Крихкий білий континент

Клер Крістіан є виконуючим обов'язки виконавчого директора Коаліція Антарктики та Південного океану (ASOC), наші дружні офісні сусіди тут, у округу Колумбія, і в глобальному океані.

Минулого травня я відвідав 39-ту Консультативну нараду Договору про Антарктику (ATCM), щорічну зустріч для країн, які підписали Договір про Антарктику приймати рішення щодо управління Антарктидою. Для тих, хто в них не бере участі, міжнародні дипломатичні зустрічі часто здаються приголомшливо повільними. Просто потрібен час, щоб кілька країн домовилися про те, як підійти до проблеми. Однак інколи КСДА приймало швидкі та сміливі рішення, і цього року стало таким 25th річчя однієї з найбільших перемог 20-го століття для глобального навколишнього середовища – рішення про заборону видобутку в Антарктиді.

Незважаючи на те, що заборона відзначається з моменту її узгодження в 1991 році, багато хто висловив скептицизм щодо того, що вона може тривати. Імовірно, людська ненажерливість зрештою переможе, і буде надто важко ігнорувати потенціал нових економічних можливостей. Але на цьогорічному КСДА 29 держав-учасниць Договору про Антарктику (так звані Консультативні сторони Договору про Антарктику або ATCP) одноголосно погодилися з резолюцією, в якій зазначено їх «тверде зобов’язання зберігати та продовжувати впроваджувати… як питання найвищого рівня». пріоритет» заборона гірничодобувної діяльності в Антарктиці, яка є частиною Протоколу про захист навколишнього середовища до Договору про Антарктику (також називається Мадридським протоколом). Хоча підтвердження підтримки існуючої заборони може здатися не досягненням, я вважаю, що це є переконливим свідченням сили відданості ATCP збереженню Антарктиди як спільного простору для всього людства.

Хоча підтвердження підтримки існуючої заборони може здатися не досягненням, я вважаю, що це є переконливим свідченням сили відданості ATCP збереженню Антарктиди як спільного простору для всього людства. 

Історія того, як виникла заборона на видобуток корисних копалин, є дивовижною. ATCP витратили більше десяти років на переговори щодо умов регулювання видобутку корисних копалин, які мали б прийняти форму нового договору, Конвенції про регулювання діяльності з використання мінеральних ресурсів Антарктики (CRAMRA). Ці переговори спонукали екологічне співтовариство створити Коаліцію Антарктики та Південного океану (ASOC), щоб виступити за створення Всесвітнього парку Антарктида, де видобуток корисних копалин буде заборонений. Тим не менш, ASOC уважно стежив за переговорами CRAMRA. Вони разом з деякими ATCP не підтримували майнінг, але хотіли зробити правила якомога суворішими.

Коли обговорення CRAMRA нарешті завершилося, все, що залишилося, це підписати його ATCP. Щоб угода набула чинності, мали розписатися всі. У результаті несподіваного повороту Австралія та Франція, які роками працювали над CRAMRA, оголосили, що не підпишуть договір, оскільки навіть добре регульований видобуток корисних копалин становив надто великий ризик для Антарктиди. Роком пізніше ті самі ATCP домовилися про Протокол про навколишнє середовище. Протокол не лише забороняв видобуток корисних копалин, але й встановлював правила невидобувної діяльності, а також процес визначення територій, що охороняються. Частина Протоколу описує процес перегляду угоди через п’ятдесят років після набуття нею чинності (2048) за запитом країною-учасницею Договору та ряд конкретних кроків для скасування заборони на видобуток корисних копалин, включаючи ратифікацію обов’язкового правового режиму для регулювання видобувної діяльності.

Не буде невірним сказати, що Протокол зробив революцію в Системі Договору про Антарктику. 

Не буде невірним сказати, що Протокол зробив революцію в Системі Договору про Антарктику. Сторони почали зосереджуватися на захисті навколишнього середовища набагато більше, ніж раніше. Антарктичні дослідницькі станції почали вивчати свою діяльність, щоб покращити вплив на навколишнє середовище, зокрема щодо утилізації відходів. КСДА створив Комітет з охорони навколишнього середовища (CEP) для забезпечення реалізації Протоколу та перегляду оцінки впливу на навколишнє середовище (ОВНС) для запропонованих нових заходів. У той же час договірна система розширилася, додавши нові ATCP, такі як Чеська Республіка та Україна. Сьогодні багато країн справедливо пишаються своїм управлінням антарктичним середовищем і своїм рішенням захистити континент.

Незважаючи на цей сильний рекорд, у засобах масової інформації все ще чутно, що багато ATCP просто чекають, поки закінчиться час періоду перевірки протоколу, щоб отримати доступ до передбачуваного скарбу під льодом. Деякі навіть проголошують, що Договір про Антарктику 1959 року або Протокол «закінчується» у 2048 році, абсолютно неточне твердження. Цьогорічна резолюція допомагає ще раз підтвердити, що ATCP розуміють, що ризик для крихкого білого континенту занадто великий, щоб дозволити навіть суворо регульований видобуток. Унікальний статус Антарктиди як континенту виключно для миру та науки набагато цінніший для світу, ніж її потенційні мінеральні багатства. Легко бути цинічним щодо національних мотивів і припустити, що країни діють лише у своїх власних вузьких інтересах. Антарктида є одним із прикладів того, як нації можуть об’єднатися заради спільних інтересів світу.

Антарктида є одним із прикладів того, як нації можуть об’єднатися заради спільних інтересів світу.

І все ж у цей ювілейний рік важливо відзначати досягнення та дивитися в майбутнє. Сама по собі заборона видобутку корисних копалин не збереже Антарктиду. Зміна клімату загрожує дестабілізувати величезні крижані покриви континенту, змінюючи локальні та глобальні екосистеми. Крім того, учасники Консультативної наради Договору про Антарктику могли б більше скористатися положеннями Протоколу для посилення захисту навколишнього середовища. Зокрема, вони могли б і повинні визначити всеосяжну мережу охоронюваних територій, які б захищали біорізноманіття та допомагали впоратися з деякими наслідками зміни клімату для ресурсів регіону. Вчені описали нинішні охоронні території Антарктики як «неадекватний, нерепрезентативний і ризикований» (1), що означає, що вони не заходять достатньо далеко у підтримці того, що є нашим унікальним континентом.

Оскільки ми відзначаємо 25 років миру, науки та незайманої дикої природи в Антарктиді, я сподіваюся, що Система Договору про Антарктику та решта світу вживуть заходів, щоб забезпечити ще чверть століття стабільності та процвітаючих екосистем на нашому полярному континенті.