрашніших створінь, що мешкають у морі, і, безперечно, заслуговують тижня телевізійного перегляду в прайм-тайм. Але, незважаючи на те, що морські черепахи були свідками підйому та занепаду динозаврів, і вони продемонстрували неймовірну здатність пристосовуватися до мінливого океану, стрімкий занепад морських черепах у 20-му столітті поставив їх подальше виживання під серйозне питання.

Доброю новиною є те, що значні глобальні зусилля за останні кілька десятиліть, здається, допомагають у боротьбі за повернення морських черепах з межі зникнення. Почуття стриманого оптимізму щодо майбутнього цих культових істот пронизувало багато дискусій, які ми мали, коли ми подорожували до Плайя-Бланка на півострові Оса в Коста-Ріці, щоб попрацювати протягом двох днів з LAST (Latin American Sea Turtles) у партнерстві з Широка трансляція, грантоотримувач Фонду Океану.

Працюючи в Гольфо-Дульсе, унікальній гарячій точці біорізноманіття, яка вважається одним із трьох тропічних фіордів у світі, дослідники LAST проводять добре організоване та ретельно проведене дослідження популяції морських черепах, які шукають їжу в цій місцевості. За допомогою постійної групи волонтерів з усього світу LAST, як і десятки організацій, що працюють по всій Центральній Америці, збирає дані про здоров’я, поведінку та загрози, з якими стикаються морські черепахи в регіоні. Сподіваємося, що ця важлива інформація надасть природоохоронцям і політикам знання для розробки стратегій для забезпечення довгострокового виживання цієї самобутньої доісторичної істоти.

Робота, в якій ми брали участь, може бути як фізично, так і розумово складною, і вимагає експертного поєднання сили та витонченості. Після вилову морських черепах на березі моря в сітку виконується серія ретельно організованих операцій для збору даних, одночасно докладаючи спільних зусиль, щоб мінімізувати стрес і шкідливе занепокоєння для тварини.

Піднявши на борт човна, черепаху накривають на голову мокрим рушником, щоб допомогти їй заспокоїтися. Потім черепаху повертають на берег до волонтерів, які з нетерпінням чекають, одягаючи латексні рукавички та стерилізовані інструменти. Подальші кроки, детально пояснені під час передпольової орієнтації та посібника з інструкцій, передбачають перенесення черепахи на берег, де проводиться серія вимірювань, включаючи розміри її панцира (спинної або задньої частини панцира), пластрон (плоска нижня сторона черепашки) і її статеві органи.

Потім пляма на його плавці ретельно очищається, перш ніж прикріпити металеву мітку, щоб допомогти відстежувати його з часом. Незважаючи на те, що мітки є простими записними штампами, які не збирають і не передають дані, код на мітці дозволяє дослідникам знати, де була помічена черепаха, тож у ймовірному випадку, коли її знову спіймають, можна порівняти її ріст з часом і де. це було. Декілька черепах, яких ми спіймали, вже мали мітки або мали докази того, що їх мічили в минулому, включно з особливо великою зеленою черепахою — однією з найбільш складних екземплярів для маневрування з човна — яка мала бірку, що вказувала на те, що вона прийшла. шлях від Галапагоських островів, понад 800 миль. Нарешті, для черепах, яких мітять вперше, обережно видаляють невеликий шматочок тканини для подальшого генетичного аналізу.

Вся ця операція, за ідеальних умов, відбувається менше ніж за десять хвилин, щоб зменшити стрес для тварини. Звичайно, маневрування величезною черепахою вимагає кількох людей, і це не без ризику для волонтерів. Побачивши, як зелена черепаха-каратист рубає сяючого волонтера, стає зрозуміло, що пропливання на тисячі миль робить їх неймовірно сильними. Звичайно, з волонтером було добре. І черепаха теж. Важко не посміхнутися, працюючи з черепахами, навіть якщо їх побили.

Сьогодні морські черепахи стикаються з безліччю загроз у своїй безперервній боротьбі за виживання в океані, який все більше зазнає впливу людської діяльності. Із семи видів, які зараз живуть в океані, чотири перебувають під загрозою зникнення, а решта знаходяться під загрозою або близькі до загрози зникнення. Долаючи величезні труднощі з того моменту, коли вони виходять із піщаного лона пляжу, щоб інстинктивно кинутися до моря, додаткові загрози, які представляють люди — забруднення, розвиток узбережжя, рибальство та нестримне браконьєрство — роблять їхнє життя ще складнішим. Але, здається, зусилля, зроблені протягом останніх кількох десятиліть, мають позитивний результат, і хоча багато історій є анекдотичними, є відчуття, що морські черепахи на шляху до одужання.

Для мене досвід першої роботи з морськими черепахами пройшов як вихор. Ні, черепаха-надо, яка принесла мене туди, де я відчував, що належу мені, працюючи разом з іншими, яких також торкнулися ці дивовижні рептилії. Мати можливість спілкуватися з такою неймовірною твариною — тримати її об’ємну голову, поки вимірюють пластрон, час від часу кидати погляд на її темні, проникливі очі, які зазнали стільки змін за останні двісті мільйонів років — це справді принизливий досвід. Це наближає вас до власної людяності, до усвідомлення того, що ми ще новачки на сцені, і що ця давня істота є живою ниткою, яка пов’язує нас із далеким минулим нашої планети.