Хто такі морські ссавці?

Майкл Стокер, директор-засновник Ocean Conservation Research, проекту The Ocean Foundation

Коли представники природоохоронної спільноти думають про морських ссавців, кити зазвичай очолюють список. Але цього місяця є ще чимало морських ссавців, яких варто відсвяткувати. Ластоногі, або «ластоногі» тюлені та морські леви; морські Кунеподібні – видри, найвологіші серед своїх родичів; сиренці, які включають дюгонів і ламантинів; і білий ведмідь, який вважається морським ссавцем, оскільки він проводить більшу частину свого життя у воді або над нею.

Можливо, чому китоподібні стимулюють нашу колективну уяву більше, ніж інші морські ссавці, тому, що людські долі та міфології були нерозривно вплетені в долі цих тварин протягом тисячоліть. Нещастя Йони з китом — це рання зустріч, яку варто згадати (під час якої Йона врешті-решт не був поглинений китом). Але як музикант я також хочу поділитися історією про Аріона – ще одного музиканта приблизно за 700 років до нашої ери, якого врятували дельфіни, оскільки він був визнаний колегою-музикантом.

Версія історії Аріона у Кліфф Ноті полягала в тому, що він повертався з туру зі скринею, повною скарбів, які він отримав у плату за свої «концерти», коли під час перельоту моряки на його човні вирішили, що їм потрібна скриня, і вони їдуть кинути Аріона в море. Зрозумівши, що переговори про асигнування з його товаришами по кораблю не входять у плани, Аріон запитав, чи може він заспівати останню пісню, перш ніж хулігани позбудуться його. Почувши глибоке повідомлення в пісні Аріона, дельфіни прибули, щоб забрати його з моря і доставити на сушу.

Звичайно, наша інша доленосна взаємодія з китами пов’язана з 300-річною китобійною промисловістю, яка освітлювала та змащувала великі міста на західному та європейському континентах – поки кити майже не зникли (мільйони величних тварин були винищені, особливо за останні 75 років). промисловості).

Після 1970 року кити знову з’явилися на публічних ехолотах Пісні горбатого кита Альбом нагадав широкому загалу, що кити — це не просто мішки з м’ясом і олією, які перетворюються на гроші; скоріше вони були чуттєвими звірами, що живуть у складних культурах і співають збуджуючі пісні. Знадобилося понад 14 років, щоб нарешті ввести глобальний мораторій на китобійний промисел, тому, за винятком трьох країн-ізгоїв Японії, Норвегії та Ісландії, весь комерційний промисел припинився до 1984 року.

У той час як мореплавці впродовж усієї історії знали, що море повне русалок, наяд, селкі та сирен, які співають свої тужливі, викликаючі спогади та чарівні пісні, відносно недавно зосередження уваги на піснях китів спонукало до наукового дослідження звуків, які роблять морські тварини. За останні двадцять років було виявлено, що більшість тварин у морі – від коралів до риб і дельфінів – усі мають певний біоакустичний зв’язок зі своїм середовищем існування.

Деякі звуки – особливо з риби не вважаються надто цікавими для людей. З іншого боку (або іншого плавця) пісні багатьох морських ссавців можуть бути правдивими складний і красивий. Хоча частоти біосонара дельфінів і морських свиней занадто високі, щоб ми могли їх почути, їхні соціальні звуки можуть перебувати в діапазоні людського сприйняття звуків і справді захоплювати. І навпаки, багато звуків великих вусатих китів надто тихі, щоб ми їх почули, тому нам потрібно їх «пришвидшити», щоб зрозуміти в них якийсь сенс. Але коли вони поміщені в діапазон людського слуху, вони також можуть звучати досить збудливо, хор полосатих китів може звучати як цвіркуни, а навігаційні пісні синіх китів не піддаються опису.

Але це лише китоподібні; багато печаток – особливо тих, хто живе в полярних регіонах де в певні пори року панує темрява, мають вокальний репертуар, який є потойбічним. Якби ви пливли в морі Уедделла й почули тюлень Уедделла або в морі Бофорта й почули тюленя-бородатого крізь свій корпус, ви могли б запитати, чи не опинилися ви на іншій планеті.

У нас є лише кілька підказок щодо того, як ці таємничі звуки вписуються в поведінку морських ссавців; що вони чують і що вони з цим роблять, але оскільки багато морських ссавців пристосовувалися до свого морського середовища існування протягом 20-30 мільйонів років, можливо, що відповіді на ці запитання знаходяться за межами нашого сприйняття.
Це ще один привід вшановувати наших родичів морських ссавців.

© 2014 Майкл Стокер
Майкл є директором-засновником Ocean Conservation Research, програми Ocean Foundation, яка прагне зрозуміти вплив шуму, створюваного людиною, на морське середовище існування. Його остання книга Почуйте, де ми: звук, екологія та відчуття місця досліджує, як люди та інші тварини використовують звук, щоб встановити стосунки з навколишнім середовищем.