Океан дає і океан забирає…

Венді Вільямс

Океан дає, океан забирає…

І якимось чином, протягом століть, це все поєднувалося, більшість часу. Але як саме це працює?

На нещодавній конференції у Відні, присвяченій світовим популяціям диких коней, популяційний генетик Філіп Маклафлін обговорив своє планове дослідження цього мега-питання шляхом вивчення невеликого острова, розташованого приблизно в 300 кілометрах на південний схід від Галіфакса, Канада.

Острів Сейбл, який зараз є канадським національним парком, являє собою трохи більше, ніж пробну купу піску, що досить ненадійно стовбурчиться над Північною Атлантикою. Звичайно, острів посеред цього сердитого зимового моря є ризикованим місцем для ссавців, які люблять землю.

І все ж невеликі групи коней збереглися тут протягом кількох сотень років, залишені справжніми жителями Бостону в роки до американської революції.

Як коні виживають? Що вони можуть їсти? Де вони ховаються від зимових вітрів?

І що в світі може запропонувати океан цим обложеним наземним ссавцям?

Маклафлін мріє знайти відповіді на ці та багато подібних питань протягом наступних 30 років.

У нього вже є одна захоплююча теорія.

Кажуть, що за останні кілька років острів Сейбл став найбільшим місцем вирощування тюленів у північній Атлантиці. Щоліта кілька сотень тисяч маток сірих тюленів народжують і піклуються про своє потомство на піщаних пляжах острова. З огляду на те, що острів має форму півмісяця і має площу лише 13 квадратних миль, я можу уявити рівень децибел кожної весни та раннього літа.

Як коні справляються з усім цим хаосом, пов’язаним з тюленями? Маклафлін ще не знає напевно, але він дізнався, що кількість коней збільшилася після збільшення кількості тюленів.

Чи це просто збіг? Або є зв'язок?

Маклафлін припускає, що поживні речовини з океану живлять коней, перетворюючись через тюленів у фекалії, які удобрюють острів і збільшують рослинність. Збільшення рослинності, як він припускає, може збільшити кількість корму та, можливо, вміст поживних речовин у кормі, що, у свою чергу, може збільшити кількість лошат, які можуть вижити...

І так далі і так далі.

Острів Сейбл — це невелика замкнута взаємозалежна система життя. Він ідеально підходить для типів взаємозв’язків, які Маклафлін сподівається вивчити протягом наступних десятиліть. Я з нетерпінням чекаю глибоких і переконливих уявлень про те, як наше виживання наземних ссавців залежить від моря.

Венді Вільямс, автор книги «Кракен: Цікава, захоплююча і трохи тривожна наука про кальмарів», працює над двома майбутніми книгами – «Коні ранкової хмари: 65-мільйонна сага про зв’язок між конем і людиною», і «Мистецтво коралів», книга, що досліджує минуле, теперішнє та майбутнє коралових систем Землі. Вона також консультує щодо створення фільму про екологічні наслідки будівництва Cape Wind, першої американської вітрової електростанції.