Остання притулок

Бред Нахілл, директор і співзасновник SEEtheWILD

Широкий пляж теплого ясного вечора може бути найбільш розслаблюючим місцем на землі. Ми навряд чи зустріли гніздування черепах цього прекрасного вечора в крайньому північно-західному куточку Нікарагуа (припливи були невідповідними), але ми не заперечували. М’який звук прибою став звуковою доріжкою для найяскравішого Чумацького Шляху, який я бачив за багато років. Просто перебування на піску було достатньою розвагою. Але ми не подорожували 10 годин автобусом із Сальвадору для спокійної прогулянки пляжем.

Ми прийшли до тями Лиман Падре Рамоса тому що тут реалізується один із найнадихаючіших проектів зі збереження морських черепах. Наша строката група міжнародних експертів з морських черепах була там у рамках науково-дослідницької експедиції для вивчення та захисту однієї з найбільш загрозливих популяцій черепах у східній частині Тихого океану. морська черепаха Hawksbill. Під керівництвом нікарагуанського штабу в Фауна та Флора Інтернешнл (FFI, міжнародна природоохоронна група) і виконано за підтримки Східно-тихоокеанська ініціатива Hawksbill (відомий як ICAPO), цей черепаховий проект захищає одну з двох основних територій гніздування цієї популяції (інша Сальвадорська затока Джікіліско). Цей проект залежить від участі місцевих жителів; комітет із 18 місцевих некомерційних організацій, громадських груп, органів місцевого самоврядування тощо.

Прибережна дорога, що веде до міста Падре Рамос, була схожа на багато інших місць на тихоокеанському узбережжі Центральної Америки. Уздовж пляжу розташовані невеликі будиночки, що дозволяє серфінгістам проводити кілька годин поза водою щоночі. Туризм ледве торкнувся головного міста, однак погляди місцевих дітей натякали, що грінго ще не є звичайним видовищем, яке гуляє містом.

Прибувши до наших будиночків, я схопив фотоапарат і пішов містом. Пообідні футбольні матчі конкурували з купанням у прохолодній воді для улюбленої розваги мешканців. Коли сонце зайшло, я вийшов на пляж і пішов за ним на північ до гирла лиману, який огинає місто. Сплощений кратер вулкана Косігуїна виходить на затоку та кілька островів.

Наступного дня, повністю відпочивши, ми вирушили рано на двох човнах, щоб спробувати зловити у воді самця яструба. Більшість черепах, досліджених у цьому регіоні, були самками, яких легко спіймати на пляжі після гніздування. Ми помітили яструба вздовж острова під назвою Isla Tigra, безпосередньо перед півостровом Венеція, і команда кинулася в дію: одна людина вистрибнула з човна за допомогою хвоста сітки, а човен обертався великим півколом, сітка, що розкинулася за човном. Коли човен дістався берегової лінії, усі вискочили, щоб допомогти затягнути два кінці сітки, на жаль, порожньої.

Незважаючи на те, що нам не пощастило ловити черепах у воді, команда змогла захопити трьох черепах, які нам були потрібні для дослідження супутникового мічення. Ми привезли одну черепаху з Венеції, яка розташована на протилежному березі затоки від міста Падре Рамос, щоб залучити членів спільноти, які беруть участь у проекті, до заходу супутникового мічення. Мало що відомо про цих черепах, але супутникові передавачі були частиною новаторського дослідження, яке змінило погляди вчених на історію життя цього виду. Однією з знахідок, яка здивувала багатьох експертів з черепах, був той факт, що ці яструбині воліють жити в мангрових лиманах; До того часу більшість вірила, що вони живуть майже виключно в коралових рифах.

Кілька десятків людей зібралися навколо, поки наша команда працювала над очищенням панцира черепахи від водоростей і раковин. Потім ми відшліфували оболонку, щоб отримати шорстку поверхню, на яку можна приклеїти передавач. Після цього ми покрили велику площу панцира шарами епоксидної смоли, щоб забезпечити щільне прилягання. Після того, як ми прикріпили передавач, шматок захисної ПВХ-трубки помістили навколо антени, щоб захистити її від коренів та іншого сміття, яке може вибити антену. Останнім кроком було нанесення шару фарби проти обростання, щоб запобігти росту водоростей.

Далі ми повернулися до Венеції, щоб встановити ще два передавачі на черепах поблизу інкубаторію проекту, куди яйця яструба привозять з усього лиману для захисту, поки вони не вилупляться, а потім випускають. Невтомні зусилля кількох місцевих «карейеро» (іспанський термін для людей, які працюють з яструбиним дзьобом, відомих як «кері») були винагороджені можливістю працювати з передовими технологіями в цьому важливому науковому дослідженні. Їхня гордість за свою роботу була очевидною в їхніх посмішках, коли вони спостерігали, як дві черепахи прямують до води, коли передавачі були прикріплені.

Збереження черепах у Падре Рамосі — це більше, ніж просто прикріплення електроніки до їхніх панцирів. Більшу частину роботи кар'єро виконують під покровом темряви, водячи свої човни по всьому лиману в пошуках гніздування яструбиних клювів. Як тільки один знайдений, вони викликають співробітників проекту, які прикріплюють металеву ідентифікаційну бирку до ласт черепах і вимірюють довжину та ширину панцира. Потім карейеро приносять яйця в інкубатор і отримують платню залежно від того, скільки яєць вони знайдуть і скільки пташенят вилупиться з гнізда.

Лише кілька років тому ці самі чоловіки нелегально продавали ці яйця, кладучи в кишеню кілька доларів за гніздо, щоб дати чоловікам, які не впевнені у своєму лібідо, додатковий стимул. Зараз більшість цих яєць захищені; Минулого сезону понад 90% яєць було захищено, і понад 10,000 XNUMX пташенят безпечно вийшли у воду завдяки роботі FFI, ICAPO та їхніх партнерів. Ці черепахи все ще стикаються з декількома загрозами в лимані Падре Рамос і на всьому території свого ареалу. Однією з найбільших загроз на місцевому рівні є швидке розширення креветкових ферм у мангрових заростях.

Одним із інструментів, який FFI та ICAPO сподіваються використати для захисту цих черепах, є залучення волонтерів та екотуристів до цього прекрасного місця. А нова волонтерська програма пропонує біологам-початківцям можливість провести від тижня до кількох місяців, працюючи з місцевою командою, щоб керувати інкубатором, збирати дані про черепах і допомагати інформувати громаду про те, чому важливо захищати цих черепах. Для туристів не бракує способів заповнити як дні, так і ночі, від серфінгу, плавання, участі в прогулянках на гніздовому пляжі, піших прогулянок і каякінга.

У свій останній ранок у Падре Рамосі я прокинувся рано, щоб бути туристом, найнявши гіда, який узяв мене на екскурсію на байдарках мангровим лісом. Ми з гідом веслували через широку протоку та вгору через все більш вузькі водні шляхи, що викликало мою обмежену здатність орієнтуватися. На півдорозі ми зупинилися в якомусь місці й піднялися на невеликий пагорб, звідки відкривався панорамний вид на місцевість.

Згори лиман, який охороняється як природний заповідник, виглядав напрочуд недоторканим. Єдиною очевидною вадою була велика прямокутна креветкова ферма, яка виділялася з плавних вигинів природних водних шляхів. Більшість креветок у світі зараз вирощують таким чином, вирощуючи їх у країнах, що розвиваються, де мало правил для захисту мангрових лісів, від яких залежать багато істот. Під час перетину широкого каналу на зворотному шляху до міста маленька голова черепахи вискочила з води, щоб перевести подих приблизно на 30 футів переді мною. Мені подобається думати, що це говорило “hasta luego”, доки я не зможу знову повернутися до цього чарівного глухого куточка Нікарагуа.

Бути втягнутим:

Веб-сайт фауни та флори Нікарагуа

Стати волонтером у цьому проекті! – Приходьте, беріть участь у цьому проекті, допомагаючи місцевим дослідникам керувати інкубаторами, позначати черепах і випускати пташенят. Вартість становить 45 доларів на день, що включає харчування та проживання в місцевих будиночках.

SEE Turtles підтримує цю роботу шляхом пожертвувань, допомоги у вербуванні волонтерів та навчання людей про загрози, з якими стикаються ці черепахи. Зробіть пожертву тут. Кожен пожертвований долар рятує 2 пташенят яструба!

Бред Нехілл — захисник дикої природи, письменник, активіст і збирач коштів. Він є директором і співзасновником SEEtheWILD, перший у світі некомерційний туристичний веб-сайт для збереження дикої природи. На сьогоднішній день ми зібрали понад 300,000 1,000 доларів США для збереження дикої природи та місцевих громад, а наші волонтери виконали понад XNUMX робочих змін у проекті збереження морських черепах. SEEtheWILD – проект Фонду Океан. Підпишіться на SEEtheWILD Facebook or Twitter.